Chapter 139: Kỳ Lạ Thượng
Màn đêm dần buông xuống, trên con phố Hành Vân Lưu Thủy bên ngoài chính môn của khách sạn Thu Lô, vang lên từng trận tiếng vó ngựa leng keng êm tai. Phu nhân họ Lưu đứng một mình ngoài cửa, bên hông đeo hai miếng vàng hình hổ phù.
Một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa, một người đàn ông trung niên mặc áo xanh văn sĩ bước xuống, không giận tự uy, thoáng ẩn hiện phong thái nho tướng, chỉ là lúc này thần sắc người đàn ông có vẻ mệt mỏi, nhìn thấy mỹ phụ nhân liền nở nụ cười: "Để nàng đợi lâu rồi, chúng ta vào trong nói chuyện."
Phụ nhân thần sắc không lạnh không nóng xoay người dẫn đường.
Người đàn ông liếc nhìn hổ phù bên hông nàng, nhíu mày nói: "Cần phải khẩn trương như vậy sao?"
Phụ nhân cười lạnh: "Chỗ thiếp chỉ là một khách sạn nhỏ, không sánh được với phủ đệ của đại nhân ngài. Chẳng phải mấy hôm trước vừa bị người ta tháo biển hiệu, đập vỡ bình phong sao? Không những phải nhẫn nhịn nuốt giận, mà giờ đây kẻ đầu sỏ còn dẫn theo một đám đồ đệ đến ở trọ tại chỗ thiếp, thiếp cũng chỉ có thể ngoan ngoãn bịt mũi, nở nụ cười hầu hạ các vị tiên sư đại gia này. Tất cả đều nhờ vào sự trị lý hữu phương của đại nhân..."
Người đàn ông trầm giọng: "Đủ rồi, Gia Huy, ta biết trong lòng nàng có oán khí, nhưng bây giờ ta cũng chẳng khá hơn nàng là bao. Vì trận đại điển tế Thủy Thần Miếu này, từ canh năm bận đến giờ, cổ họng đã bốc khói. Sở dĩ ta đến chỗ nàng nghỉ ngơi một lát, chứ không phải trực tiếp về phủ đệ, chính là muốn tìm chút thanh tĩnh cho đôi tai, chứ không phải để nghe nàng oán trách lải nhải."
Mỹ phụ nhân ánh mắt u oán, nhưng dù sao cũng là người hiểu đại thể, biết tiến thoái, rất nhanh đã thu lại chút tâm tình tiểu nữ nhân, chuyển chủ đề: "Lần này vì trận tế điển này, chàng bận rộn suốt nửa năm, muốn bề ngoài có bề ngoài. Lão thứ sử đại nhân thân thể có bệnh, tuy không thể tự mình đến, nhưng tâm phúc của ông ấy là Biệt Giá đại nhân, cũng đã nể mặt lộ diện. Thêm vào những văn hào, danh tăng và ẩn sĩ nổi tiếng khắp triều dã kia, coi như đã đủ thể diện. Huống chi muốn thực chất cũng có thực chất, số tiền chúng ta âm thầm chi ra ở quận này, đủ để cúng dường hai vị giang hà thủy thần ở nơi khác rồi chứ?"
Người đàn ông gật đầu: "Đạo lý là đạo lý như vậy."
Phụ nhân khẽ hỏi: "Vậy vị Hàn Thực Giang thủy thần đại nhân của chúng ta lần này rốt cuộc đã chịu để mắt đến chàng rồi sao? Đồng ý trợ giúp một tay, giúp chàng tranh giành vị trí thứ sử?"
Người đàn ông hai tay chắp sau lưng, quen đường quen lối đi vào một tòa nhà nhỏ yên tĩnh, lắc đầu thở dài: "Tên dã tu kia xuất hiện thật không đúng lúc, động một sợi tóc mà động cả người. Hắn muốn báo thù cho những bách tính chết oan kia, bèn tìm đến khách sạn Thu Lô của nàng, tìm được vị tu sĩ của Linh Vận phái, một trận đại chiến, đánh cho tu sĩ Linh Vận phái trọng thương, còn liên lụy đến bình phong của khách sạn các nàng bị hủy hoại hoàn toàn. Kỳ thực nếu sự việc chỉ dừng lại ở đó, ta vẫn có thể khống chế được cục diện. Ví như ta thân là chủ quan của một quận, có thể tâu lên triều đình, đổ tội danh lên đầu tên dã tu kia, gỡ tội cho tu sĩ Linh Vận phái gây sự trước, lấy đó trấn an Linh Vận phái đã bám rễ sâu xa ở Hoàng Đình Quốc chúng ta. Nhưng đồng thời ta sẽ âm thầm thả cho tên dã tu đó một con đường sống, ít nhất là trong phạm vi quận của ta, việc truy bắt vây quét chỉ là công phu bề ngoài thì gấp gáp, bên trong thì lỏng lẻo, lấy đó kéo dài thời gian, để hắn nhân cơ hội trốn đi thật xa. Đã là dã tu, thì bốn biển là nhà, chắc cũng không phải chuyện khó khăn gì."
