Chapter 953: Người Cũ Trùng Phùng
Thanh Minh Thiên Hạ, Huyền Đô Quán.
Trong rừng đào, một vị lão đạo trưởng cùng một thiếu niên thanh tú đội mũ hổ đầu sóng vai bước đi, phía sau theo sau một gã béo, ngó nghiêng khắp nơi, xem trên mặt đất có cành đào nào nhặt được không.
Đám kiếm tu viễn du đến từ Kiếm Khí Trường Thành kia, lần lượt dừng chân tại Bạch Ngọc Kinh Thần Tiêu Thành, Tuế Trừ Cung, Huyền Đô Quán của Thanh Minh Thiên Hạ.
Phía Huyền Đô Quán chỉ phân được mỗi gã béo ham tiền này, bất quá vị kiếm tu trẻ tuổi này cùng lão quán chủ khá là tương đắc, đương nhiên cũng có thể là tự cho là tương đắc.
Dù sao Yến Trác những năm này lén lút đánh danh nghĩa lão quán chủ, buôn bán làm ăn cũng không nhỏ. Huyền Đô Quán là một thế lực khổng lồ như vậy, các sơn đầu phiên thuộc một đôi tay đếm không xuể, thêm vào mấy chục vương triều và phiên thuộc quốc nương tựa vào Huyền Đô Quán, dù chỉ nói riêng bản thân nhánh Huyền Đô Quán, đạo quan dưới quyền đã gần mười vạn người nhiều.
Lão quán chủ cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt, dù sao những khoản tiền tài qua lại kia, đều là nước chảy trong vườn nhà. Gã béo Yến Trác nếu ngày nào đó có thể lừa được tiền từ Bạch Ngọc Kinh bên kia, tặng hắn một tấm biển vàng cũng không thành vấn đề, thậm chí lão quán chủ có thể để Lục lão tam đề chữ ký tên.
Lão quán chủ trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn mở cửa sổ nói chuyện sáng tỏ, "Bạch Dã, ngươi tương lai có nguyện ý đảm nhiệm chức trụ trì Huyền Đô Quán không?"
Bạch Dã dường như cũng không cảm thấy ngoài ý muốn, lắc đầu, thẳng thắn nói: "Chuyện không thể nào."
Lão quán chủ gật đầu, "Biết là đáp án như vậy, chỉ là nhịn không được hỏi thêm một câu, lỡ đâu thì sao."
Lão quán chủ trầm mặc một lát, lại hỏi: "Quán chủ không muốn làm, chức giám viện với một đống tục vụ thế tục, còn phiền phức hơn làm quán chủ, cũng không thể nào, vậy thì làm một chức thượng tọa thì sao?"
Chức quán chủ của một đạo quán, có thể hư có thể thực, nguyện ý quản sự, thì cái gì cũng có thể quản, việc lớn việc nhỏ, nắm hết tất cả cũng không thành vấn đề. Không nguyện ý quản, thì chỉ là một hư hàm, cứ giao hết cho giám viện của đạo quán, mà thượng tọa, được xưng tụng là rường cột của cung quán đạo giáo, mô phạm của đạo chúng, chỉ có những bậc đắc đạo cao chân tinh thông luật lệ, công đức trác tuyệt mới có thể đảm nhiệm, nhờ đó làm gương cho tùng lâm, là con mắt của người và trời.
Có chút giống với các môn phái trên núi ở Hạo Nhiên Thiên Hạ, một người kiêm nhiệm chức thủ tịch cung phụng và khách khanh.
Bạch Dã vẫn lắc đầu, "Thật sự không muốn phân tâm."
Lão quán chủ thở dài một tiếng, "Để ngươi đi làm một chức chấp sự, dù ngươi Bạch Dã có nguyện ý, bần đạo cũng không có mặt mũi đó cho ngươi, để Thanh Minh Thiên Hạ xem chê cười."
Đạo quán quy mô lớn thông thường, ngoài thiết lập tám đại chấp sự, còn có tam đô ngũ chủ thập bát đầu.
Yến Trác phát hiện bầu không khí có chút ngột ngạt, bèn tự tiến cử nói: "Lão quán chủ, chức quán chủ thượng tọa gì đó, nếu không chê, vãn bối..."
Lão quán chủ đã gật đầu tiếp lời: "Chê."
Yến Trác cũng không phải mất trí, nào dám mơ ước làm cái gì quán chủ, thượng tọa của Huyền Đô Quán, chỉ là mấy năm trước hắn bắt đầu tính toán nhỏ, cảm thấy với tình giao hảo sâu đậm của mình với lão quán chủ, thế nào cũng phải mưu toan cái chức đường chủ của Thập Phương Vân Thủy Đường kia, chuyên phụ trách an trí các đạo sĩ du phương, tuy nói dầu mỡ không nhiều, nhưng Yến Trác tự có thủ đoạn, mở rộng đường tài, đương nhiên không phải loại tài phiến diện.
Lão quán chủ đột nhiên nói: "Gã béo Yến, ngày nào đó ngươi bước vào Ngọc Phác cảnh, bần đạo sẽ tìm cơ hội, mở một trận nghị sự tổ sư đường, thuận miệng nhắc một chút, tiến cử tiểu tử ngươi làm chức chấp sự trướng phòng, bất quá nói trước, bần đạo đã lâu không quản sự, uy vọng trong đạo quán không đủ, chưa chắc đã thành công, ngươi hôm nay nghe một tai, đừng để quá bận tâm, thành công là tốt nhất, không làm được, cũng đừng trách bần đạo không có bản lĩnh."
Yến Trác xoa tay cười nói: "Tôi hiểu tôi hiểu, dễ nói dễ nói."
Chức chấp sự trướng phòng trong tám đại chấp sự, với quy mô khổng lồ và nội tình thâm hậu của Huyền Đô Quán, gần như tương đương với thượng thư bộ hộ của một vương triều lớn dưới núi vậy.
Lão quán chủ quay đầu nhìn về một nơi, liền cáo từ rời đi, Bạch Dã muốn nói lại thôi, lão quán chủ hiểu ý cười nói: "Nếu có cơ hội, trồng bù cây đào."
Lão quán chủ súc địa sơn hà, một bước đi đến chỗ khác trong rừng đào, bên bờ khe suối, đứng một vị nữ quan đầu tóc bạc trắng nhưng dung nhan thiếu nữ.
Lão quán chủ chắp tay làm lễ, trầm giọng nói: "Sư tỷ."
Thiếu nữ chỉ gật đầu đáp lễ, ngẩng đầu nhìn trời.
Huyền Đô Quán vẫn luôn tuyên bố với bên ngoài là nàng đang bế quan.
Kỳ thực là đang du ngoạn khắp nơi bên ngoài, như nay công đức đã viên mãn. Mới trở lại Huyền Đô Quán.
Lặng lẽ chờ đợi thiên thời, chỉ chờ trời mưa.
Vừa là một mưu đồ sâu xa phòng bị trước, cũng là một loại bất đắc dĩ phải làm vậy.
Cho nên lần này hiện thân, cũng không bày cái giá sư tỷ gì với tiểu Tôn.
"Thiếu nữ" thu hồi tầm mắt, cúi đầu nhìn khe suối, lẩm bẩm: "Đào hoa lưu thủy ảo nhiên khứ."
Câu này xuất từ bài Sơn Trung Đáp Tục Nhân Vấn của Bạch Dã.
