Chapter 2: Tỉnh Lại
Năm 832 Kỷ Nguyên Tinh Truỵ, ngày mười lăm tháng tư, đêm khuya.
Bắc Địa, thành Lãnh Chúa Moldavia, phủ Lãnh Chúa.
Đêm xuân vẫn còn mang theo chút hơi lạnh, hơi ẩm ướt lan tỏa trên những con phố vắng vẻ, cả tòa thành chính yên tĩnh lạ thường, ngoài tiếng bước chân của binh lính tuần tra ra, chẳng nghe thấy gì khác.
Phần phía sau của phủ Lãnh Chúa vốn bị phá hủy do vụ ám sát của Ma Long Vực Thẳm đã được sửa chữa hoàn tất, để che đi mặt đất bị nổ đến lỗ chỗ, các thợ thủ công còn cố ý di dời thêm một cây Quang Vũ có lá bạc đến hậu viện.
Loài thực vật xinh đẹp này được truyền thuyết kể rằng sinh ra do thiên sứ giáng lâm, lá của nó có thể tự nhiên hấp thụ các nguyên tố ma lực và chuyển hóa thành năng lượng tích cực giải phóng ra ngoài. Trong bóng tối, vô số chiếc lá bạc tựa như lông vũ của thiên sứ, tỏa ra thứ ánh sáng thuần khiết.
Bởi vì lá, rễ và cả lõi cây đều có thể dùng làm vật liệu thần thuật, chế tạo trượng thần cấp cao và vật phẩm tế lễ, Quang Vũ là vật phẩm chiến lược cấp quốc gia, vô cùng quý hiếm, dù có tiền cũng khó mua được. Có thể trồng được một cây ma pháp thực vật như vậy ở hậu viện, đủ để chứng minh thân phận và địa vị của chủ nhân nơi này.
Những chiếc lá bạc từ ngoài cửa sổ khẽ rơi, ánh trắng nhạt hắt vào bậu cửa, chiếu vào căn phòng yên tĩnh.
Dưới ánh sáng le lói, có thể thấy một thiếu nữ tóc bạc đang ngồi bên mép giường, tay cầm một con dao nhỏ, đang cau mày gọt một quả táo.
Động tác của thiếu nữ có phần vụng về, nhưng kết quả thực tế cũng coi là không tệ. Dù đã gọt đi khá nhiều phần thịt quả, nhưng hình dáng quả táo còn lại vẫn khá nguyên vẹn. Đặt quả táo đã gọt xong vào chiếc đĩa bên cạnh, thiếu nữ quay đầu nhìn người đàn ông đang ngủ say trên giường.
Trên khuôn mặt được tạo nên bởi vô số đường nét cứng rắn, đôi mắt của chiến sĩ nhắm nghiền, nhưng giống như một mãnh thú đang ngủ say, một con sói dữ đang nghỉ ngơi, gương mặt người đàn ông dù đang ngủ vẫn toát lên vẻ uy mãnh, khiến người ta không khỏi run sợ.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên một tiếng động nhẹ, thiếu nữ tóc bạc quay đầu nhìn lại, rồi thấy em trai mình đang cầm một bình hương trầm đang bốc khói nghi ngút chậm rãi bước vào. Thiếu niên tóc đen tiến vào trong vài bước, liền nhìn thấy đĩa trái cây trên đầu giường, không khỏi bật cười nói: "Chị à, không biết chủ nhân khi nào mới tỉnh, bây giờ chị gọt táo làm gì?"
"Chị thích thì sao! Luyện tập trước một chút chẳng lẽ không được à!"
Có chút tức giận phản bác lại bằng giọng thấp, ánh mắt của Nghênh (Ying) chuyển động, chú ý đến bình hương trầm trên tay đối phương, tò mò hỏi: "Khoan đã, Lẫm (Lin), đây là thứ Đại Chủ Giáo đại nhân sai người đưa tới sao?"
"Ừ, nghe nói loại hương trầm này có thể giúp an định tinh thần và linh hồn, khiến người ta dễ dàng tiến vào trạng thái thiền định hơn, và giao tiếp với thần minh."