Nói đến đây, người đàn ông lộ ra vẻ áy náy: "Nhưng lại đúng lúc xảy ra trước đại điển tế Hàn Thực Giang, không chỉ vạn chúng chú mục, mà ai mà không biết vị giang thần này lúc mới thành thần, là nhờ một vị tổ sư gia của Linh Vận phái trợ giúp mới đứng vững được chân? Phần hương hỏa tình nghĩa này, Linh Vận phái đã cẩn thận duy trì hơn hai trăm năm, chưa từng làm phiền thủy thần bất cứ chuyện gì, ngược lại trong hơn hai trăm năm nay, mỗi năm một lần mang lễ vật nặng đến bái phỏng, trừ một lần sơn môn gặp đại nạn, thì chưa từng gián đoạn. Vậy nàng nghĩ xem, vị thủy thần đại nhân này đối với trận phong ba kinh động cả quận thành này, sẽ nghiêng về phía ai?"
Phụ nhân nhìn vị quận thủ đại nhân cứ đi vòng vòng mà không chịu ngồi xuống, đưa cho ông một chén trà nóng, cười đùa: "Quận thủ đại nhân của thiếp ơi, có thể ngồi xuống nói chuyện được không? Chàng cứ lắc lư như vậy nữa, thiếp sẽ hoa mắt chóng mặt mất."
Người đàn ông áo xanh ngồi xuống, tự giễu cười một tiếng: "Nơi ẩn núp của tên dã tu đó, ta biết được từ ba ngày trước. Vốn định kéo được ngày nào hay ngày đó, bất kể thế nào, kéo đến sau đại điển tế rồi tính tiếp, nói không chừng còn giữ được một mạng. Gia Huy, nàng có biết hôm nay trong Thủy Thần Miếu, vị Hàn Thực Giang thủy thần kia sau khi hiện ra kim thân bản tôn, đã nói gì với ta không?"
Phụ nhân lắc đầu, nàng đương nhiên không đoán được tâm tư của một vị chính thần.
Thân là người chủ trì khách sạn Thu Lô, sư môn của phụ nhân, kỳ thực cũng không kém Linh Vận phái là bao, chỉ là mỗi một sơn môn tu hành có thanh thế lớn, đều có địa bàn cố định riêng. Ở ba châu phía bắc Hoàng Đình Quốc, Linh Vận phái là kẻ đứng đầu trong hơn mười môn phái tu hành lớn nhỏ.
Nhưng bất kể là xuất thân từ môn phái của phụ nhân, hay là tu sĩ Linh Vận phái có thể hoành hành ngang dọc khắp núi trên sông dưới ở vùng đất phía bắc Hoàng Đình Quốc, đối mặt với một vị giang thủy thần được hoàng đế quân vương đích thân sắc phong, đều vô cùng kính sợ.
Dù sao Hoàng Đình Quốc không phải là đại vương triều như Đại Ly Tống thị, Đại Tùy Cao thị. Hoàng Đình Hồng thị từ khi khai quốc đến nay, chỉ là một trong mười hai phiên thuộc của Đại Tùy, số sơn nhạc, giang hà chính thần có thể sắc phong, đếm trên đầu ngón tay.
Nói khó nghe một câu, dù cho Đại Tùy nới lỏng giam cầm, để mặc Hoàng Đình Quốc Hồng thị ra sức phong thưởng, sắc lệnh sơn thủy thần kỳ, thì Hoàng Đình Quốc cũng không có cái nội tình đó. Một là lãnh thổ có hạn, hai là lại bị những "phiên trấn cát cứ" tiên gia trên núi kia nắm giữ phần lớn những sơn thủy phúc địa có linh khí xuất chúng.
Cho nên một vị giang hà chính thần nắm giữ thủy vận của một vùng, đối với quận thủ thậm chí là thứ sử mà nói, là nhân vật trọng yếu cần ra sức lôi kéo lấy lòng.