Nàng tên là Vương Tôn, đạo hiệu "Không Sơn", từng là đạo quan được công nhận là tư chất tốt nhất trong lịch sử Huyền Đô Quán, thậm chí có thể nói mấy vị sư đệ, từ nhỏ đã bị nàng đánh cho lớn, trong đó có vị quán chủ hiện tại Tôn Hoài Trung.
Tổng giác văn đạo, là lời khen ngợi của bên ngoài dành cho nàng. Bạch đầu vô thành, là nàng tự đánh giá mình.
Tuế Trừ Cung, bên ngoài lầu Quán Tước, nước sông cuồn cuộn chảy về đông, có một chỗ trung lưu để trụ, là một trong những tảng đá nghỉ rồng hiếm có trên thế gian, kiến trúc san sát, vách đá khắc nhiều.
Lão nguyên anh kiếm tu Trình Toàn, lúc này đang cùng một cố nhân đứng bên bờ vực ngắm nước, chỉ là hai bên chênh lệch chiều cao quá lớn, bên cạnh lão kiếm tu đứng một đứa trẻ dung nhan non nớt, nhưng lại tỏ ra già dơi trước tuổi.
Chính là một trong mười kiếm tiên đỉnh phong của Kiếm Khí Trường Thành, Na Lan Thiêu Vi.
So với Trần Hy của Phi Thăng Thành, hơi muộn hơn một chút "hiện thế". Chỉ vì bên Tuế Trừ Cung này, thật sự quá khách khí, hưng sư động chúng, vì hắn tìm được một bộ tiên thoái của đại tu sĩ Phi Thăng cảnh, mà còn là bộ di thoái hiếm có do một vị kiếm tu binh giải lìa đời để lại.
Trên lầu cao bên bờ sông, đứng một vị đạo quan trẻ tuổi tựa lan can, đầy người thư quyển khí, nhìn về phía bờ sông bên kia, ngẩn ngơ xuất thần, một dòng sông, tựa như hào thiên nhiên.
Một bên như kiến chen chúc, một bên thân ảnh thưa thớt. Bởi vì trong mắt người này, tựa như lấy dòng sông này làm ranh giới, một bên là đại tu sĩ thập tứ cảnh, một bên là chúng sinh hữu linh dưới thập tứ cảnh.
Na Lan Thiêu Vi liếc nhìn vị đạo quan trẻ tuổi bên lầu Quán Tước kia, trông khá giống một thư sinh, bèn thuận miệng nói: "Tu sĩ Tuế Trừ Cung, không phải đang bế quan, thì là đang chuẩn bị bế quan, sao thường xuyên thấy tên này lên lầu nhàn dạo vậy."
Trình Toàn nói: "Hắn tên là Cao Bình, có hai đạo hiệu, là 'Thái Hành' và 'Tẩu Qua', nghe liền thấy huyền hồ, Cao Bình là đạo quan chưởng tịch của Tuế Trừ Cung, xem ra đã làm nhiều năm, cũng không thăng quan được, vẫn luôn phụ trách ghi chép sổ sách và đệ trình độ điệp của tất cả đạo sĩ trong cung quán, bất quá Cao Bình ngoài thân phận chưởng tịch chính thức ra, hình như còn có một chức quan chỉ có Tuế Trừ Cung mới có, gọi là 'văn học', dù sao cũng là thứ mà trước đây tôi chưa từng nghe nói qua. Nếu Ẩn Quan đại nhân ở bên này, hắn khẳng định hiểu được mấy đường quanh co bên trong."
Na Lan Thiêu Vi gật đầu nói: "Là một chức quan cổ xưa bên Hạo Nhiên Thiên Hạ, có chút năm tháng, mũ quan rất nhỏ, bất quá không có chút học vấn, khẳng định không làm được chức quan này, hiện tại không còn dùng nhiều nữa."
Trình Toàn vẻ mặt kinh ngạc nhìn Na Lan Thiêu Vi.
Na Lan Thiêu Vi cười mắng: "Ánh mắt gì vậy, lão tử biết lai lịch của 'văn học', có gì mà lạ, cứ như phát hiện Trần Bình An tiểu tử kia không hiểu vậy."
Trình Toàn cười hì hì nói: "Muốn nói so kiếm thuật, ngươi so với Ẩn Quan đại nhân tạm thời cao hơn một bậc, ta nhận, nhưng muốn so mực nước trong bụng, thật sự không so được, ngươi cũng chỉ là trùng hợp mà thôi."
Na Lan Thiêu Vi đổi chủ đề, "Ngươi từng giao thiệp với hắn?"
Trình Toàn gật đầu nói: "Trong lầu và bên bờ sông đều gặp vài lần, là một người ít nói, trò chuyện không nhiều, về hắn, Tuế Trừ Cung có vài lời đồn, chỉ hợp trò chuyện với vị thủ tuế nhân biệt danh Tiểu Bạch kia, hình như thích đánh cờ, Ngô cung chủ thỉnh thoảng cũng tham gia, bất quá có một quy củ kỳ lạ, hai bên chỉ đánh bốn mươi nước đầu."
Na Lan Thiêu Vi gật đầu nói: "Năm đó ta cũng thường cùng Tôn Cự Nguyên bọn họ vài người đánh cờ, thắng nhiều thua ít."
Trình Toàn hỏi: "Ngươi thật sự biết trên bàn cờ có mấy đường kẻ?"
Na Lan Thiêu Vi tức giận cười nói: "Ngươi đúng là miệng thiếu đánh."
Trình Toàn cười nói: "Tỷ thí một chút?"
Na Lan Thiêu Vi không thèm để ý đến vị cao thủ đứng top ba về chửi nhau của Kiếm Khí Trường Thành này, chỉ nhìn về vị đạo quan chưởng tịch dung nhan trẻ tuổi kia, có cơ hội tìm hắn đánh vài ván.
Bên lầu Quán Tước, Cao Bình dùng tâm thanh mỉm cười nói: "Chờ Na Lan kiếm tiên ngày nào rảnh rỗi, có thể đến bên này làm khách, ta muốn cùng Na Lan kiếm tiên cùng nhau bàn lại một hai về trận chiến cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành."
Na Lan Thiêu Vi cười nói: "Ta không hiểu mấy thứ hư vô mờ mịt đó, ngươi tìm nhầm người rồi, ngươi phải tìm đám người trẻ tuổi ở hành cung tránh nóng nói chuyện này."
Cao Bình mỉm cười nói: "Na Lan kiếm tiên khiêm tốn rồi, chỉ là một trận bàn luận trên giấy mà thôi."
Na Lan Thiêu Vi không nói gì.
Cao Bình chắp tay làm lễ xong, xoay người bước vào lầu Quán Tước, đóng cửa lại, trong tầm mắt của vị đạo quan chưởng tịch này, là một bức Cửu Châu Hình Thế Đồ, gần như mỗi năm đều có biến động nhỏ.
Tương lai Tuế Trừ Cung vấn đạo Bạch Ngọc Kinh, cung chủ Ngô Sương Giáng tự thân, may ra nhiều nhất chỉ chiếm một nửa.
Một nửa còn lại, chính là thiên hạ cửu châu được bao hàm trong bức hình thế đồ này.
Gió tuyết mênh mông, từng bông tuyết lớn như bàn tay.
Một vị tăng nhân áo tím đi chân đất, đạp tuyết không dấu vết, một mình đi trên đường biên giới hai châu, đi đến một vùng đất nghèo nàn hiểm trở linh khí mỏng manh gần như không có, nhìn xa một vách núi.
Trong núi có cao nhân.
