Chapter 13: Cuốn Sách Ibon
Ở vùng phía bắc của Lục Địa Mycroft, ngày Chủ Nhật thứ hai của tháng Ba mỗi năm được xem là ranh giới đánh dấu sự kết thúc của mùa đông lạnh giá và sự khởi đầu của mùa xuân thực sự. Vào thời điểm này, dù là thường dân hay quý tộc, mọi người đều chọn cách mời bạn bè và người thân tổ chức những bữa tiệc lớn để chào mừng làn gió ấm áp đến. Họ ca hát nhảy múa, tổ chức lễ hội, như thể muốn bùng nổ tất cả sức sống tích lũy trong suốt mùa đông dài đằng đẵng chỉ trong một ngày.
Từ pháo đài biên thùy phía nam, đến tận Lãnh Địa Wallachia ở cực bắc vùng đất phương Bắc, từ vùng đồng bằng rộng lớn phía tây, đến tận Biển Rực Rỡ phía đông, tất cả mọi người không phân biệt thân phận đều đang reo hò cầu nguyện cho năm mới, hy vọng năm mới sẽ vạn sự thuận lợi, tránh xa tai họa.
Lúc này, trong Phủ Lãnh Chúa ở thành chính, Joshua, người được dân chúng trong lãnh địa kính cẩn gọi là "Lãnh chúa lão gia", đang ngồi trước bàn ăn chờ đợi bữa trưa của mình.
Gia Tộc Radcliffe hiện tại nếu không tính chi nhánh, bản gia chỉ còn lại hai người là Joshua và người anh họ Chris. Mà kể từ khi người chiến sĩ giết chết người chú tiện nghi của mình, cũng chính là cha của Chris, thì chàng trai trẻ từng mơ ước trở thành giả kim thuật sư đó không bao giờ dám xuất hiện trước mặt người em họ của mình nữa.
Thậm chí không thể nói là không dám, bởi vì Chris hiện tại giống như bốc hơi khỏi nhân gian, dù Joshua đã nhờ một số người đi tìm kiếm, nhưng đã lâu như vậy, vẫn không có chút tin tức nào truyền về.
Vì vậy, hiện tại, Phủ Lãnh Chúa rộng lớn trống trải, ngoài các thị nữ và lính canh ra, chỉ còn lại vỏn vẹn bốn người. Joshua ước tính, đây có lẽ là lần ít người nhất trong bốn trăm năm lịch sử của Gia Tộc Radcliffe.
Bất quá tuy người ít, nhưng hắn vẫn còn có Huỳnh, cùng với Số 3 bầu bạn. Số người không tính là nhiều, nhưng tổ chức một bữa tiệc mừng xuân đến thì chắc chắn không có vấn đề gì.
Sau khi chờ đợi một khoảng thời gian, Joshua ngồi ở vị trí chính giữa bàn ăn nghe thấy tiếng bước chân. Hắn ngẩng đầu lên, vừa lúc nhìn thấy Lẫm bưng một con lợn quay nguyên con còn lớn hơn cả thân hình cậu ta, chậm rãi đi đến trước bàn ăn.
Con lợn quay này toàn thân đỏ rực, màu sắc hồng hào, mỡ vàng óng từ lớp da nhỏ xuống, hương thơm tỏa ra bốn phía, bốc hơi nghi ngút, thịt trông mềm mại ngon miệng, khiến người ta thèm ăn.
Nguyên liệu của con lợn này là Vua Lợn Rừng lớn trong Rừng Đen, do chính tay Joshua đi săn cách đây mấy ngày. Tuy trong lời kể của những thợ săn vùng Bắc Địa, thịt của Vua Lợn Rừng vô cùng cứng rắn, ngay cả đao kiếm cũng không thể cắt đứt, căn bản không thể ăn được, nhưng đó là đối với người thường mà nói. Sau khi dùng phương pháp đặc biệt làm mềm thịt, độ cứng và độ dai của thịt đối với một chiến sĩ Hoàng Kim như Joshua vừa vặn, nhai rất đã.
"Không tồi, Lẫm, không ngờ ngoài việc xử lý công vụ ra, tài nấu ăn của ngươi cũng tốt như vậy."
Joshua chưa bao giờ keo kiệt lời khen ngợi của mình, hắn cảm thán trước tay nghề của thiếu niên Thần Cơ: "Quản gia toàn năng, đúng là danh bất hư truyền."
