Chapter 25: Đến Khu Tụ Cư Của Người Lùn
"Chủ nhân, đây gần như là cực hạn của tôi rồi..."
Phía Tây thành, biệt phủ, phòng ngủ tầng hai.
Lâm ngồi bên mép giường, hai tay nắm lấy bàn tay phải của thiếu nữ tóc bạc trên giường, có thể thấy một luồng ánh sáng xám bạc u ám đang chảy giữa hai bàn tay họ. Thở dốc một hơi, thiếu niên tóc đen mắt vàng này hơi nhíu mày, khẽ nói: "Cỗ lực lượng trong người tỷ tỷ này quá trơ lì, tôi cũng không cách nào rút ra nhiều hơn được, mức độ này đã là cực hạn rồi."
"Vậy thì dừng lại đi, đừng miễn cưỡng."
Joshua đứng ở cửa, tựa vào tường, nghiêng đầu nhìn về phía giường nói: "Ít nhất tình hình cũng đã có chuyển biến tốt, Lâm, làm rất tốt, nhưng cẩn thận một chút, đừng để bản thân cũng bị liên lụy vào."
"Vâng."
Khẽ đáp lời, Lâm có chút mệt mỏi nhắm mắt lại, bắt đầu nghỉ ngơi một chút.
Joshua nhìn hai vị Thần Cơ của mình trước mặt, không khỏi gật đầu. Vị trên giường là Oánh tuy vẫn đang ngủ say, nhưng sắc mặt nhìn qua đúng là đã khá hơn trước rất nhiều, ít nhất bây giờ có thể thấy được biểu cảm của cô đang thay đổi nhẹ, không còn giống như trước kia chỉ có thể nhìn thấy khuôn mặt như bị đông cứng lại.
Còn Lâm, sau khi biết được tình trạng của người 'tỷ tỷ' trên danh nghĩa của mình không lâu trước, cậu đã chủ động đề nghị có thể giúp đỡ, mà chiến sĩ vốn ký khế ước vì mục đích này đương nhiên sẽ không từ chối yêu cầu đó. Bất quá thiếu niên dù sao cũng mới ký khế ước thành công, chưa từng tham gia chiến đấu cùng Joshua, cấp bậc còn chưa được nâng lên, năng lực có hơi kém một chút, chưa thể làm được hoàn toàn.
Quay đầu, nhìn về phía viên bảo thạch đỏ đen trong tay phải mình, kết tinh thép bị cách ly bởi đấu khí lấp lánh ánh sáng như sao trời, chăm chú nhìn nó, ánh mắt Joshua trở nên ngưng trọng.
"Kết tinh thép... Thế giới mà cỗ lực lượng thần bí bên trong nó mang ta nhìn thấy, là thật sao?"
Tự lẩm bẩm, chiến sĩ nheo mắt lại: "Hay là nói, đó là thế giới sau cánh cửa thời không? Nhưng cảm giác có chút không giống với những gì ta biết ở kiếp trước..."
Bất kể nói thế nào, đúng là có khả năng nhất định, loại khí tức áp bức khiến người ta khó chịu và cảm giác sắp hủy diệt kia, quả thật rất giống thế giới sau ngày tận thế, gần như giống hệt Lục Địa Mycroft sau khi bị Vực Thẳm xâm lấn ở kiếp trước, khắp nơi tỏa ra mùi vị tĩnh mịch.
Lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa, Joshua thu viên bảo thạch trong tay vào túi, sau đó xoay người nói với thiếu niên: "Nghỉ ngơi một chút đi, Lâm, lát nữa ta sẽ giới thiệu cho ngươi biết tình hình hiện tại."
— Vài ngày sau.
Biệt phủ, tầng hai, pháp trận thông tin.
Từ lần trước Nostradamus đến thăm và trước khi rời đi, Joshua đã nhờ vị Pháp Sư Hoàng Gia Đế Quốc này thiết lập một pháp trận thông tin đơn giản trong biệt phủ của mình, bởi vì phủ lãnh chúa đại khái phải đến khi mùa xuân đến mới có thể trùng tu hoàn tất, trước đó, chiến sĩ không thể cứ mỗi lần đều đến Nhà thờ lớn Saint Laurent mượn pháp trận thông tin của giáo hội, không nói đến việc quá phiền phức cho lão mục sư Artanis, như vậy cũng thật sự rất bất tiện.
