Chapter 6: Dịch Hạch Hắc Huyết
Bên dưới Nhà thờ lớn Saint Laurent, có một địa lao canh phòng nghiêm ngặt.
Trên Lục Địa Mycroft, việc nhà thờ có địa lao đã được coi là một 'bí mật' mà ai cũng biết. Thông qua các tiểu thuyết kỵ sĩ và tài liệu lịch sử, ngay cả dân thường cũng biết rằng nơi thần thánh tất có bóng tối đi kèm. Đối với những kẻ phạm pháp và tà giáo đồ này, dù là vị cha xứ từ bi hay phát bánh mì cho người nghèo cũng sẽ không chút thương xót nào.
Bởi vì đó đều là những kẻ đã phản bội thân phận con người, từ bỏ đạo đức con người, tách khỏi xã hội loài người, không nghi ngờ gì chính là cặn bã phi nhân. Đối với những tồn tại đáng hận này, không cần cầu nguyện, không cần sám hối, dù dùng thủ đoạn tàn nhẫn đến đâu cũng sẽ được tha thứ.
Không ai chất vấn điều này, bởi những câu chuyện về tà giáo lưu truyền trong dân gian khiến tất cả mọi người đều biết rằng, đây, chính là chính nghĩa.
Băng qua hành lang tối tăm không mấy nổi bật, dọc theo bậc thang xây bằng đá hoa cương đi xuống, mở ra hai cánh cửa lớn bằng thép tinh luyện, lại xuyên qua lối đi chật hẹp đầy rẫy bẫy thần thuật, Joshua cùng mọi người đến được địa lao đen tối cách mặt đất tận năm mươi mét này.
Lấy đá hoa cương kiên cố dày hơn một mét làm nền móng, sau đó đổ bê tông thép nóng chảy vào, địa lao Saint Laurent nói là hầm ngầm, không bằng nói là một chiếc ấm sắt khổng lồ chôn sâu dưới lòng đất. Nó không có một khe hở nào, kín gió tuyệt đối, dùng thần thuật để thanh lọc không khí, đảm bảo cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài, vô số thần thuật bao phủ bên ngoài, phong tỏa mọi liên lạc.
Có thể nói, đã vào nơi này, chính là triệt để cách biệt với thế giới bên ngoài.
Mà toàn bộ tà giáo đồ trong Moldavia đều bị giam giữ tại đây chờ xử tử. Ngày hành quyết là Lễ hội Mùa màng vào mỗi mùa thu hằng năm. Hôm đó, trên quảng trường lớn của thành phố sẽ bày đủ các loại dụng cụ hành hình, thập tự giá, máy chém, giàn thiêu, vân vân và vân vân đều được chuẩn bị sẵn sàng, sau đó tùy theo nguyện vọng của dân chúng mà ban cho mỗi tà giáo đồ một kiểu tử hình khác nhau.
Điều thứ ba mươi bảy của Bộ luật Đế quốc, loại hình trừng phạt, đặc biệt là loại hình tử hình, do dân chúng quyết định.
Hai bên địa lao treo những chiếc đèn Huy Thạch leo lét, ánh sáng bạc xám chập chờn lay động, chiếu rọi ra bụi bặm trong không khí. Dưới sự dẫn dắt của Đại chủ giáo Artanis, Joshua cùng mọi người đi qua phía ngoài phòng giam, nơi đó trống không, phủ đầy bụi bặm, dường như đã rất lâu không có ai bước vào. Chú ý đến ánh mắt tò mò của chiến sĩ, lão chủ giáo lên tiếng giải thích: "Bắc Địa đã rất lâu rồi không xuất hiện tà giáo đồ."
Đến nơi này, giọng của Artanis trở nên trầm thấp và nghiêm túc, ánh mắt của vị chủ giáo vốn từ bi giờ đây ánh lên tia sáng lạnh lùng và đau đớn: "Ngoài vài vụ hiến tế xảy ra hồi ta còn nhỏ ra, sáu bảy chục năm nay, chưa từng có tà giáo đồ nào xuất hiện ở Moldavia."