Cửu thập thế tăng, thâm cốc nguy tọa. Vạn cổ thiên thu, cao phong bất đọa.
Khương Hưu, người đã từ biệt Nhã Tương Diêu Thanh rời khỏi Thanh Thần Vương Triều, muốn đến đây nghe ý kiến của đối phương.
Sau khi nhận được câu trả lời mập mờ kia, Khương Hưu chỉ cười cho qua, tiếp tục du ngoạn xa xôi.
Lặng lẽ tiến vào địa giới U Châu.
Tại quận Trục Lộc, nơi truyền thuyết là di chỉ chiến trường viễn cổ, có một nơi gọi là Giáp Mã Doanh, có một cây cầu sông Thiền.
Một người phụ nữ thôn quê, đi ra từ một con hẻm Đồng Đà, gánh quang gánh qua cầu.
Hai đầu quang gánh mỗi bên khiêng một cái giỏ tre, trong giỏ ngồi hai đứa trẻ.
Khương Hưu mỉm cười nói: "Đây là gánh hai vị tổ tông đây mà."
Một nơi xa xôi hẻo lánh của U Châu, một đạo quán nhỏ tên là Chú Hư Quán.
Trên con đường không rộng trước cửa, ở góc phố dựng một sạch sách, vừa có diễn nghĩa giang hồ, cũng có truyện tranh nhỏ, liên hoàn họa, chỉ cho thuê không bán, bỏ một đồng tiền, là có thể xem một quyển sách.
Trên những chiếc ghế đẩu cao thấp, ngồi mấy đứa trẻ còn mặc quần thủng đáy, cũng có mấy gã thanh niên vô lại rảnh rỗi, vừa lật sách vừa nói chuyện tục tĩu.
Chủ sạch là một vị đạo sĩ trẻ tuổi mặt mày trắng trẻo, mắt to mày rậm, thân hình cường tráng, tên là Mao Chùy, tạm thời chưa có đạo hiệu.
Chú Hư Quán là một đạo quán nhỏ trong huyện thành nhỏ, tuy nhỏ nhưng đầy đủ các bộ phận, Mao Chùy là điển tạo của đạo quán nhỏ đó, cũng chính là người phụ trách ăn uống.
Nhưng dù sao cũng là một đạo quan thanh lưu nhập phẩm. Đi trên đường, được người gọi, là có thể có hậu tố "lão gia".
Còn sư phụ của hắn, càng là đạo sĩ tri tân của đạo quán, địa vị chỉ sau quán chủ và giám viện, chiếc ghế thứ ba.
Vị đạo quan trẻ tuổi bày sạch sách ở đây, kỳ thực cũng kiếm được mấy đồng tiền, hồi nhỏ làm kẻ chạy núi, vào núi hái thuốc, bắt rết, đan lồng dế, việc gì kiếm được tiền đều chịu làm.
Theo lý mà nói, lại là một đạo quan, tướng mạo cũng không tệ, không đến nỗi ế vợ mới đúng, nhưng vấn đề ở chỗ, hàng xóm láng giềng, đều nói vị điển tạo lão gia họ Mao này, hình như đầu óc có chút không tỉnh táo. Thường ngẩn ngơ ngây dại, hoặc là đang ăn cơm, đột nhiên mặt đầy nước mắt, vấn đề là cũng không có tiếng khóc. Lâu dần, cũng không ai dám đến hỏi cưới. Bằng không đạo quan lão gia có độ điệp, ai mà chẳng là món hời.
Mao Chùy trong lòng bàn tay đặt một gói thịt kho tướm dầu, bên trong có bảy tám tép tỏi, đang nhai nuốt chậm rãi.
Trên đường đến một vị đạo sĩ trẻ tuổi, đầu đội mũ tròn cứng vành kiểu Hỗn Nguyên Cân, lộ ra búi tóc, cắm một cây trâm gỗ hoàng dương xuyên ngang.
Đạo sĩ ngoại hương dừng bước, ngẩng đầu nhìn tấm biển của đạo quán nhỏ, mỉm cười nói: "Hay cho cái chữ 'ấp doanh chú hư', lấy chỗ thừa bù chỗ thiếu."
Trì doanh chi đạo, ấp nhi tổn chi, mới có thể tránh khỏi hối hận của rồng cạn, lỗi lầm của trời đất.
Đạo sĩ trẻ tuổi quay đầu cười nhìn về phía Mao Chùy kia.
Châu lớn nước nhỏ, quận lớn huyện nhỏ, đạo quán nhỏ bé, lại là một đại tu sĩ.
Không phải "lại có", mà là "lại là".
Bởi vì đám người trong đạo quán, cùng bản thân đạo quán, chính là do vị đạo sĩ này biến hóa ra.
Mao Chùy quay đầu nhìn về phía hắn thở dài một tiếng, "Thu sạch rồi."
Bọn trẻ lập tức không vui, Mao Chùy đành nói: "Lần sau mỗi đứa xem ba quyển sách, đều không thu tiền."
Dù sao cũng không có lần sau nữa.
Bọn trẻ vui mừng hớn hở, giải tán.
Còn mấy gã thanh niên kia, cũng không so đo gì, vẻ mặt bực bội, chửi bới vài câu rồi đi, chủ yếu là cảm thấy vị đạo sĩ ngoại hương kia, không giống người dễ chọc.
Đạo sĩ trẻ tuổi cười nói: "Tốn công sức lớn lắm mới tìm được nơi này. Khó trách Lục chưởng giáo không tìm được ngươi."
Mao Chùy nói: "Không phải hắn không tìm được ta, mà là tạm thời không cần tìm ta."
Đạo sĩ trẻ tuổi cười nói: "Dù sao cũng giống nhau, đều là bần đạo đến trước một bước."
"Thanh Thần Vương Triều không bảo vệ được ngươi đâu, Diêu Thanh lo lắng quá nhiều, cảnh giới cũng kém một chút, cho nên đã gọi cho bần đạo một tiếng."
"Địa Phế Sơn của bần đạo, đại trận vừa mở, ngươi lại trốn vào động phủ lão tổ Hoa Dương Cung, bảo vệ ngươi trăm năm quang âm, nghĩ đến vấn đề không lớn. Dù sao mọi chi phí mở đại trận sơn môn, bần đạo đều có thể báo với Thanh Thần Vương Triều."
Mao Chùy cười lạnh nói: "Ngươi không lo lắng ngay giây tiếp theo, hắn sẽ xuất hiện trước mặt sao?"
"Một là tạo nghệ trận pháp của bần đạo, cùng thủ đoạn che giấu thiên cơ, đều không tính là quá kém."
Đạo sĩ trẻ tuổi đi đến bên sạch sách, chọn một chiếc ghế dài ngồi xuống, mỉm cười nói: "Hơn nữa, 'rõ ràng' là không hợp với Bạch Ngọc Kinh, đã có Huyền Đô Quán và Tuế Trừ Cung, thêm một cái Địa Phế Sơn nữa, cũng không tính là gì, thật vô địch mà."
Một đại quốc ở U Châu có thực lực không thua kém Thanh Thần Vương Triều ở Tinh Châu, trong đó Hoằng Nông Dương thị, từ xưa đã là trụ cột triều đình. Mà Dương thị từ trước đến nay là khách hàng hương hỏa lớn nhất của Hoa Dương Cung. Không chỉ là tiền hương hỏa, mà rất nhiều đạo quan của Địa Phế Sơn, đều đến từ Hoằng Nông Dương thị.