Lẫm đặt bình hương trầm lên đầu giường, làn khói trắng cuộn lên, rồi hóa thành một mùi hương thanh khiết nhẹ nhàng lan tỏa khắp căn phòng. Ngửi thấy mùi hương này, thiếu niên tóc đen khẽ lẩm bẩm: "Đương nhiên, cũng có thể khiến linh hồn đang chìm sâu hồi tỉnh... tuy không biết có tác dụng hay không, nhưng hy vọng chủ nhân có thể sớm tỉnh lại."
Còn Nghênh cũng trầm mặc gật đầu, hai người nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang ngủ say trên giường, yên lặng chờ đợi.
Đây là ngày thứ ba Joshua hôn mê.
Ba ngày trước, mọi người từ thông đạo thời không trở về Lục Địa Mycroft, họ nhanh chóng nhận ra mình đang ở khu rừng phía nam Dãy Núi Đại Aias. Cùng lúc đó, vết nứt thời không màu xanh thẳm nhanh chóng khép lại, còn từ hướng Núi lửa Đại Aias cũng truyền đến một tiếng gầm trầm thấp, lò dung nham đã ngủ say bốn trăm năm phun ra một cột khói đen thẳng lên trời, không khí lập tức tràn ngập mùi lưu huỳnh.
Đó là dị tượng do thông đạo thời không bên trong núi lửa bị phong ấn, Cha của Tự nhiên trước khi chìm vào giấc ngủ đã phong ấn toàn bộ thông đạo thời không của Thế giới Yirgna, dư âm sức mạnh của thần minh dù phải vượt qua khoảng cách hai thế giới vẫn khiến núi lửa tạo ra phản ứng.
Mặc dù Cha của Tự nhiên đã chữa lành thân thể của Joshua, nhưng linh hồn của anh vẫn đang chìm sâu. Loranda sau khi xác nhận chiến sĩ an toàn, liền lập tức để Hắc (Hei) lên đường trở về thành chính Moldavia. Sau khi về đến thành, Thánh Kỵ Sĩ lập tức đi tìm Đại Chủ Giáo Artanis trong Nhà thờ lớn.
Dù cùng là cấp Hoàng Kim, nhưng xét về khả năng chữa trị và phương diện linh hồn, Thánh Kỵ Sĩ dù có cưỡi ngựa cũng không theo kịp một Mục sư. Nhưng sau một hồi kiểm tra tỉ mỉ, Đại Chủ Giáo Artanis cũng tiếc nuối lắc đầu. Thân thể Joshua khỏe mạnh vô cùng, dù có phản ứng kỳ lạ đang sinh ra ở sâu bên trong cơ thể, nhưng tuyệt đối là một sự biến đổi lành tính. Nguyên nhân chiến sĩ hôn mê bất tỉnh chỉ có một, đó là linh hồn của anh vẫn đang lạc lối trong bóng tối.
Đây là chuyện thường xảy ra, thường xuất hiện ở những chiến sĩ bị trọng thương suýt chết nhưng lại được chữa trị kịp thời. Thân thể họ nhờ pháp thuật chữa trị mà hoàn hảo không tổn hại, nhưng con người lại ngủ say không tỉnh như đã chết, bởi vì linh hồn của họ vẫn chưa phát hiện ra mình chưa chết, vẫn đang mắc kẹt ở biên giới giữa sự sống và cái chết, không thể quay về.
"Dù không biết các người đã trải qua chuyện gì, nhưng sự tỉnh lại của Joshua không liên quan đến bất kỳ ai. Các người chỉ có thể chờ đợi, và cũng chỉ cần chờ đợi."
Đây là lời nói nguyên văn của vị lão Chủ Giáo. Có thể là một tuần, có thể là một tháng, thậm chí là nhiều năm. Lần tỉnh lại lâu nhất là một đoàn trưởng kỵ sĩ của một vương quốc ở Tây Sơn, anh ta đã giãy giụa suốt bảy năm ở biên giới sinh tử, mới từ trong cơn ác mộng sâu thẳm nhất tỉnh lại.
