Chapter 2: Hãy Cạn Ly Nào Chiến Sĩ, Đây Là Niềm Vui Ngươi Xứng Đáng!
Năm 831 Kỷ Nguyên Tinh Truỵ, ngày 24 tháng 12, Lãnh địa Moldova phương Bắc, Pháo đài Rừng Đen.
Hắc triều đã tan đi, những con cuồng thú từng tụ tập giờ đây đã tự giết lẫn nhau mà chia rã, máu băng tím đỏ phủ kín vùng bình nguyên trước pháo đài, nhuộm nền tuyết trắng vốn tinh khôi thành một mảng hỗn độn.
Khi xác nhận đại đa số ma thú đều đã trở về sâu trong rừng, số còn lại cũng đã hóa thành thi thể, trong pháo đài lập tức chìm vào cuộc hoan lạc xuất phát từ tận đáy lòng.
Nhiều ngày chiến đấu khiến các chiến sĩ thần kinh căng thẳng, dù mấy ngày gần đây đã được nghỉ ngơi đầy đủ, nhưng tâm hồn họ vẫn không thể thả lỏng — nhưng tin tức Hắc triều đã hoàn toàn rút đi rốt cuộc đã khiến người dân trong pháo đài trút bỏ được tảng đá lớn cuối cùng trong lòng, trong khoảnh khắc, ngay cả những tòa tháp phủ đầy băng giá cũng tràn ngập ý cười.
Tuyết đọng do băng điệp tích tụ nhanh chóng được quét sạch, trước cửa từng nhà đều treo cờ đỏ tượng trưng cho thắng lợi, dù là những gia đình đã mất đi người cha hay người con trai cũng vậy, dù ánh mắt còn vương lệ, họ vẫn dựng lên lá cờ đỏ thắng lợi, nở nụ cười.
Bởi vì ca tụng thắng lợi, chính là tế lễ cho người đã khuất, nếu kẻ chiến thắng còn không thể vui cười, thì sự hy sinh kia còn ý nghĩa gì.
Vậy nên hãy ca tụng đi, dù phải khóc mà cười lớn cũng phải tuyên cáo thắng lợi.
Nữ bá tước tóc tím Verdani hạ lệnh chiêu cáo toàn thành, nàng sẽ tổ chức một buổi tiệc khánh công lớn vào lúc hoàng hôn, bất kỳ ai cũng có thể đến, mọi thức ăn đều miễn phí, tất cả mọi người đều có thể thỏa sức uống rượu, cho đến tận sáng hôm sau.
Hiệu suất của thế giới kỳ ảo vẫn rất nhanh, dưới sự lao động cần cù của các kỵ sĩ Bạch Ngân và chiến sĩ Hắc Thiết, quảng trường trung tâm pháo đài nhanh chóng chất lên từng đống lửa trại và bàn dài, giá nướng và những thùng rượu lớn cũng được bày sang một bên, chính giữa quảng trường dựng lên hai ngọn cờ, một ngọn đại diện cho Gia tộc Skalant với [Lục Giác Tinh Nền Đỏ Viền Vàng], một ngọn đại diện cho Gia Tộc Radcliffe với [Bàn Tay Cầm Kiếm Nền Đen Viền Vàng].
Thời gian trôi qua nhanh chóng, sự chuẩn bị càng ngày càng hoàn thiện, đến khi hoàng hôn buông xuống, những ngọn đèn Huy Thạch trắng dài sáng lên, chiếu rọi quảng trường, từng đống lửa trại cũng được thắp sáng, tỏa ra ánh đỏ rực, lập tức cả trung tâm pháo đài sáng rực như ban ngày. Rau quả, thịt sống và gia vị đều đã đầy đủ không thiếu thứ gì, mà ngồi sau những đống lửa trại, là từng gương mặt mệt mỏi nhưng hân hoan.
Đêm khuya không mây, song nguyệt chiếu rọi đại địa, cùng với sự lấp lánh của tinh tú, màn trời tím lam rực rỡ đẹp đẽ lạ thường, và ngay trong bối cảnh như vậy, Lãnh chúa Verdani bước lên đài cao trước quảng trường, nàng nhìn xuống phía dưới, rồi trong ánh mắt của người dân lãnh địa, mở miệng định nói.