Chỉ cần rơi vào tay Bạch Ngọc Kinh trong vòng một trăm năm nào đó, có thể phạt hoặc không phạt, tất nhiên sẽ phạt nặng, có thể giết hoặc không giết, tất giết.
Những chuyện này kỳ thực cũng không có gì, dù sao ai cũng rõ, Dư Đấu chưa bao giờ cố ý nhắm vào ai, chỉ là xét theo sự việc mà thôi.
Vấn đề ở chỗ vị Đạo lão nhị này, mỗi lần hỏi tội người vi phạm, theo lệ hoặc giết hoặc phạt nặng, ngoài xét theo sự việc, còn truy cứu "dạy không nghiêm, lỗi của thầy", khiến cả sơn đầu cúi đầu, chuyện này cũng không có gì, Địa Phế Sơn từng có một người trẻ tuổi bị tước độ điệp đạo sĩ thiên hạ, vĩnh viễn không được tuyển dụng làm đạo quan, không phục, không phải vì bản thân hắn, mà vì sư tôn và sơn đầu, nhất quyết đòi Đạo lão nhị cho một lời giải thích và công đạo.
Mà người này, không chỉ xuất thân Hoằng Nông Dương thị, cũng là đệ tử nhỏ nhất của vị "đạo sĩ trẻ tuổi" này.
Kết quả náo loạn một trận, vị đạo quan họ Dương năm xưa này, không chỉ tội thêm một bậc, còn liên lụy gia tộc "con không dạy, lỗi của cha", không đến mức khiến Hoằng Nông Dương thị tổn thương gân cốt, ít nhất...
Năm đó, một vị lão đạo sĩ đức cao vọng trọng, một trong mười người của Thanh Minh Thiên Hạ, lần đó đứng ở biên giới Bạch Ngọc Kinh, nhìn xa tòa ngũ thành thập nhị lâu của Bạch Ngọc Kinh kia.
Mà ông chính là lão tổ tông của Hoa Dương Cung Địa Phế Sơn, Cao Cô, đạo hiệu "Cự Nhạc". Là người được công nhận là đệ nhất luyện đan của mấy tòa thiên hạ.
Mao Chùy lắc đầu nói: "Ngươi vẫn quá xem thường người đó rồi."
Cao Cô mỉm cười nói: "Chi bằng đổi cách nói, là Cao Cô tự đánh giá cao mình?"
Mao Chùy nhếch khóe miệng, "Câu chuyện cười này nghe cũng được."
"Thuần Dương đạo hữu từng nói, một viên kim đan trong bụng ta, mới biết mệnh ta không do trời."
Cao Cô nói: "Chúng ta may mắn được sinh ra làm người, lại có thể lên núi tu đạo, chuyện sở cầu, nói đến cùng, xét cho cùng, bất quá là để giữ lấy nhân tính. Còn ngươi, Bạch Cốt Chân Nhân, dù sao cũng khác với hành thi tẩu nhục, là đang tìm kiếm nhân tính, chứng đạo tự ngã. Đạo hữu, cho là vậy chăng?"
Mao Chùy trầm mặc một lát, nói: "Chờ ta ăn xong thịt kho và tỏi đã."
————
Đại Ly Hồng Châu Dự Chương Quận, mới thiết lập Thái Phạt Viện.
Mà châu Ngu cùng với Hồng Châu, trước đó đã thiết lập Chức Tạo Cục, trên danh nghĩa quản lý giám sát chế tạo các vật phẩm dệt may dùng cho hoàng gia và quan phủ trong toàn châu. Chủ quan đầu tiên là một vị quan viên trẻ tuổi tên là Lý Bảo Trâm, xuất thân sa trường, có võ huân tại thân. Nhưng ngay cả thứ sử một châu, cũng không có tư cách điều tra lật xem hồ sơ của người này.
Lý Chức Tạo khi nhậm chức, chỉ mang theo hai vị hộ vệ thân tín, đảm nhiệm chức tá quan của nha môn chức tạo, đều họ Chu.
Địa giới Ngu Châu của Đại Ly, căn cứ theo ghi chép địa phương chí, thường vào khoảng giờ Ngu giữa trưa, trời không có lý do gì lại có tiếng vang lớn, âm thanh như sấm, do đó mà có tên Ngu Châu.
Hôm nay giữa đêm khuya, quan chức tạo Lý Bảo Trâm mang theo hai vị tá quan nha môn, cùng nhau đến bái phỏng Thái Phạt Viện Dự Chương Quận.
Một hàng ba người gặp được Lâm Chính Thành, Lý Bảo Trâm hành lễ vãn bối, chắp tay nói: "Lâm thúc thúc, tiểu điệt mạo muội đến bái phỏng."
Lâm Chính Thành ngồi bên bếp lửa trong thư phòng canh đêm, chỉ gật đầu đáp lễ mà thôi.
Thấy Lý Bảo Trâm kia hình như định tiếp tục đứng nói chuyện, Lâm Chính Thành cầm kẹp lửa khều mấy cục than, hư nhấn mấy cái, ra hiệu ba vị khách đừng đứng nữa, "Dù sao đêm nay không bàn công vụ, lại đều là người đồng hương, cứ tùy tiện ngồi xuống nói chuyện đi."
Kỳ thực với thân phận của hai bên, không thể nào bàn chuyện công vụ được, Chức Tạo Cục Ngu Châu mới thành lập và Thái Phạt Viện Hồng Châu, tương tự như Nha Đốc tạo Diêu vụ Quận Long Tuyền thời kỳ đầu, đều thuộc loại cơ cấu "hạ trầm" của triều đình Đại Ly, mật tấu của nha môn, thẳng đến tai hoàng đế. Nếu hai vị chủ quan tự ý tiếp xúc, mưu đồ gì đó, là đại kỵ trong quan trường. Nhưng qua lại tình cảm thông thường, ngược lại không cần quá mức cố ý xa lánh, còn về phần nắm bắt mức độ trong lúc này, thì xem đạo hạnh tu hành trong cửa quan của mỗi người, giống như cuộc gặp gỡ đêm nay, Lâm Chính Thành và Lý Bảo Trâm đều sẽ chủ động ghi chép lưu trữ, mà dù họ có cố ý giấu giếm, thì Chức Tạo Cục hay Thái Phạt Viện, cũng chắc chắn sẽ có một số quan lại, khiến hoàng thượng bệ hạ biết được chuyện này.
Theo luật điển mới biên soạn của Đại Ly, Chức Tạo Cục Ngu Châu, phẩm trật cao hơn hẳn Thái Phạt Viện Dự Chương Quận, thân là chủ quan của quan chức tạo Lý Bảo Trâm, quan hàm chính là tòng tứ phẩm, thêm vào một số quyền bính bí ẩn, nói Lý Chức Tạo là nửa vị phong cương đại lại, cũng không tính là khoa trương.
Bốn người vây quanh bếp lửa, trên chậu lửa kẹp một tấm lưới sắt, nướng mấy miếng bánh gạo, đậu phụ vàng ươm, đại khái coi như là món ăn khuya.
Cặp cha con họ Chu kia, đã sớm thoát khỏi thân phận tiện dân, đi theo công tử nhà mình Lý Bảo Trâm, tung hoành bên ngoài hơn hai mươi năm, trải qua mài giũa tu hành trong cửa quan, và những trận chiến khác không thấy đao quang kiếm ảnh, như nay Chu Hà và con gái Chu Lộc, lần lượt là một võ phu Kim Thân cảnh và một võ phu Lục cảnh, người sau đầu năm nay vừa mới phá cảnh.