— Mà chị gái của ta, đã mất tích ngay lúc đó, đến nay vẫn bặt vô âm tín.
Câu nói này không được thốt ra, lão chủ giáo chỉ tiếp tục dùng giọng trầm thấp nói: "Đám tà giáo đồ này coi như là lứa đầu tiên trong nhiệm kỳ của ta, ta đã nhốt chúng vào phòng giam trong cùng."
Joshua chú ý thấy, theo ngữ pháp thông dụng của Lục Địa Mycroft, lão chủ giáo dùng đại từ chỉ động vật để gọi những tà giáo đồ đó, chứ không phải đại từ chỉ con người.
Nhưng điều đó thì có liên quan gì? Nghĩ vẩn vơ, chiến sĩ nhún vai, tà giáo đồ vốn dĩ đâu phải người.
Chúng là quái vật được sinh ra sau khi Hỗn Độn nuốt chửng lòng người.
"Đại nhân Chủ giáo!"
Trong địa lao có vài kỵ sĩ canh gác, họ nghe thấy tiếng bước chân liền cảnh giác bước ra, nhưng khi phát hiện người đến là Đại chủ giáo Artanis, những kỵ sĩ này liền cúi đầu đầy kính ý, để mọi người đi qua.
"Vất vả cho các ngươi rồi, hôm nay Lãnh chúa đại nhân cũng muốn đến xem đám tà giáo đồ này, các ngươi canh giữ cửa cho tốt."
Khẽ gật đầu với những kỵ sĩ, lão chủ giáo dừng lại một chút, rồi nghiêm túc hạ lệnh: "Lát nữa, bất kể nghe thấy âm thanh gì, các ngươi cũng đừng đến gần."
"Rõ!"
Các kỵ sĩ đồng thanh đáp lại, họ không thấy việc này có gì kỳ lạ. Lãnh chúa đến thẩm vấn tà giáo đồ trong lãnh địa của mình là chuyện quá đỗi bình thường, bình thường đến mức không ai có thể tìm ra lý do để nghi ngờ. Còn việc tà giáo đồ sẽ bị xử lý thế nào, phát ra những tiếng kêu thảm thiết và ai oán ra sao — đó đều là những chuyện không đáng quan tâm.
Chỉ cần từng chứng kiến hiện trường tế lễ của tà giáo, dù là người thánh mẫu đến đâu cũng tuyệt đối không nảy sinh chút đồng cảm nào với những cặn bã đó.
Cũng may những kỵ sĩ này cúi đầu, không nhìn thấy khuôn mặt của Joshua. Dù có vài người ngẩng đầu, dùng khóe mắt nhìn thấy góc nghiêng hoặc phía sau đầu của chiến sĩ, thì uy áp nhận được cũng không lớn đến vậy, nhiều lắm chỉ là tim đập thình thịch một cái, rồi thầm cảm thán vị Lãnh chúa đại nhân của họ có khí thế mạnh mẽ và uy nghiêm dày dặn. Nếu không, chắc chắn sẽ gây ra hoảng loạn và hỗn loạn.
Sâu nhất trong địa lao là một mảng bóng tối. Chiếc đèn Huy Thạch treo ở đây đã được thay thế bằng một loại đạo cụ ma pháp kỳ lạ, nó là một khối tinh thể màu tím hình thoi, phát ra thứ quang huy ma lực mê ly. Joshua đưa ngón tay ra, cảm nhận một chút dao động ma lực của nó, lông mày không khỏi nhướng lên: "Kết giới cấm ma?"
"Còn có trường phản ẩn hình, dù dùng ma pháp hay đấu khí, đều không thể lẻn vào đây."
Trả lời lời nói của chiến sĩ, Đại chủ giáo Artanis dừng bước, ông trầm mặc một lúc, rồi nói: "Đến rồi."
Sau đó, ông vỗ tay, dao động Thánh quang truyền ra, dường như kích hoạt một pháp trận nào đó, lập tức ánh sáng năng lượng chính diện chói lọi từ trần nhà trút xuống, chiếu rọi nơi sâu thẳm của địa lao đen tối trở nên vô cùng sáng rõ.