Người đàn ông đặt chén trà xuống, hai tay nhẹ xoa huyệt thái dương: "Thủy thần đích thân nói với ta rằng: 'Một ngày trước khi quận thủ đại nhân biết được nơi ẩn núp của tên dã tu kia, ta đã tra ra rồi. Tuy quận thủ đại nhân không muốn chấp pháp công bằng, nhưng ta đã là Hàn Thực Giang thủy thần, thì phải tuân thủ quy củ không được dễ dàng can thiệp vào quan trường thế tục. Thêm vào đó quận thủ đại nhân những năm nay trị lý bản địa, coi như cần cù có công. Vạn nhất nhiệm kỳ sau gặp phải một tên hôn quan, gây ra vô số phiền toái cần người khác dọn dẹp, sẽ cản trở việc tĩnh tâm tu hành của ta. Cho nên ta sẽ không đi mách lẻo với triều đình.'"
Phụ nhân sắc mặt hơi trắng bệch: "Ý của vị giang thần này, là sẽ không giúp chàng tiến thêm một bước nữa?"
Người đàn ông cười khổ: "Đây vẫn là dựa trên tiền đề đêm nay ta sẽ đem người đó bắt về quy án."
Phụ nhân có chút hối hận: "Vừa rồi thiếp không nên giận dỗi với chàng."
Nàng lập tức phẫn uất nói: "Vị Hàn Thực Giang thủy thần này mấy trăm năm nay có tiếng tốt, đến khi liên quan đến lợi ích của bản thân, thì chẳng phải cũng giống nhau sao, giúp người thân chứ không giúp lẽ phải? Kẻ bị tên dã tu kia làm bị thương, chỉ là đệ tử đời thứ ba của Linh Vận phái, mà dám ở Thành Hoàng Miếu nổi lòng dâm, thèm thuồng sắc đẹp, trước tiên giết hại hai vợ chồng ở ngoài thành, sau khi biết có một đứa trẻ chạy thoát, càng đuổi giết suốt đêm, cả trang trên dưới hơn ba mươi miệng ăn, bị hắn giết sạch không còn một mống. Hành vi tàn nhẫn đến mức không ai có thể tưởng tượng nổi này, tình cờ bị tên dã tu kia vô tình đụng phải. Trước khi báo thù cho nhà đó, hắn rất thông minh khi chọn cách tung tin đồn khắp nơi, ngay cả cửa nha môn của các người cũng bị dán cáo thị. Làm xong những chuyện này, tên dã tu mới tìm đến khách sạn Thu Lô, đánh nhau một trận kịch liệt với tên hung thủ kia. Trong ngoài quận thành đều là tai mắt của vị thủy thần đó, lẽ nào lại không biết chút nào?"
Người đàn ông ngược lại không ấm ức phẫn uất như phụ nhân, chỉ khẽ cảm khái: "Thiên lý quốc pháp nhân tình, người tu hành theo đuổi là thiên địa đại đạo. Quốc pháp nhân tình như thế nào, bày ra trước mặt luyện khí sĩ, tính là gì chứ? Lùi một bước mà nói, đối mặt với vị Hàn Thực Giang thủy thần này, quốc pháp không phải hoàn toàn vô dụng, chỉ là ở trên tay ta, một quan viên chính tứ phẩm, thì vô dụng. Ở trên tay lão thứ sử, thì có một chút tác dụng. Chỉ có đến tay hoàng thượng bệ hạ, mới có chút hữu dụng."
Phụ nhân nhỏ giọng lẩm bẩm: "Nếu như chức quận thủ của chàng, là ở Đại Ly Vương Triều thì sao?"
Người đàn ông ánh mắt sắc bén, mạnh tay vỗ vào tay vịn ghế: "Lưu Gia Huy, không được nói bậy! Đại Ly quốc thế dù mạnh đến đâu, cũng là xuất thân man di. Nếu thật sự bị Đại Ly Tống thị thống nhất phương Bắc, ắt là ngày đoạn tuyệt của mạch văn chương chính thống phương Bắc Bảo Bình Châu chúng ta!"