Lão võ phu, tuổi gần lục tuần, hai bên tóc mai hơi điểm sương.
Lâm Chính Thành quay đầu nhìn về phía lão nhân kia, cười nói: "Chu Hà, chúng ta đã lâu không gặp nhau nhỉ."
Chu Hà cười gật đầu nói: "Kể từ lần gặp trước, thế nào cũng phải hai mươi năm rồi."
Năm đó Lâm Chính Thành là một trong những người bản địa tiểu trấn rời khỏi Ly Châu Động Thiên sớm nhất, chuyển đến kinh thành bên kia. Chu Hà tuy là hộ viện của Lý thị phố Phúc Lộc, thuộc loại gia sinh tử, nhưng hồi sớm ở tiểu trấn, Lâm Chính Thành là tá quan của nha đốc tạo, thường xuyên bồi đốc tạo quan đi xem xét các lò gốm, mà Lý gia lại có long diêu của riêng mình, đều do Chu Hà xử lý công việc cụ thể, cho nên hai bên thường xuyên gặp mặt, cũng không xa lạ.
Lâm Chính Thành quay đầu hỏi: "Chu Lộc, đã gả chồng chưa?"
Nữ tử hơi câu nệ, khẽ lắc đầu, "Còn chưa gả chồng."
Lâm Chính Thành gật đầu nói: "Biết ngươi từ nhỏ đã lòng dạ cao."
Chu Lộc thần sắc ngượng ngùng.
Lý Bảo Trâm kỳ thực khá hâm mộ cặp cha con này, có thể hàn huyên vài câu với Lâm Chính Thành, không giống mình, hôm nay đến Thái Phạt Viện này, chỉ là bái sơn đầu.
Về Lâm Chính Thành, vị quan lại cũ của nha đốc tạo giấu tài không lộ này, Lý Bảo Trâm chỉ cần qua một điểm, là biết đại khái nông sâu.
Giống như thứ sử Ngu Châu chính tam phẩm đường đường, cũng không thể điều tra hồ sơ của một quan chức tạo tòng tứ phẩm trong địa giới mình, đây chính là sự tự tin của Lý Bảo Trâm.
Mà Lý Bảo Trâm với tư cách là chủ quan năm xưa nắm giữ toàn bộ tình báo đông nam Bảo Bình Châu, từng tiếp xúc với không ít hồ sơ mật tình báo của Đại Ly, từ bản lý lịch có vẻ chi tiết, tầm thường của Lâm Chính Thành kia, cùng với việc sau đó Lâm Chính Thành nhậm chức tại Tiệp Báo Xứ kinh thành Đại Ly, Lý Bảo Trâm lại ngửi ra một sự bất thường cực kỳ ẩn giấu, thậm chí nảy sinh một suy đoán khiến Lý Bảo Trâm cảm thấy sống lưng lạnh toát, vị Lâm thúc thúc nghiêm nghị ít nói trong ký ức thời niên thiếu này, nói không chừng chính là một quân cờ then chốt mà quốc sư Thôi Sảm cài vào Ly Châu Động Thiên, mà quân cờ trông có vẻ không đáng chú ý này, lại cực kỳ có khả năng ở một mức độ nào đó ảnh hưởng đến cục diện của cả triều đình Đại Ly, đây là một loại trực giác quan trường của Lý Bảo Trâm.
Lâm Chính Thành liếc nhìn vị Lý Chức Tạo đang ngồi nghiêm chỉnh, không còn trẻ nữa, tuổi bốn mươi, quan cư tòng tứ phẩm, nếu gạt bỏ thân phận tâm phúc của thiên tử, kỳ thực ở hai tòa miếu đường kinh thành và bồi đô của Đại Ly, Chức Tạo Cục dù sao cũng là cơ cấu đặc thiết của triều đình Đại Ly, thuộc loại nha môn "ghế lạnh" lơ lửng ở rìa quan trường, cho nên không giống như đệ tử của các họ Thượng Trụ Quốc như Tào Canh Tâm, Viên Chính Định, quá mức chói mắt, nhưng có những người, quả thật hình như trời sinh đã là người hợp với quan trường, ngoài ra cả Lý thị phố Phúc Lộc nội tình thâm hậu, người duy nhất dấn thân vào quan trường, chính là Lý Bảo Trâm.
Lâm Chính Thành dùng kẹp lửa khẽ khều than hồng, phủ trong tro bụi, thản nhiên nói: "Một người dùng trí tuệ, cũng giống như đốt than sưởi ấm, phải học cách giấu tài, mới có thể đốt được lâu dài."
Lý Bảo Trâm gật đầu, mỉm cười nói: "Ngoài việc cần kiệm giữ nhà, tiết kiệm than lửa, cũng phải tăng trưởng trí tuệ, lên núi đốn củi đốt than là một cách, mua than của người khác lại là một cách, ngoài ra, mùa đông giá rét đốt than sưởi ấm, ngoài việc tự mình khống chế tốt lửa, cũng phải để ý đến những người ngồi vây quanh bếp lửa, cố gắng khiến tất cả mọi người đều cảm thấy nhiệt độ của than lửa không quá nóng."
Lâm Chính Thành gật đầu, biết một mà suy ra ba, là người thông minh, trò chuyện không tốn sức.
Ba anh em trẻ tuổi của Lý thị phố Phúc Lộc, quả thật đều ứng với câu sấm ngữ kia.
Lâm Chính Thành thuận miệng hỏi: "Làm quan nhiều năm như vậy, có cảm ngộ gì không?"
"Không được khinh thường bất kỳ ai."
Lý Bảo Trâm nói: "Đế vương tướng tướng, người bán hàng rong, thần tiên trên núi, yêu ma quỷ quái, mỗi loại đều có chỗ đáng lấy, đặc biệt phải chú ý một điểm, người dưới cùng có trí tuệ trên cùng."
Chu Lộc do dự một chút, vẫn dịu dàng nói: "Lâm thúc thúc, bao nhiêu năm nay, công tử vẫn luôn thích giao thiệp với tam giáo cửu lưu, ngược lại giao thiệp với quan lại Đại Ly không nhiều."
Lâm Chính Thành cười nói: "Tiềm long vật dụng."
Lý Bảo Trâm thần sắc như thường.
Lâm Chính Thành nói: "Muốn được câu đánh giá 'kiến long tại điền', còn kém một chút ý vị. Đương nhiên, ta chỉ là người làm việc ở Thái Phạt Viện, chỉ là gặp một vãn bối đồng hương, nhịn không được nói vài lời dựa vào tuổi tác, không phải quan lớn Lễ bộ Đại Ly, Lý Chức Tạo không cần quá để tâm."
Lý Bảo Trâm cười nói: "Cũng là rời quê hương nhiều năm, mới biết lời nói của người già quê nhà, quý giá đến nhường nào."
Khác với người ở những nơi khác, rời quê hương càng xa càng lâu, sẽ cảm thấy quê hương càng nhỏ, đám người trẻ tuổi của Ly Châu Động Thiên này, càng có triển vọng, không ngoại lệ, đều sẽ cảm thấy sự "lớn" của tiểu trấn quê nhà, cùng sự sâu không thấy đáy.
Sau đó đại khái tán gẫu khoảng nửa giờ, Lâm Chính Thành vẫn ít nói, phần lớn là Lý Bảo Trâm tìm chuyện nói, Chu Hà cũng thỉnh thoảng xen vào kể vài chuyện xưa, Lâm Chính Thành thủy chung không lộ ra vẻ mặt sốt ruột.