Nhưng ngay lúc này, nàng lại đột nhiên hít một hơi thật sâu, biểu cảm trên gương mặt biến đổi không ngừng, nữ pháp sư dường như đang hồi tưởng lại sự gian nan của trận chiến trước đó, và nỗi tuyệt vọng khi chờ đợi viện quân, nhưng chỉ trong chớp mắt, nàng đã điều chỉnh lại cảm xúc, mỉm cười lớn tiếng tuyên cáo với tất cả mọi người bên dưới:
"Giờ khắc này không cần dài lời, các chiến sĩ của ta, hãy reo hò vì thắng lợi!"
Lời còn chưa dứt, còn chưa đợi Verdani xoay người bước xuống đài cao, đám đông trên quảng trường đã bắt đầu nhiệt liệt hò hét: "Thắng lợi vạn tuế!" "Đại nhân vạn tuế!" "Lễ hội vạn tuế!"
Còn có một số người giơ cao chén rượu trong tay, lớn tiếng nói: "Cạn ly vì các viện quân của chúng ta!"
Lời này nhanh chóng nhận được sự tán đồng của tất cả mọi người: "Đúng vậy, ca ngợi các kỵ sĩ của Gia Tộc Radcliffe!" "Đúng, cạn ly vì những kỵ sĩ chân chính!"
Cảm xúc không ngừng dâng cao, và khi đống lửa trại lớn ở trung tâm quảng trường cũng bắt đầu bùng cháy, tỏa ra ánh sáng đỏ vàng, bầu không khí cuồng hoan lập tức bị đốt cháy hoàn toàn.
Còn nữ bá tước lúc này đã rời khỏi đài cao, bước vào một căn nhà được trang trí lộng lẫy ở phía đối diện quảng trường.
Mở cổng lớn, bước lên cầu thang lên tầng hai, Verdani bước vào một đại sảnh, chính giữa đại sảnh treo một chiếc đèn Huy Thạch được điêu khắc từ lam thủy tinh, tinh xảo mà xa hoa, dòng chảy ánh sáng ma pháp, nói gì đó, cô bé này trông rất hưng phấn, dùng giọng nói mềm mại tò mò hỏi: "Nhưng tỷ tỷ lại thường nói, pháp thuật mới là cao nhất đó~"
"Đừng để ý đến cách nhìn của người khác, tiểu Phù Lan, con muốn làm gì thì cứ cố gắng, mỗi người đều có những lựa chọn khác nhau!"
Khác với khi ở bên cạnh chiến sĩ, gương mặt nhỏ nhắn của Huỳnh dường như hơi ửng đỏ, cô bé đã thay đổi hoàn toàn tính cách mềm mại trước đó, bây giờ trông chẳng khác gì một bậc thầy nhân sinh, cô bé nắm chặt nắm tay nhỏ nhắn trắng nõn thon thả của mình, vung lên giữa không trung: "Chủ nhân của ta là một chiến sĩ, phụ thân của con cũng là một kiếm sĩ, nghề nghiệp không có cao thấp, chỉ nhìn vào sự lựa chọn của con người!"
Không có chiến sĩ, thì ý nghĩa tồn tại của vũ khí cũng chẳng còn nữa.
Tiểu gia hỏa này rõ ràng là đã uống rượu.
Lắc đầu cười, Joshua có thể dễ dàng nhận ra, cô bé tóc vàng mắt đỏ đang ngồi trên đùi Huỳnh này, trên gương mặt có nét của Brandon và Verdani, ngay cả khí chất cũng có chút tương tự, cô bé hoàn hảo thừa hưởng màu tóc và màu mắt của người cha mình, còn trên chiếc ghế sofa bên cạnh Huỳnh và cô bé tên Phù Lan này, có một cô bé tóc tím đang nằm, trông lớn hơn Phù Lan một chút, nhưng đã ngủ say, tư thế cuộn tròn đáng yêu như một chú mèo con.
"Xin lỗi, đại nhân, xin ngài tránh đường một chút."
Phía sau truyền đến tiếng bước chân, rồi một giọng nói thanh lãnh nhàn nhạt vang lên, Joshua quay đầu nhìn lại, phát hiện chính là vị nữ hầu tóc bạc mắt xanh tên là Dạ kia, trong tay cô cầm một tấm chăn lông cừu trông rất ấm áp thoải mái, trên đó còn có hoa văn màu đỏ.
Xem ra là đến vì cô bé đang ngủ kia.
Gật đầu, nghiêng người nhường đường, Joshua cũng không có ý định vào trong quấy rầy Thần Cơ của mình, anh tiếp tục đứng ở cửa, nhìn mọi thứ bên trong.