Mà bây giờ, Joshua đang nói chuyện với Nostradamus.
"...Tình hình là như vậy, phương pháp ngài nói đúng là có hiệu quả, nhưng không rõ rệt."
Giọng nói của chiến sĩ rất bình tĩnh: "Và tôi cũng phát hiện ra một số thông tin mới. Nguyên nhân khiến Oánh ngủ say là do năng lượng phản hồi từ việc tôi đột phá, điều này khiến cô ấy bắt đầu tiến giai, nhưng một viên kết tinh thép kỳ lạ cô ấy mang theo bên người giải phóng ra lực lượng thép ngưng trệ đã ngăn cản quá trình này, khiến việc tiến giai của cô ấy bị gián đoạn, tôi nghĩ đây đại khái mới là sự thật về việc Oánh ngủ say."
"Phải không? Phương pháp có hiệu quả là tốt rồi, đây đúng là một tin tốt... Còn về cỗ lực lượng kỳ lạ trong kết tinh thép, nói ra thật xấu hổ, tài liệu về loại vật liệu quý hiếm này, ta ở đây thật ra cũng không có nhiều."
Chúc mừng Joshua một tiếng, lão pháp sư ở đầu bên kia pháp trận thông tin trầm ngâm suy nghĩ một lúc, sau đó lại đề nghị: "Nếu là vật liệu giả kim thì còn đỡ, nhưng đối với những vật liệu quý hiếm dùng để rèn đúc này, cá nhân ta khuyên ngươi nên đi hỏi những người Lùn Phù Văn trong lãnh địa của ngươi, họ có tư liệu khoáng sản hoàn chỉnh nhất trên lục địa này, và có sự hiểu biết rất sâu sắc về bất kỳ loại vật liệu quý hiếm nào — ít nhất là hơn ta, một pháp sư không hiểu rèn đúc."
"Đúng là như vậy."
Tộc người Lùn nổi tiếng sản sinh ra những bậc thầy rèn đúc và đại sư giám định khoáng thạch hạng nhất trên thế giới này, nghe được lời khuyên rất hợp lý này, chiến sĩ không khỏi gật đầu, hắn quyết định vài ngày nữa sẽ đến khu tụ cư của người Lùn, bái phỏng vị Đại Rèn Phù Văn thường xuyên viết thư cho hắn, tiền bối Moria Thiết Cừ: "Vậy thì, đa tạ ý kiến của ngài."
"Không có gì."
Giọng nói của lão pháp sư ở đầu bên kia pháp trận thông tin nghe có vẻ rất vui vẻ: "Có thể giúp đỡ một người trẻ tuổi có triển vọng như ngươi, ta cũng rất vui."
Lại tiếp tục thảo luận về một số vấn đề khác một lúc, Joshua tắt pháp trận thông tin, sau đó đi về phía thư phòng của mình.
Trong thư phòng, trang trí rất giản dị. Chiến sĩ tuy không phản đối việc hưởng thụ, nhưng cũng lười dành thời gian để bày biện những thứ trang trí rườm rà. Lúc này, trên chiếc bàn làm bằng gỗ thông đen, có một thiếu niên tóc đen mắt vàng đang chăm chú xem xét các văn kiện trên bàn, xử lý công vụ.
Đứa nhỏ Lâm này, thật khiến người ta yên tâm.
Mở cửa phòng, nhìn thấy cảnh này, Joshua không khỏi thở dài, rồi cảm thán một tiếng.
Từ khi hắn ký khế ước với vị thiếu niên Thần Cơ này, công việc mấy ngày gần đây đều do cậu xử lý, vì vậy, Joshua coi như được giải phóng khỏi đống công vụ nhàm chán và rườm rà, cũng có thể yên tâm tiến hành rèn luyện hàng ngày cũng như huấn luyện các kỵ sĩ khác, bồi dưỡng đội ngũ của mình.
Không thể không nói, kho tư liệu của Lâm vô cùng đầy đủ, năng lực so với nhân viên hành chính chuyên nghiệp cũng không hề thua kém, vì vậy, cậu có thể dễ dàng xử lý mọi công việc nội bộ trong lãnh địa, mà không cần lo lắng xảy ra sai sót.