Lý Bảo Trâm cáo từ rời đi, mang theo Chu Hà và Chu Lộc rời khỏi Thái Phạt Viện, rời khỏi quận thành, Lý Bảo Trâm vì chiếu cố Chu Lộc, tế ra một chiếc phù thuyền, trở về Ngu Châu, nhưng không phải thẳng đến Chức Tạo Cục, mà đi về phía một ngọn núi.
Màn đêm trĩu nặng, Lý Bảo Trâm nhàn rỗi không có việc gì, ngồi xếp bằng ở mũi thuyền, nhón lấy một quả cầu ánh sáng ngưng tụ linh khí, phù thuyền phong trì điện xẹt, vẽ ra một vệt đom đóm trên bầu trời đêm.
Cặp cha con, trầm mặc không nói, mỗi người ôm tâm sự riêng.
Chu Hà đã bước vào cảnh giới võ phu Thất cảnh nhiều năm, thêm vài năm rèn luyện thể phách nữa, có hy vọng lấy thân thuần túy võ phu phúc địa viễn du, theo sắp xếp của nhị công tử, chỉ cần trở thành Viễn Du cảnh, sẽ để ông từ Chức Tạo Cục chuyển nhiệm võ quan địa phương, chức quan sẽ không quá cao, nhưng có quân công võ huân tại thân, lại là võ phu Viễn Du cảnh, chắc chắn sẽ không quá thấp, như vậy tương lai lập từ đường, biên tông phả, cúng bái bài vị thần chủ tổ tiên, đều không còn là xa vời, Chu Hà một giới võ phu, với thân phận tiện dân năm xưa, có được thành tựu như vậy, cũng coi như quang tông diệu tổ.
Chu Hà vốn không phải là người có dã tâm quá lớn, nếu không phải vì báo đáp ân đức của Lý gia, cũng cần vì con gái độc nhất Chu Lộc mà tính toán lâu dài, kỳ thực Chu Hà càng hy vọng có thể rời khỏi quan trường, ở phương nam Bảo Bình Châu xa xôi khỏi Đại Ly Vương Triều, tại giang hồ một nước nào đó an cư lạc nghiệp, hoặc là khai sơn lập phái, hoặc là mở quán thu đồ.
Chu Lộc tâm tình phức tạp.
Rời quê nhiều năm, đã sớm không còn là thiếu nữ, Chu Lộc thỉnh thoảng sẽ nghĩ, năm đó nếu nàng không rời khỏi đội ngũ cầu học kia, nhân sinh cơ ngộ của mình, sẽ ra sao?
Khi đó một đoàn người rời khỏi tiểu trấn, đi qua sông Long Tu và sông Thiết Phù, ngang qua núi Kỳ Đôn, cuối cùng đến Hồng Chúc Trấn, sau đó liền có trận phong ba kia, từ đó chia tay mỗi người một ngả.
Nếu không chia tay, nàng đi theo đến Thư viện Đại Tùy?
Lý Bảo Bình, nàng và cha. Lâm Thủ Nhất, Lý Hòe, còn có người kia.
Chu Lộc cảm thấy hai nhóm người lúc đó, tuy cùng đi đường, nhưng chính là hai loại người.
Trong lúc đó họ gặp một người đàn ông đội nón lá đeo đao dắt lừa, tự xưng là A Lương, chữ lương trong lương thiện, là một kiếm khách.
Lại tự xưng kiếm thuật vô địch, tuyệt thế vô song, nghiêm túc lên ngay cả bản thân cũng cảm thấy đáng sợ, một tay kiếm thuật, phất phới tự nhiên, nước té không lọt, ướt một góc áo coi như kiếm thuật của hắn không tinh... cho nên mỗi lần đi ngang qua bờ sông, Lý Hòe liền bắt A Lương đứng ở bờ, tự mình đi nhặt một đống đá, để A Lương phô trương cái gọi là kiếm thuật, hoặc là bẻ ngón tay chờ trời mưa.
Vẫn luôn ồn ào, ồn đến cuối cùng, ngay cả người thật thà như Chu Hà, cũng cảm thấy vị kiếm khách trông có vẻ thâm sâu khó lường kia, chẳng lẽ chỉ là một tên lừa đảo giang hồ chỉ biết khoác lác?
Kết quả tại nơi tam giang hội lưu kia, như sự phân hợp của dòng nước, hình như vừa vặn phân ra ba con đường nhân sinh hoàn toàn khác biệt.
Nàng và cha, ảm đạm rời khỏi Hồng Chúc Trấn, đi theo nhị công tử của Lý thị phố Phúc Lộc.
Một đoàn người Lý Bảo Bình tiếp tục đến Thư viện Sơn Nhai Đại Tùy.
Còn về tên háo sắc lêu lổng kia, vậy mà ngày hôm đó phá vỡ thiên mạc, đi đến Thanh Minh Thiên Hạ, lại vậy mà có thể cùng nhị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh vừa hỏi quyền vừa hỏi kiếm, lại vậy mà lấy thân phận kiếm tu, bước vào thập tứ cảnh...
Lâm Thủ Nhất từng đảm nhiệm miếu chúc của Đại Độc trung bộ, đã là một tu sĩ Nguyên Anh cảnh, nghe nói gần đây đã bắt đầu bế quan.
Lý Bảo Bình, đã là quân tử của thư viện. Ngay cả tên Lý Hòe kia, cũng mơ hồ trở thành hiền nhân của Thư viện Sơn Nhai Đại Tùy.
Còn về người kia, càng là... trên "con đường núi" của nhân sinh tương lai, một mình bỏ xa.
Nghe nói sau đó, ở biên cảnh Đại Ly, trong đội ngũ cầu học lại thêm ba người, bạch y thiếu niên Thôi Đông Sơn mang theo hai di dân Lư thị, Vu Lộc và Tạ Tạ, cùng nhau du ngoạn Đại Tùy.
Vu Lộc, là thái tử vong quốc của Lư thị, đã sớm là võ phu Viễn Du cảnh, bước vào Sơn Điên cảnh, mười phần chắc chín. Tạ Tạ cũng đã sớm là một lục địa thần tiên.
Ngoài tiểu chủ nhân Lý Bảo Bình của Lý thị phố Phúc Lộc ra, những người còn lại, quả thực chính là một đám... quái vật không thể lý giải.
Đặc biệt là tên nhà quê họ Trần kia, dép cỏ dao chẻ củi, từng là một thiếu niên gầy gò đen như than.
Sau này biết được đối phương lần lượt mua lại rất nhiều sơn đầu trong đó có Lạc Phách Sơn, dần dần có chút khí tượng của tiên phủ trên núi.
Trong lòng nàng liền có chút lo lắng, nhưng cảm thấy chỉ cần đi theo nhị công tử, thì có thể vạn sự vô ưu.
Lại sau này Lạc Phách Sơn vấn lễ Chính Dương Sơn, Chu Lộc càng lo lắng không yên, bất quá cha khuyên nàng không cần như vậy, nói người đó, tính tình thuần phác, tuyệt đối sẽ không tính sổ cũ với cha con chúng ta đâu.
Lại sau này, một phong sơn thủy đệ báo đến từ Sơn Hải Tông Trung Thổ Thần Châu, khiến Chu Lộc triệt để hoảng loạn.
Chu Hà nhận ra tâm sự nặng nề của con gái, khẽ hỏi: "Đang nghĩ gì?"