Phụ nhân tức giận nói: "Nếu chàng thật sự có khí khái sắt đá, sao không làm trái ý nguyện của thủy thần, kiên quyết bảo vệ tên dã tu đó đến cùng? Thiếp không tin vị thủy thần này được gọi là thủ nhãn thông thiên, lại có thể thật sự che trời lấp đất ở phương Bắc Hoàng Đình Quốc. Thật sự không xong, đại bất liễu thiếp dốc hết thế lực sư môn ra, đến đọ sức một phen với con rắn độc địa phương Linh Vận phái này xem sao!"
Người đàn ông đưa tay chỉ vào phụ nhân, tức giận cười: "Bao nhiêu tuổi rồi, còn ngây thơ buồn cười như vậy. Nàng tưởng hoàng đế Đại Ly có được thanh thế như ngày hôm nay, là đi một đường thuận buồm xuôi gió sao? Một quận của chúng ta còn như vậy, thử nghĩ xem, Đại Ly Vương Triều lãnh thổ rộng lớn như vậy, lại sẽ cân nhắc lợi hại như thế nào? Thân là quân chủ một nước, những chuyện bẩn thỉu và nhẫn nhục trong đó, tuyệt đối không phải thứ mà chúng ta có thể tưởng tượng được."
Phụ nhân lặng thinh không nói.
Người đàn ông uống một ngụm trà, dựa lưng vào ghế, tận lộ vẻ mệt mỏi, kéo cổ áo ra, tự lẩm bẩm: "Ta là môn sinh nho gia, cho nên tu thân tề gia, tất nhiên sẽ hết sức tuân thủ quy củ. Nhưng ta vẫn là quan viên của Hoàng Đình Quốc, trong địa phận có hơn một triệu dân chúng, cần giúp họ có được cuộc sống no ấm thái bình. Cho nên ta sẽ không làm quan làm người theo kiểu nhân nghĩa đạo đức trong mọi chuyện. Bởi vì ta cần cúi đầu khom lưng cầu xin các thế lực tiên gia ban cho pháp bảo, để chống đỡ các loại thiên tai hạn hán lũ lụt. Cần đăng môn tặng lễ, khẩn cầu những vị sơn thủy hà thần mắt cao hơn đầu kia, tận khả năng giữ lại nhiều khí vận trong quận của mình. Dân chúng hàn vi dưới núi cũng vậy, hào thân đại tộc cũng vậy, bị thiệt thòi, bị các vị tiên sư ức hiếp, ta chỉ có thể vá víu chỗ này chắp vá chỗ kia, dỡ tường đông vá tường tây, hết sức trấn an."
Người đàn ông nhắm mắt lại: "Nếu không phải vì những chuyện vụn vặt bẩn thỉu như vậy, ta đã sớm tự mình từ quan hoặc là bị mất chức quan rồi. Mà nếu như vậy, thì khi tên dã tu kia dán cáo thị đầu tiên, hắn đã bị một vị quận thủ chủ động câu thông với thủy thần, dẫn theo binh mã và tu sĩ cùng nhau bắt giữ rồi. Nếu không phải như vậy, thì đêm nay sau khi tên dã tu chết, sẽ ngay cả một tấm bia mộ cũng không có. Đương nhiên, người đã chết rồi, sau khi chết có bia mộ hay không, có người kính rượu hay không, có người nhớ đến những việc thiện hắn làm lúc sinh thời hay không, thì có khác gì nhau đâu?"
Vị quận thủ đại nhân đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, giọng trầm thấp: "Hoàng Đình Quốc Gia Lộ năm thứ hai, cũng chính là mười năm trước, Hạ Châu trong ba châu, vào ban đêm giờ Tý rung chuyển không ngừng, Hạ Châu là nghiêm trọng nhất, nhà tranh tường thành miếu thờ đều đổ sập, người chết hơn sáu vạn. Sau đó một tháng, hoặc nửa tháng hoặc vài ngày lại động đất một lần, cho đến tận cuối năm, tất cả các sông lớn ở phía Bắc trong đó có Hàn Thực Giang đều sóng dữ cuồn cuộn, chỉ riêng quận của ta, người chết đuối đã có gần trăm người. Gia Lộ năm thứ tư, phía nam Mậu Châu lại có dị tượng dời núi. Gia Lộ năm thứ tám, phía tây nam Hành Châu sông ngòi chằng chịt, thuyền đậu vô số, vào đêm Trung Thu, bỗng nhiên nổi lên hỏa hoạn lớn, ngọn lửa lan rộng hơn ngàn chiếc thuyền, hơn vạn người xương cốt tàn hài, đều hóa thành tro bụi."