Có lẽ vì đã chứng kiến sự kinh hoàng của sinh tử, lý giải được chân lý của thế giới bên kia và hiện giới, vị kỵ sĩ này trong vòng bảy ngày sau khi tỉnh lại đã đột phá cảnh giới vốn có, sau đó trong năm năm liền tiến giai thành Truyền Kỳ, bảo hộ vương quốc đó suốt hai trăm năm.
Sự tỉnh lại của Joshua, chắc chắn sẽ nhanh hơn anh ta, nhưng không biết rốt cuộc là lúc nào.
Vì vậy, trước đó, thiếu niên thiếu nữ sẽ vẫn luôn chờ đợi.
Bất quá, khoảnh khắc này đến nhanh hơn họ tưởng tượng.
Bởi vì bị Lẫm nói táo để lâu sẽ hỏng, muốn ăn thì phải ăn ngay, Nghênh đang có chút do dự cầm quả táo trong đĩa lên, cô nhìn quả táo có phần không được đều đặn, rồi lại quay đầu nhìn thiếu niên tóc đen đang nhắm mắt thiền định.
—— Tuy muốn bưng một đĩa trái cây lên khi chủ nhân tỉnh dậy, nhưng bây giờ đúng là quá sớm thật! Nếu vậy, để không lãng phí thì chỉ có thể tự mình ăn thôi!
Suy nghĩ kỹ lại, Lẫm nói cũng đúng, thế là cô hạ quyết tâm, cắn một miếng thật gọn gàng vào quả táo.
Ừm — ngọt thật đấy!
Tâm trạng nặng nề vốn có của thiếu nữ lập tức tan biến phần nào bởi vị ngọt thanh mát, cắn từng miếng nhỏ phần thịt quả, thiếu nữ tóc bạc không khỏi bắt đầu nghĩ quả táo này được sản xuất từ nơi nào, lần sau có cơ hội nhất định phải mua thêm nhiều một chút.
Chủ nhân vốn là người ăn được tất cả mọi thứ, nên cũng khó mà biết được đối phương rốt cuộc thích nguyên liệu gì, nhưng dù sao đi nữa, trái cây ngọt ngào chắc chắn không ai ghét cả!
Còn thiếu niên tóc đen bên cạnh thì khẽ hé mắt, nhìn dáng vẻ của chị gái mình, khẽ cười một tiếng không ai nghe thấy.
Nhưng ngay khi thiếu nữ đang tận hưởng hương vị thơm ngon của trái cây, trên giường bỗng nhiên truyền đến một trận động tĩnh, Nghênh theo bản năng ngẩng đầu nhìn lại, mà trong bóng tối, một đôi đồng tử màu đỏ đang mang theo chút ý cười nhìn chằm chằm vào cô.
"—— Ơ?!"
Trên tay vẫn cầm quả táo đã ăn dở, thiếu nữ tóc bạc lập tức ngồi bật dậy khỏi đầu giường, cô phát ra một tiếng rên rỉ khó hiểu, dùng giọng nói ngắn ngủi và căng thẳng nói: "Chủ nhân! Anh, anh tỉnh rồi?!"
Vì quá đột ngột, đầu óc hỗn loạn, Nghênh theo bản năng đưa quả táo đã cắn dở trong tay về phía trước, lắp bắp nói: "Cái đó, chủ nhân, ăn táo không?"
"Không cần đâu, nhìn em ăn vui vẻ như vậy là được rồi."
Còn chiến sĩ vừa tỉnh lại từ trong ảo cảnh Mãng Xà Thép thì ngồi dậy khỏi giường, anh từ chối quả táo của Nghênh, khi đứng dậy còn thuận tay xoa đầu thiếu nữ tóc bạc đang mặt đỏ bừng. Joshua quay đầu nhìn Lẫm cũng đang há hốc mồm, vẻ mặt kinh ngạc, dùng giọng nói ôn hòa nói với hai vũ khí của mình: "Để các ngươi đợi lâu rồi, ta đã tỉnh."
Còn ở bàn tay nắm chặt còn lại của anh.
Một khối thép lạnh lẽo vô cùng, đang chậm rãi xoay chuyển thứ ánh sáng trắng bạc, tựa như bên trong ẩn chứa một loại quyền bính khó có thể lường được.