Không chỉ như vậy, vị thiếu niên Thần Cơ này còn tinh thông đủ loại tri thức kỳ lạ, ngay cả Joshua là người xuyên việt trọng sinh cũng cảm thấy mình ở một số phương diện kiến thức lạnh lẽo nào đó còn không bằng vị quản gia mới của mình, đối phương quả thực giống như bách khoa toàn thư hình người, gần như chuyện gì cũng biết.
Công việc hoàn hảo, còn biết nấu ăn, tốc độ xử lý công vụ cũng nhanh, thậm chí còn biết chăm sóc ngựa!
Nghĩ đến đây, chiến sĩ không khỏi thở dài một tiếng.
Ngay sáng hôm nay, con Hắc trong chuồng ngựa lại vô cớ trở nên hung dữ, nhưng lần này Joshua không ra mặt, là Lâm đã trấn an nó, vì vậy, thiếu niên thậm chí còn đặc biệt chế tạo thức ăn đặc biệt để làm cho Hắc bình tĩnh lại, theo một ý nghĩa nào đó, quả thực là toàn tài.
"Thật lợi hại, Lâm, tại sao ngươi biết nhiều như vậy."
Joshua không khỏi cảm thán lên tiếng.
"Không phải đã nói rồi sao, bởi vì tỷ lệ đồng bộ ban đầu của chủ nhân với tôi là trên sáu mươi phần trăm, còn với tỷ tỷ chỉ có năm mươi phần trăm, cho nên tiền bối Phàm và lão lãnh chúa đại nhân đã sớm rót vào trung khu ký ức của tôi không ít tri thức đặc biệt, dùng để giúp chủ nhân xử lý công việc hàng ngày... Đây là chuyện mà hầu như mỗi vị Thần Cơ đều phải làm."
Nhún vai, Lâm vừa xem văn kiện trong tay, vừa thở dài. Trong mấy ngày gần đây cậu cũng đã biết được trải nghiệm truyền kỳ mấy tháng qua của chủ nhân mình: "Đại khái là vì sau khi chủ nhân biết được tin lão lãnh chúa qua đời, do tâm trạng kích động nên đã thay đổi tỷ lệ đồng bộ? Những biến đổi do tâm trạng lên xuống gây ra, đúng là chuyện không thể tránh khỏi."
Cậu lại lật xem một văn kiện, sau đó nhắc nhở: "À đúng rồi chủ nhân, ở đây có thư từ người Lùn gửi đến, họ nói bộ giáp chuẩn bị tặng cho chủ nhân sắp hoàn thành rồi, nếu có thể, vài ngày nữa sẽ đưa đến."
"Ồ? Phải không, đúng là trùng hợp."
Biểu cảm của Joshua có chút ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó hắn mỉm cười nói: "Rất tốt, ta cũng đang chuẩn bị vài ngày nữa sẽ đến bái phỏng họ... Không cần họ đưa đến, ta tự mình đi lấy, Lâm, giúp ta soạn thảo thư hồi âm đi."
"Vâng, chủ nhân."
Đi đến khu vực của người Lùn, không phải là chuyện đơn giản chỉ nói một câu, thực tế, hiện tại có rất nhiều vấn đề cần giải quyết.
Khu tụ cư của người Lùn, nằm ở góc phía nam của Dãy Núi Đại Aias, cũng là nơi gần kho dung nham dưới lòng đất nhất, họ xây dựng nhà ở trong đá và đất dưới lòng đất, và dẫn năng lượng dung nham để khởi động các đạo cụ phù văn rèn vũ khí. Mặc dù nói nơi này đúng là nằm trong lãnh thổ Moldavia, nhưng thực tế không dễ đến, ngay cả những nhà du hành và mạo hiểm giả lão luyện cũng cần phải vượt qua mấy ngọn núi nhỏ mới có thể tìm thấy ngôi nhà của người Lùn này, trên đường đi cũng cần phải chuẩn bị rất nhiều thứ đặc biệt.
Hơn nữa, đã là đi bái phỏng, thì khẳng định phải mang theo lễ vật, ví dụ như rượu ngon chất lượng tốt và khoáng thạch chất lượng tốt là không thể thiếu, mà những thứ này không phải là thứ dễ mang theo.
Đương nhiên, chuẩn bị những thứ này, tự nhiên không cần Joshua vị lãnh chúa này ra tay.