Người đàn ông sắc mặt thê lương, môi khẽ động: "Những thiên tai này, thật sự là thiên tai sao? Lão bách tính không biết chân tướng, nhưng ta biết."
Người đàn ông quay đầu, nhìn về phía phụ nhân: "Ta thậm chí còn biết, tên dã tu kia trước khi bị bắt giữ và chết đi, nhất định sẽ mắng ta là chó săn của Linh Vận phái và Hàn Thực Giang thủy thần, hận ta còn sâu hơn hận bọn họ."
Phụ nhân muốn nói lại thôi.
Người đàn ông sắc mặt dần dần bình thản trở lại: "Ta đã có thể xác định, sau khi tên dã tu này chết, trong quận thành, rất nhanh sẽ có những lời đồn đãi cố ý lan truyền từ mấy nhà hào phiệt kia, nói rằng ta vì lấy lòng Linh Vận phái, nên đã vất vả tìm ra nơi ẩn núp của tên tu sĩ đó, rồi vây quét tiêu diệt."
Phụ nhân thở dài: "Phần lớn là như vậy rồi."
Người đàn ông cười nói: "Ta nói những chuyện này, không phải nói cho nàng nghe, mà là nói cho chính ta nghe..."
Trong giếng nước cổ của khách sạn Thu Lô, tuy không ngừng có làn khói trắng bốc lên nghi ngút, rồi tản mát khắp nơi, nhưng kỳ thực mực nước rất thấp, vách giếng phủ đầy rêu xanh âm u. Đột nhiên mực nước dâng cao ào ào mãnh liệt, mặt nước ngang bằng với miệng giếng, rồi một nam tử cao lớn mặc giáp trụ cầm kích ngắn, một bước bước ra. Hai bên má người đàn ông mỗi bên có một sợi râu dài, ngoài ra, cùng người thường không khác gì.
Người đàn ông nhìn quanh bốn phía, còn thiếu niên đang ngồi tĩnh tọa thổ nạp bên lương đình kia, căn bản không để vào mắt. Thân hình hắn bay vọt lên, trong nháy mắt đã rơi xuống sân viện nơi quận thủ đại nhân nghỉ ngơi, lớn tiếng nói: "Ngụy quận thủ, đầu của tên dã tu kia đã bị ta đích thân chặt xuống. Lúc đó còn có rất nhiều kẻ ngoài cuộc xem náo nhiệt. Đáng hận tên khốn đó không biết điều, lúc sống chửi rủa Ngụy quận thủ thậm tệ, khó nghe vô cùng. Ngụy quận thủ, không ít chuyện xấu xa không thể phơi bày của ngài, đều bị tên khốn đó nói ra hết sạch, còn dám bôi nhọ lên người đại nhân nhà ta. Ta thật sự tức không chịu nổi, vốn định cho hắn một cái chết sảng khoái, thật sự là vì Ngụy quận thủ ngài bất bình, nên trước tiên đâm cho hắn vài cái lỗ rồi mới chặt đầu. Việc này xong xuôi, ta trở về sẽ bẩm báo tình hình với đại nhân. Yên tâm, tuyệt đối không để những lời hồ đồ trước khi chết của tên khốn đó, phá hỏng tình nghĩa giữa ngài và đại nhân nhà ta."
Thuộc hạ thân tín của vị Hàn Thực Giang thủy thần này, nói xong liền đi, không hề dây dưa.
Phụ nhân ngây người đứng ở cửa viện.
Theo phong cách hành sự và cốt cách tính tình của tên dã tu kia, theo lời người đàn ông trong phòng nói, trước khi chết mắng hắn một câu chó săn, là rất bình thường. Nhưng công khai trước mặt Linh Vận phái và nhiều thế lực trong quận như vậy, lải nhải không ngừng vạch trần khuyết điểm, thì rất không hợp tình hợp lý. Bởi vì trước đó người đàn ông này từng có tiếp xúc riêng với hắn, tâm tư của hai bên, đều đã hiểu rõ trong lòng. Nếu nói người đàn ông thân là quận thủ, biến tiết bán đứng tu sĩ, là rất kỳ lạ, thì lời di ngôn thừa thãi của tên dã tu kia, cũng rất không bình thường.
"Điều ta nghĩ trước đó, vẫn là xem thường hắn rồi."
Đứng bên cửa sổ, vị quận thủ đại nhân, tu hành công môn nhiều năm, hiểu được then chốt trong đó nhanh hơn phụ nhân, hắn khẽ nói: "Dưới núi có hào khí."
(Hết chương)