"Ha ha, đa tạ lời khen của chủ nhân." Nhận được lời khen, Lẫm trông cũng rất vui vẻ. Cậu ta trước đó bưng một đĩa lợn quay nguyên con lớn như vậy, cũng không tỏ ra mệt mỏi bao nhiêu, dù sao thiếu niên tóc đen là Thần Cơ, tuy thân hình nhỏ nhắn, nhưng cũng có thực lực Bạch Ngân cấp. Cậu ta hơi kiêu hãnh nói: "Thật ra, trong bộ nhớ cốt lõi của tôi ghi chép tài liệu ẩm thực của gần như tất cả các vùng ở Viễn Nam, Bình Nguyên Đông Bộ và Đế Quốc. Vị pháp sư năm đó biên soạn kho dữ liệu cho tôi từng du lịch khắp Lục Địa Mycroft, thu thập không ít văn hóa ẩm thực của các nơi, lúc biên soạn đều đã nhập hết vào."
Nói xong, cậu ta hơi cúi người, mắt phải khép hờ, khóe miệng mang theo một tia ý cười: "Nếu tài nấu ăn của tôi có thể khiến chủ nhân vui vẻ, thì thật là tốt không gì bằng."
"Được rồi, không cần cung kính như vậy."
Được ăn món ngon, tâm trạng Joshua quả thực không tệ, đặc biệt là nghĩ đến sau này có thể ăn được đủ loại mỹ thực từ khắp các vùng trên cả nước, hắn càng lộ ra một nụ cười. Người chiến sĩ vẫy tay, ra hiệu với thiếu niên Thần Cơ: "Nào, ngồi xuống đi."
Theo lời giới thiệu của Lẫm, con lợn quay này còn có một cách nói khác — trong thần thoại truyền thuyết của Mycroft, lợn rừng lớn là biểu tượng của việc chiến đấu đến cùng trong tuyệt cảnh, tuyệt đối không lùi bước. Dù đối mặt với hổ dữ hay thợ săn, sinh vật này đều sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, cho nên món ăn được chế biến từ nguyên liệu của nó, chỉ có những người có dũng khí cao nhất mới được thưởng thức.
Đối với lời khen ngợi gián tiếp từ vũ khí của mình, Joshua tự nhiên nhận hết toàn bộ, hắn rất vui vẻ bắt tay vào cắt thức ăn.
Thịt nướng vàng óng đưa vào miệng, béo mà không ngấy, tươi ngon vô cùng, nhưng ăn chưa được bao lâu, người chiến sĩ liền phát hiện có một chút gì đó không đúng.
Bên cạnh, Huỳnh, Lẫm và Số 3, ba người này đều ngồi ở vị trí của mình, mang theo nụ cười nhìn hắn, nhưng không có một ai chuẩn bị cầm dao nĩa lên thưởng thức mỹ thực.
— Đây là đương nhiên, hơi suy nghĩ một chút là biết ngay, hai Thần Cơ không cần ăn cơm, còn Số 3 hoàn toàn là huyễn ảnh ma lực, lõi phù văn bản thể của cô ta sẽ tự động hấp thụ ma lực xung quanh để cung cấp tiêu hao, hoàn toàn không thể ăn đồ vật gì.
Cảnh tượng này liền có chút xấu hổ, bị ba thuộc hạ của mình nhìn mình ăn cơm, dù là Joshua cũng cảm thấy có chút kỳ quái, nhưng dù sao hắn cũng là người phóng khoáng, tuy có hơi không đúng lắm, nhưng hắn vẫn nhanh chóng ăn hết toàn bộ con lợn quay.
Khả năng ăn của chiến sĩ Hoàng Kim, phụ thuộc vào việc họ muốn ăn bao nhiêu. Chỉ cần năng lượng chưa thực sự bão hòa hoàn toàn, họ có thể nhanh chóng tiêu hóa tất cả thức ăn để cung cấp cho cơ thể đã bước đầu năng lượng hóa, và lưu trữ lại.