"A a a a a a a!!!"
"Tắt đi, tắt cái này đi!!!"
"Ô ô a a a a a a!!"
Lập tức, vô số tiếng kêu thảm thiết từ những góc tối vốn yên tĩnh truyền ra, mà Joshua khẽ nheo mắt, mượn ánh sáng này quét nhìn xung quanh.
Đây là một đại sảnh hình bầu dục, xung quanh đại sảnh có ba mươi phòng giam nhỏ hẹp vô cùng, không thể đứng thẳng hay nằm xuống, chỉ cho phép người ngồi xổm. Bên ngoài phòng giam có song sắt kép bằng thép tinh luyện, trên những song sắt này còn chảy những đường vân Thánh quang có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trông vô cùng kiên cố.
Phần lớn những phòng giam này đều trống, mặt đất bị vấy bẩn bởi những vết bẩn đỏ đen, bốn bức tường đều là những đường vân lan rộng màu đỏ sẫm, thậm chí còn có thứ chất béo màu vàng khả nghi thấm vào khe hở của tường.
Còn những phòng giam không trống, thì đều có từng hình người đang kêu thảm thiết điên cuồng vặn vẹo. Bị ánh sáng năng lượng chính diện chiếu vào, trên người chúng bốc lên làn khói đen kịt, nhưng do phòng giam chật hẹp, chúng không thể đứng dậy, cũng không thể nằm xuống, việc ngồi xổm trong thời gian dài khiến đầu gối của những kẻ này triệt để trở thành một khối sắt, hoàn toàn không thể động đậy.
"Chính là những kẻ này, đừng nhìn chúng bây giờ thảm hại thế này, thực ra miệng lưỡi cứng rắn lắm, chúng ta đã thẩm vấn rất lâu, nửa điểm tin tức cũng không moi ra được."
Dùng giọng điệu mà Joshua chưa từng nghe qua, nhưng lại khiến người ta cảm thấy bình thường vô cùng, gương mặt Đại chủ giáo Artanis lạnh lùng như thép: "Trong các cuộc thẩm vấn trước đã chết tám tên, hiện còn lại mười chín người, con của ta, những kẻ này tùy con xử lý, dù có chết hết cũng không sao."
Chỉ cần có thể hỏi ra được tin tức.
"Kẻ ngoại đạo đáng chết——"
Nghe được lời này, một tù nhân vốn đang kêu thảm trong phòng giam đột nhiên ngẩng đầu lên, dùng giọng nói lè nhè không rõ, như đang cuồng tiếu nói: "Các ngươi vĩnh viễn không biết các ngươi sắp phải đối mặt với điều gì, phúc âm của chủ nhân ta sắp giáng lâm, các ngươi rốt cuộc sẽ rơi vào tuyệt vọng, ha ha ha ha ha ha!!"
Mà những hình người trong các phòng giam khác cũng như được lời nói của tù nhân này cổ vũ, lập tức tiếng kêu thảm biến mất, đủ loại lời lẽ thô tục và lời cầu nguyện báng bổ vang lên, trong đó có một giọng đặc biệt to: "Các ngươi sẽ không biết được gì đâu!"
Diện mạo của những tù nhân này, không nghi ngờ gì đều là tướng mạo con người, chúng có mắt mũi tai miệng, bất quá, tuy vì đói khát và mệt mỏi mà thân thể khô gầy đến mức dường như không có thịt, hốc mắt cũng lõm sâu vào trong, nhưng chỉ cần nhìn biểu cảm của chúng sẽ biết, đó tuyệt đối không phải thứ mà con người có thể làm ra.
Như thể bôi một lớp bùn lên xương cốt, khối máu thịt như bùn nhão đó không ngừng chảy động, tạo thành từng biểu cảm vặn vẹo vô cùng, vừa như đang cười, lại vừa như đang rên rỉ đau đớn. Trên da thịt chúng đầy những mạch máu và gân xanh nổi lên, nhảy lên từng nhịp, có thể nhìn thấy chất lỏng màu tím sẫm chảy động bên dưới. Đôi mắt của những tà giáo đồ này đều vì ánh sáng năng lượng chính diện mạnh mẽ mà nhắm chặt, nhưng cách lớp mi mắt mỏng manh đó, có thể nhìn thấy nhãn cầu của chúng đang xoay chuyển theo một cách cực kỳ không tự nhiên.