Dạ tuy ít nói, nhưng quả thực là một nữ hầu tận chức tận trách, cô dịu dàng đắp tấm chăn lông cừu lên người cô bé tóc tím đang ngủ kia, lại dọn dẹp sạch sẽ những đĩa thức ăn trên bàn trong phòng, động tác dứt khoát gọn gàng, rất phóng khoáng.
Nhìn cảnh tượng ấm áp hiếm có này, trên gương mặt chiến sĩ cũng không tự chủ được mang theo một chút hơi ấm.
Từ sau khi xuyên việt, Joshua đã thay đổi vận mệnh của rất nhiều người, của chính mình, của Huỳnh, của Verdani và Brandon, còn có rất nhiều chiến sĩ và người thường khác, họ nhờ trận chiến của chiến sĩ mà được sống sót, được tái sinh — hai cô bé trước mắt này cũng vậy, nhờ sự trợ giúp của chiến sĩ, mẫu thân của họ đã không chết như kiếp trước, chắc chắn sẽ có một tuổi thơ hạnh phúc mà kiếp trước chưa từng có.
Có lẽ họ không biết, nhưng sự thật đúng là như vậy.
Joshua không quan tâm hành động của mình là bảo vệ kẻ yếu, hay thay đổi vận mệnh của người khác, cũng không quan tâm trong mắt người khác mình là thiện hay ác, anh chỉ muốn chiến đấu với những tồn tại mạnh hơn, chém giết thống khoái, thỏa mãn khát vọng trong lòng...
Nhưng nhìn lại, cảm giác này dường như cũng không tệ.
Không còn chú ý đến trò đùa giỡn của Huỳnh và cô bé tóc vàng, anh nghiêng người đi đến cửa sổ cách đó không xa, chiến sĩ tóc đen mắt đỏ nhìn về lễ hội trên quảng trường, các kỵ sĩ của anh đang cùng các chiến sĩ của Verdani nâng ly cạn chén cuồng ẩm, họ hào sảng đưa thịt nướng vào miệng, không hề để ý miếng thịt này còn sống hay đã chín, có cháy hay không liền bắt đầu nhai rồi nuốt vào bụng, sau đó cười vang.
Rượu không rẻ cũng không đắt được tùy ý tuôn trào, tất cả mọi người đều tạm thời quên đi cuộc chiến gian nan mấy ngày trước, mà cười nói vui vẻ, có những kẻ uống quá chén đã bắt đầu vật lộn bẻ tay dưới sự vây xem của đám đông, lập tức khiến bầu không khí càng thêm sôi động.
Dần dần, Joshua vốn mặt không biểu cảm đã nở nụ cười.
Có lẽ, đây chính là mục đích anh xuyên việt đến đây?
Lắc đầu, chiến sĩ tóc đen hướng về song nguyệt trên trời hư nâng một chén, rồi nâng chén rượu trong tay lên, một hơi uống cạn chất lỏng cay nồng, cười vang một tiếng, xoay người rời đi.
Chuyện này, hoàn toàn không quan trọng.
Dù là thắng lợi hay thất bại, dù là vui sướng hay bi thương, trong thế giới nguy hiểm mà tràn đầy nhiệt huyết này, trên lục địa chất đầy chiến đấu và phân tranh này — hỡi chiến sĩ, bất luận lúc nào cũng nên cạn ly, đây là niềm vui ngươi xứng đáng!
— Ngày thứ hai, giữa trưa
Trước Pháo đài Rừng Đen, các kỵ sĩ vũ trang đầy đủ khoác lên mình bộ giáp trắng bạc, họ giống như lúc xuất phát, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, chờ đợi lãnh chúa của mình hạ lệnh.
Dưới ánh mắt dõi theo của đông đảo quân phòng thủ trên tường thành, chiến sĩ dẫn đầu cưỡi chiến mã long huyết cao lớn màu đen của mình, anh không nói lời nào vẫy tay chào tạm biệt kiếm sĩ tóc vàng và pháp sư tóc tím ở cổng thành.
Tiếng reo hò vang lên, như sấm rền chấn động, lá cờ Bàn Tay Cầm Kiếm Nền Đen Viền Vàng bắt đầu di chuyển, tung bay trong gió, phần phật.
Các kỵ sĩ rời đi trong lời chúc phúc của mọi người, và trở về quê hương của mình.
(Còn tiếp.)