Chu Lộc cười lắc đầu, "Không có gì."
Trong địa giới Ngu Châu có một thắng cảnh phong quang, tên là Thiên Trúc Phong.
Một ngọn núi cao vút, mỗi khi mặt trời mọc lặn, sẽ có biển mây vàng óng, phong cảnh tráng lệ.
Một vị võ tướng thực quyền trung niên nhưng chưa cưới vợ, nghỉ đêm trong đạo quán trong núi, chuẩn bị ở đây ngắm mặt trời mọc.
Người đàn ông xuất thân phiên thuộc quốc của Đại Ly, nhưng đã làm đến chức quan cao tướng quân Ngu Châu, văn quan Liễu Thanh Phong, võ tướng Tào Mậu, đều là những quan viên cao cấp xuất thân từ ngoài Đại Ly cực kỳ nổi tiếng.
Theo luật lệ triều đình Đại Ly, cực hạn của võ tướng, là đảm nhiệm chức tuần thú sứ, quan vị cao nhất, tòng nhất phẩm, đi đến bước này, đã là quan không thể phong thêm, chỉ còn mấy cái thụy hiệu, hư hàm cao thấp mà thôi, tiếp theo, là tứ chinh tứ trấn tứ bình tổng cộng mười hai vị tướng quân, hiện tại một nửa đã đi theo Tống Trường Kính đến Man Hoang Thiên Hạ, một nửa còn lại, đều đóng giữ trên đường biên giới dài đằng đẵng ở trung bộ Bảo Bình Châu, sau đó là tướng quân một châu, nhưng không phải châu nào cũng có, Đại Ly chỉ thiết lập ở những nơi binh gia tất tranh như Ngu Châu.
Tào Mậu lúc đêm khuya, gạt bỏ mấy vị hộ vệ hành ngũ và một tu sĩ tùy quân, một mình rời khỏi tòa đạo quán sắc kiến trong núi kia, leo lên đỉnh Thiên Trúc Phong, tìm một nơi bằng phẳng, nhặt đá làm ghế, lặng lẽ ngồi xuống.
Tào Mậu đột nhiên nheo mắt, một chiếc phù thuyền chợt đến, hơi thay đổi quỹ đạo, không đi về phía đạo quán, nâng cao lộ tuyến, ở đỉnh núi bên này phiêu nhiên hạ xuống.
Tào Mậu nhìn rõ ba người trên phù thuyền, vô động vu chung, không có ý đứng dậy nghênh đón.
Một quan chức tạo tòng tứ phẩm xuất thân Lý thị phố Phúc Lộc Ly Châu Động Thiên, nói về tình riêng, không tính là gì, chỉ gặp vài lần, ngay cả gật đầu quen biết cũng không tính, nói về công việc, cả hai đều làm việc ở Ngu Châu, ai cũng quản không được ai.
Lý Bảo Trâm chắp tay cười nói: "Gặp qua Tào tướng quân."
Tào Mậu chỉ gật đầu, cũng không mở miệng hỏi ý đồ đối phương.
Lý Bảo Trâm bước tới, ngồi xổm bên cạnh, cặp cha con Chu Hà Chu Lộc, đứng ở nơi không xa.
Tào Mậu thấy vị Lý Chức Tạo kia vậy mà bày ra bộ dạng giả câm, thật sự không muốn bị một người ngoài quấy rầy thanh tịnh, hơi nhíu mày, đành phải hỏi: "Có chuyện gì?"
Lý Bảo Trâm mỉm cười nói: "Chỉ là muốn cùng một người niệm tình xưa ôn lại chuyện cũ, bằng không hạ quan đã trực tiếp đến nha môn tìm Tào tướng quân rồi."
Tướng quân Ngu Châu Tào Mậu, là thuộc hạ của tuần thú sứ Tô Cao Sơn, năm đó đi theo thiết kỵ Đại Ly một đường nam hạ, đến Lão Long Thành ở cực nam một châu, sau đó Đại Ly Vương Triều một nước tức một châu, không thể không lấy Lão Long Thành làm cứ điểm, lấy sức một châu chống lại đại quân yêu tộc Man Hoang Thiên Hạ, biên quân Đại Ly liền vừa đánh vừa lui đến trung bộ Đại Độc Bảo Bình Châu.
Một nam hạ, một bắc quy, trong hai trận chiến tranh liên miên bất tuyệt này, Tào Mậu lập được một chuỗi chiến công.
Tuy không phải người bản địa Đại Ly Vương Triều, nhưng cuối cùng lại nổi bật giữa đám đông, trở thành người có tiền đồ rộng lớn nhất trong số các tướng lĩnh cựu bộ của Tô Cao Sơn.
Tào Mậu sẽ vào tháng giêng mỗi năm, rút ra thời gian, trước đây là đến kinh thành Đại Ly bái phỏng vị di thê của đại tướng quân kia, hiện tại thì phải về quê quán của Tô Cao Sơn chúc tết.
Trong quan trường kinh thành không phải không có lời đàm tiếu, có người nói hắn là làm bộ làm tịch cho hoàng thượng bệ hạ xem, là muốn mượn cơ hội kéo bè kéo cánh cựu bộ của Tô Tuần Thú, tự lập sơn đầu, cũng có những lời chói tai hơn, nói hắn là đốt bếp lạnh, Tào Mậu đều không quan tâm, Tô tướng quân có ân tri ngộ với mình, khi Tô tướng quân còn sống, chúc tết cũng được, chúc mừng cũng được, cửa phủ Tô gia phố Trì Nhi người đông như trẩy hội, không thiếu một mình hắn, nay khác xưa, Tô tướng quân đã đi rồi, trong những người đi chúc tết, thiếu ai, cũng không thể thiếu một mình hắn.
Tào Mậu nói: "Lý Chức Tạo, hình như chúng ta chưa thân đến mức đó."
Lý Bảo Trâm cười hỏi: "Tào tướng quân khi nào áo gấm về làng?"
Tào Mậu mỉm cười nói: "Lý Chức Tạo sao lại nói vậy?"
Hoàng đế Thạch Hào Quốc hiện tại là Hàn Tĩnh Linh, đại tướng quân Hoàng Hạc chi lưu, đối mặt với Tào Mậu, tướng quân một châu của triều đình Đại Ly hiện tại, hoàn toàn không có cách nào bình khởi bình tọa.
Giả sử Tào Mậu nguyện ý khôi phục thân phận, dù có cố ý gỡ bỏ thân phận tướng quân Ngu Châu, một thân một mình, trở về Thạch Hào Quốc, cứ thế đổi triều thay đại, cũng không phải là không có khả năng.
Lý Bảo Trâm xuất thân là đầu mục gián điệp Đại Ly, đương nhiên rõ ràng thân phận thật sự của vị tướng quân Ngu Châu này, "Tào Mậu" tên thật là Hứa Mậu, đến từ Thạch Hào Quốc, một trong những phiên thuộc của vương triều Cự Chu An năm xưa, trước khi đầu quân triều đình Đại Ly, là võ tướng chính tứ phẩm, nương tựa một vị hoàng tử trẻ tuổi, Hứa Mậu có một cây trường sóc truyền thừa, được công nhận là đệ nhất mã chiến, triều dã Thạch Hào Quốc trên dưới, đều biết cái danh hiệu do tiên đế ngự ban kia, "Hoành sóc phú thi lang".