Dù sao đi nữa, bữa tiệc đầu xuân có phần kỳ quái này đã kết thúc. Lẫm và các thị nữ khác bưng đĩa thức ăn trên bàn đi, bắt đầu thu dọn chén đĩa lặt vặt, còn Joshua thì lấy cuốn sổ tay của mình ra, liếc nhìn bảng kế hoạch sự kiện trên đó, rồi khẽ gật đầu, tự lẩm bẩm: "Hôm qua, buổi đấu giá ở Đế Đô đã kết thúc, nếu không có gì bất ngờ, tên Alfonso này, bây giờ chắc đã mua được thứ tà vật đã hủy diệt Pháo Đài Ares kiếp trước, và truyền tống cho ta rồi."
Nghĩ đến đây, Joshua không khỏi cảm thán một tiếng: "So với việc quét sạch Hắc Triều và đóng cửa Tinh Môn, đây có lẽ là lần bảo vệ thế giới đơn giản nhất, nhẹ nhàng như vậy mà cứu được năm sáu vạn người, thật sự có cảm giác không chân thực."
"Chủ nhân có đồ muốn lấy sao? Vậy để tôi đi lấy giúp ngài!"
Thiếu nữ tóc bạc ngồi bên cạnh đứng dậy, tràn đầy tinh thần nói. Cô tuy không nghe hiểu thứ tà vật hủy diệt pháo đài là cái gì, nhưng trông có vẻ rất muốn làm gì đó.
"Vất vả cho ngươi rồi."
Huỳnh chịu giúp đỡ, Joshua cũng sẽ không dập tắt nhiệt tình của cô, thế là gật đầu ra hiệu, để cô đi.
Trong nhà của những quý tộc có chút tài sản, thường đều trang bị pháp trận liên lạc và pháp trận truyền tống vật phẩm nhỏ, thư tín và tinh thạch lưu trữ. Trước đây ở Bắc Địa, vì có nhiều loạn lưu thời không do Tinh Môn gây ra nên không thể thiết lập pháp trận truyền tống, nhưng hiện tại nhờ sự giúp đỡ của Nostradamus, đã gần như lắp đặt xong toàn bộ.
Loại pháp trận truyền tống dùng để truyền tống vật phẩm nhỏ dưới mười kg này, bình thường chỉ cần một vi pháp trận tụ ma là có thể vận hành trơn tru, nếu thêm tối ưu hóa phù văn, còn có thể truyền tống liên tục. Đây còn chưa tính đến việc nồng độ ma năng ở Bắc Địa hiện tại cao hơn những nơi khác một chút, vận hành càng thêm nhẹ nhàng.
Số 3 ngồi bên cạnh, nhìn sự tương tác giữa chủ tớ mấy người, đôi mắt xanh chớp một cái, khẽ mỉm cười, rồi hủy bỏ huyễn ảnh, chỉ còn lại một lõi phù văn cao bằng người đứng yên trong xe đẩy, ánh sáng ma lực lấp lánh, dường như đang suy nghĩ chuyện gì đó.
Không lâu sau, Huỳnh cầm một cuốn sách trở về.
"Hóa ra là sách, không phải Khối Đa Diện Tám Mặt Thiên Thanh lấp lánh hay Chìa Khóa Bạc."
Nhìn cuốn sách trông có vẻ bình thường, nhưng lại mang theo một tia khí tức quỷ dị mà chỉ những người nắm giữ sức mạnh trật tự như Joshua mới có thể cảm nhận được, người chiến sĩ khẽ gật đầu nói: "Theo tư liệu kiếp trước, cái này hẳn là gọi là Cuốn Sách Ibon phải không? Trông đúng là có chút cổ quái."
Dù sao cũng là cuốn ma đạo thư tà ác đã hủy diệt một pháo đài, gây ra [Sự Sụp Đổ Của Ares], nghĩ đến những con sâu vực thẳm khổng lồ có thực lực Hoàng Kim đỉnh phong kia, người chiến sĩ không khỏi cảm thấy có chút hưng phấn. Hắn đứng dậy, chuẩn bị nhận lấy cuốn sách từ tay Huỳnh.
Nhưng chuyện kỳ lạ đã xảy ra.
Còn chưa đợi Joshua đến gần, kèm theo một tiếng kêu khẽ của Huỳnh, cuốn sách dường như được làm từ da cừu hoặc da khỉ, lại tự nhiên run lên một cái, rồi cứ như vậy giãy thoát khỏi tay thiếu nữ, rơi xuống đất.
(Còn tiếp.)