Hai ngày sau.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi.
Bất quá ngay khi Joshua đang định tập hợp đội ngũ, tiến hành chuẩn bị cuối cùng trước khi xuất phát, hắn đột nhiên được người ta báo lại, Claire đến bái phỏng.
Joshua tự nhiên sẽ không từ chối, hắn tiếp đón vị tinh linh rừng xanh tóc xanh này ở phòng tiếp khách.
Hôm nay, Claire Phong Chi Ca mặc một chiếc áo khoác nỉ màu tím, nhìn qua hoàn toàn không giống một vị Đức Lỗ Y trong truyền thuyết hòa mình với tự nhiên, ngược lại giống những tiểu thư quý tộc thời thượng ở Đế Đô hơn.
Thần sắc của cô nhìn có vẻ hơi mệt mỏi, chiến sĩ biết, Claire gần đây không hề nghỉ ngơi, cô vẫn luôn kiểm tra chất đất ở vùng đất xung quanh, lấy mẫu, sau đó tiến hành một số thí nghiệm đặc biệt. Vốn dĩ Joshua tưởng tình hình này sẽ tiếp tục kéo dài, cho đến khi cô bắt đầu thanh lọc đất đai, lại không ngờ hôm nay vị mỹ nhân tinh linh này lại đến nói muốn cùng đi đến khu tụ cư của người Lùn.
"Claire nữ sĩ, vậy công việc thanh lọc của ngài thì sao?"
Joshua không hề vòng vo, mà trực tiếp chỉ ra vấn đề này: "Trước mùa xuân, nếu không giải quyết được ô nhiễm Hỗn Độn, nông dân sẽ không có cách nào trồng trọt, đây khẳng định không phải là ý định ban đầu của ngài khi đến nơi này."
"Không sao, đã xử lý xong."
Vị Đức Lỗ Y tinh linh dường như cũng không phải là người thích nói nhiều, nghe Joshua hỏi, cô trả lời ngắn gọn: "Tôi đã gieo hạt giống Đằng Thái Dương xung quanh, thông qua việc thu thập thông tin chất đất xung quanh, tôi đã đặc biệt tiến hành cải tạo đặc biệt cho nó. Loại thực vật này sẽ hấp thụ sức mạnh của mặt trời, sau đó cân bằng môi trường xung quanh, thanh lọc khí tức Hỗn Độn xung quanh... Tiếp theo, chỉ cần gieo rải khắp nơi là đủ."
"Thì ra là vậy."
Hiểu rõ gật đầu, Joshua tự nhiên biết loại thực vật Đằng Thái Dương này, vốn dĩ đây là một loại thực vật ma pháp dùng để hấp thụ ánh sáng mặt trời, sau đó thanh lọc năng lượng tiêu cực, nhưng hắn lại không ngờ, loại thực vật ma pháp bình thường vô cùng, gần như là rẻ nhất này sau khi được vị Đại Đức Lỗ Y cải tạo, lại có thể biến thành thứ tốt có thể thanh lọc lực lượng Hỗn Độn.
Sức mạnh của ma pháp, đúng là thần kỳ.
Đã làm đến mức độ này, vậy thì không có vấn đề gì nữa, Joshua dứt khoát đồng ý: "Rất tốt, nếu vậy, ngài cứ đi cùng đội ngũ của chúng ta đến khu tụ cư của người Lùn."
Dù sao vấn đề khí tức Hỗn Độn cũng đã xử lý xong, mang theo cô cũng không sao, hơn nữa để một vị Đức Lỗ Y Hoàng Kim cao giai đi cùng cũng không phải là chuyện xấu, huống chi dù có từ chối, đối phương cũng có thể tự mình đi, không cần thiết phải không đồng ý.
"...Đồng ý rồi?"
Im lặng một lúc, biểu cảm của Claire dường như có chút ngạc nhiên, nhìn qua không phải là giả vờ, mà là thật sự có chút kinh ngạc: "Vốn tưởng sẽ bị từ chối, hoặc phải nói chuyện rất lâu, không ngờ lại đơn giản như vậy..."
"Tại sao lại nghĩ tôi sẽ từ chối?"