Hứa Mậu vốn là tâm phúc của hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, Hứa gia càng là một trong những trụ cột biên quân của Thạch Hào Quốc, Hứa Mậu lại như mất trí, xách theo hai cái đầu người, không tiếc giết chủ, quay sang đầu quân thiết kỵ biên quân Đại Ly, ở chỗ Tô Cao Sơn, bắt đầu từ chức trinh thám tiêu trưởng, dựa vào quân công thực đánh thực mà từng bước thăng lên chức tướng quân Ngu Châu như hiện tại, bất quá Hứa Mậu cũng coi như thông minh, biết ẩn danh mai tính, sớm dùng cái tên giả Tào Mậu này, bằng không với những hành vi của Hứa Mậu, một khi tiết lộ ra ngoài, năm đó đừng hòng lăn lộn trong biên quân Đại Ly. Dù sao Thạch Hào Quốc năm đó vì ngăn cản vó ngựa nam hạ của thiết kỵ Đại Ly, không tiếc đánh sạch toàn bộ biên quân, cũng phải cố thủ kinh thành, nhưng thiết kỵ Đại Ly, từ võ tướng đến hiệu úy và binh lính, ngược lại cực kỳ kính trọng đối với tướng sĩ Thạch Hào Quốc không tiếc lấy trứng chọi đá.
Lý Bảo Trâm lắc đầu nói: "Hứa Mậu huynh sao lại cố hỏi dù biết rõ."
Tào Mậu nheo mắt nói: "Là ý của hoàng thượng bệ hạ?"
Lý Bảo Trâm bật cười, nhặt một hòn đá bên chân, khẽ ném ra ngoài vách núi, "Bệ hạ đối với Hứa Mậu huynh từ trước đến nay tín nhiệm có thừa, huống chi biên quân Đại Ly chúng ta từ tuần thú sứ trở lên, đến binh lính bình thường trở xuống, gần trăm năm nay, không luận xuất thân, chỉ nhìn quân công, bệ hạ há lại vì thân phận của Hứa Mậu huynh mà sinh chuyện, uổng phí mất một viên đại tướng công huân và trụ cột biên quân."
Tào Mậu nói: "Ta một kẻ cầm quân đánh trận, với ngươi một kẻ quản chức tạo, hiện tại lại là thời thái bình không có chiến sự, có thể nói không chung một chậu nước tiểu."
Lý Bảo Trâm cười nói: "Dùng lời quê tôi nói, hai ta là lão đồng ca."
Tào Mậu chế giễu nói: "Lại không cùng năm không cùng quê, Lý Chức Tạo sao lại nói vậy?"
Lý Bảo Trâm nói: "Ta với Hứa Mậu huynh là cùng thuộc tướng đó. Ở quê tôi, đừng nói là cùng thuộc tướng, dù là đều là con rể ở rể, hai người gặp nhau trên đường, cũng phải gọi một tiếng lão đồng ca."
Chu Hà nghiêm mặt, Chu Lộc nhịn cười, công tử lại đang nói bậy bạ rồi.
Tào Mậu mất kiên nhẫn, "Nếu không có việc gì, thì đừng kiếm chuyện."
Lý Bảo Trâm lại nhặt mấy hòn đá, ném ra ngoài vách núi, "Ngươi và ta đều từng gặp người đó, đều từng chịu thiệt trong tay hắn."
Tào Mậu trầm mặc không nói, tâm tư bay xa.
Hồi sớm ở Thạch Hào Quốc gần Thư Giản Hồ, trong gió tuyết, hai nhóm người gặp nhau trên đường hẹp.
Một người trẻ tuổi mặc áo bông màu xanh, mang theo hai tùy tùng. Thiếu niên quỷ tu Tăng Yết, khoác một tấm da cáo phù lục nữ quỷ Mã Đốc Nghi.
Hoàng tử Hàn Tĩnh Tín chưa phong vương phiên, hộ vệ thân thiết, là đệ nhất võ đạo Thạch Hào Quốc, võ phu Kim Thân cảnh Hồ Hàn.
Còn có hai vị hộ vệ tâm phúc, có vị võ tướng trẻ tuổi nổi tiếng "Hoành sóc phú thi lang" Hứa Mậu, cùng vị cung phụng trong phủ, Tăng tiên sinh.
Sau trận phong ba đó, Hứa Mậu đích thân đem hơn bốn mươi kỵ binh tinh nhuệ của vương phủ kia, từng người một chém giết.
Lại dùng chiến đao cắt đầu hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, treo bên hông. Chọn ba con chiến mã, định cứ thế rời khỏi quê hương, tìm đường khác, liều một thân phận.
Chỉ là Hứa Mậu trong gió tuyết mênh mông, cũng không cứ thế rời đi, mà ngồi trên lưng ngựa, chờ người đàn ông áo bông đi truy sát Hồ Hàn kia quay lại chỗ cũ.
Người sau ném đầu Hồ Hàn cho Hứa Mậu, Hứa Mậu cũng không khách khí, treo đầu lên một bên yên ngựa, cũng là một món chiến công không nhỏ, cầm đến làm tấm biểu tình.
Thạch Hào Quốc lúc đó, là một trong những phiên thuộc quốc quan trọng của vương triều Cự Chu An, từ hoàng thượng bệ hạ, đến văn võ bá quan triều đình, lại đến chủ tướng các lộ biên quân, gần như đều là phe chủ chiến. Tuy thực lực quốc gia chênh lệch, Thạch Hào Quốc không thể gây tổn thất quá lớn cho thiết kỵ Đại Ly, nhưng dù biên quân bắc cảnh đánh sạch, kinh thành bị đại quân của Tô Cao Sơn vây khốn, dù quốc tộ tuyệt diệt, cũng không chịu cúi đầu xưng thần với Đại Ly Tống thị. Ví dụ hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, từng dẫn theo một đoàn người Hứa Mậu, đích thân phục kích giết chết hai đội trinh thám biên quân Đại Ly có tu sĩ tùy quân. Chỉ bất quá đại thế sở xu, kết cục chỉ có thể là lấy trứng chọi đá mà thôi.
Mà rơi vào kết cục hộ chủ bất lợi là Hứa Mậu, dù may mắn sống sót lẻn vào kinh thành, gặp được hoàng đế Thạch Hào Quốc kia, không ngoài dự đoán, hoặc là bị trực tiếp ban chết, hoặc là bị ném lên chiến trường, mỹ danh là lấy công chuộc tội, dù sao cũng đều là chết.
Dù sao chết một vị hoàng tử điện hạ có hy vọng kế thừa đại thống, không phải chuyện nhỏ.
Hứa Mậu bèn dứt khoát đầu quân võ tướng Đại Ly Tô Cao Sơn.
Lý Bảo Trâm dùng tâm thanh nói: "Ngoài chuyện đó ra, ta cũng từng gặp một vị xa đao nhân, họ Tăng. Hắn từng hứa hẹn cho ta một chức quan, nếu không đoán sai, hắn cũng từng hứa hẹn cho ngươi một chức quan, đại tuần thú sứ Đại Ly?"
Hứa Mậu hỏi ngược lại: "Còn ngươi thì sao, họ Thượng Trụ Quốc?"
Hứa thị có một câu tổ huấn truyền miệng, đại khái ý là, tử tôn Hứa thị, tương lai cần báo đáp một vị ân công "đến cửa đòi nợ", bất kể đối phương đòi cái gì, bất kể cách bao nhiêu năm tháng, tử tôn Hứa thị nắm giữ trường sóc "Phong Tuyết", gặp được người này, xác nhận thân phận đối phương, thì đều phải vô điều