Nghe câu nói này, Joshua cảm thấy có chút khó hiểu: "Hành động của con người là tự do, dù chưa hoàn thành nhiệm vụ thanh lọc, đối với ngài, một Đức Lỗ Y cấp Hoàng Kim mà nói, thật sự muốn một mình đến khu tụ cư của người Lùn cũng không phải là chuyện khó khăn gì, huống chi ngài đã hoàn thành chức trách của mình, vậy tại sao tôi lại không đồng ý yêu cầu của ngài?"
"Đại khái là vì... biểu cảm."
Claire hơi nghiêng đầu, sau đó dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Nhìn qua luôn cảm thấy rất khó nói chuyện, là một người rất dữ tợn."
"Biểu cảm sao... Nghe này, Claire, ta không biết tinh linh các ngươi cũng biết xét người qua vẻ bề ngoài!"
Như bị nghẹn một cái, Joshua cảm thấy mình có cần thiết phải giải thích cho hình tượng của mình, hắn nhíu mày, trầm giọng nói: "Ta tuy nhìn qua không giống người tốt, cũng rất không hòa nhã, nhưng thực tế ta rất dễ nói chuyện, người bình thường tìm ta cầu giúp đỡ ta cũng sẽ đồng ý... Biểu cảm này của ngươi là sao?!"
"..."
Dùng tay khẽ che khuất khuôn mặt, vị tinh linh tóc xanh quay đầu đi, không nói một lời.
— Ngày hôm sau
Có lẽ bởi vì sống ở nơi lạnh giá nhất, tính cách của người Bắc Địa không phải là nhanh nhẹn như lửa, thì cũng là lười biếng như gấu, nhưng bất kể thế nào, dưới hiệu lệnh của Joshua, mọi chuẩn bị đã hoàn tất.
Năm Tinh Truỵ 832, ngày hai mươi bốn tháng hai, buổi sáng.
Ngoài thành chính, băng nguyên.
Hai mươi kỵ sĩ toàn thân vũ trang yên lặng ngồi trên tọa kỵ của mình, lưng thẳng tắp đứng giữa trời tuyết bay đầy, sương tuyết trắng xóa phủ lên bộ giáp bạc một lớp băng mỏng trong suốt, còn những ngọn thương dài được lau chùi sáng bóng, lấp lánh ánh kim loại được dựng thẳng lên, trận hình nhìn qua vô cùng chỉnh tề.
Joshua cưỡi con ngựa đen cao lớn, đi qua đi lại trước mặt các kỵ sĩ, bên cạnh hắn là Lâm và Claire, mỗi người cưỡi một con ngựa. Chiến sĩ nhìn trận hình trước mặt vô cùng chỉnh tề, hài lòng gật đầu.
"Ta không nói nhiều chuyện khác."
Vận dụng đấu khí phóng đại âm thanh, giọng nói của Joshua xé toạc gió lạnh, lan tỏa trên băng nguyên, hắn lớn tiếng nói: "Các kỵ sĩ, chúng ta sắp đến, là nơi ở của người Lùn, là khu tụ cư của một trong những đồng minh lớn nhất của nhân loại. Vì vậy, các ngươi lúc này đại diện cho lãnh chúa Moldavia, là thể diện của ta Joshua, bảo vệ là vinh quang của nhân loại — cho nên mọi thứ tốt nhất nên cho ta cẩn thận, cẩn thận một chút, duy trì trạng thái hiện tại này là rất tốt!"
"Rõ!"
Các kỵ sĩ lập tức phát ra tiếng trả lời vang dội, hai mươi người đồng thanh trả lời như sấm rền trầm thấp mà nghiêm túc, bọn họ nhìn qua rất hưng phấn, dường như vô cùng mong đợi chuyến đi đến khu tụ cư của người Lùn sắp tới.
"Rất tốt."
Joshua ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u, tuyết đã càng lúc càng nhỏ, nhiệt độ cũng không còn là cái lạnh giá có thể thở ra thành băng như trước nữa. Giờ đây, mùa đông đã qua hơn nửa, ngày Sơ Nhân vạn vật hồi xuân cũng sắp đến.
"Xuất phát!"
Theo hiệu lệnh của hắn, các kỵ sĩ và chiến mã cùng nhau quay đầu, vó ngựa giẫm lên băng sương, cuốn lên bụi tuyết, bọn họ phóng nhanh về phía phương hướng mục tiêu của mình.
(Còn tiếp.)