Dần dần thích ứng với ánh sáng năng lượng chính diện, những tà giáo đồ này bắt đầu mở mắt ra, nhìn về phía trung tâm đại sảnh phòng giam.
Đôi mắt của chúng không ngoại lệ, đều lóe lên thứ ánh sáng xanh đậm kinh tởm vô cùng, như thứ gì đó đang thối rữa. Ánh sáng này như một cái xoáy, vặn vẹo và sâu thẳm, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến đầm lầy bùn lầy không đáy.
"Không muốn nói? Cái này không phải do các ngươi quyết định."
Phớt lờ những tà giáo đồ triệt để rơi vào điên cuồng này, lão chủ giáo lạnh lùng cười một tiếng, ông quay đầu, vỗ vai Joshua, trầm giọng nói: "Giao cho con."
Đối với những quái vật này, đừng nương tay.
Sau đó, ông nhường đường, bước ra khỏi đại sảnh phòng giam.
"Không vấn đề."
Mà Joshua, ngay lúc đối phương lướt qua vai mình, khẽ nói: "Đối với kẻ địch, ta không có lòng thương hại."
Sau đó, hắn ra hiệu cho Ying và Lin cùng đi theo Artanis rời đi, còn Tỷ Đệ Thần Cơ tuy có chút do dự, nhưng vẫn tuân theo ý chủ nhân, đi theo lão chủ giáo cùng bước ra khỏi đại sảnh phòng giam.
Mà ngay khi tiếng bước chân của ba người Artanis dần đi xa, chiến sĩ liền bước lên phía trước một bước, đi đến trung tâm đại sảnh phòng giam, hắn cười dữ tợn quét nhìn tất cả các phòng giam, dùng giọng nói lạnh lùng như băng giá địa cực nói: "Thời gian nghỉ ngơi kết thúc rồi."
"Bây giờ, nhìn ta!"
Mà những tà giáo đồ này vốn vì sự đột ngột rời đi của lão chủ giáo mà có chút ngơ ngác, chúng không rõ vì sao Artanis, một chức nghiệp thần thánh, lại yên tâm giao nhiệm vụ thẩm vấn cho một người xa lạ, nhưng những điều này đều không quan trọng nữa. Ngay khi những kẻ này chuẩn bị cười lớn chế nhạo người đàn ông trước mắt, không khí đột nhiên ngưng đọng.
Bởi vì, chúng đều đã nhìn thấy khuôn mặt của Joshua.
Đó là cảm giác gì? Không ai có thể hình dung, tựa như không khí trong phổi bị rút sạch trong nháy mắt, cổ họng chỉ có thể phát ra tiếng co giật kẽo kẹt, tất cả tà giáo đồ trong nháy mắt đều ngậm miệng lại, hàm răng không đủ run lên từng hồi, phát ra âm thanh run rẩy.
Ánh sáng năng lượng chính diện vốn sáng rực chói lọi, còn sáng hơn cả mặt trời dường như trong nháy mắt liền ảm đạm đi, vô tận hắc vụ đang từ người đàn ông đứng giữa phòng giam này lan tỏa ra, hắc vụ này nhìn qua chỉ như làn sương mù như mực, nhưng lại có vô số khuôn mặt quái vật dữ tợn hiện lên từ trong đó, áp lực nặng nề như biển sâu ngưng tụ thành thực chất đè nén lên tất cả tà giáo đồ, chúng muốn thở dốc, lại tuyệt vọng phát hiện phổi vì sợ hãi mà cự tuyệt hoạt động, chỉ có thể từng chút từng chút chờ đợi sự ngạt thở ập đến.
Không thể ngã sõng soài, không thể quỳ xuống, trong khoang mũi tràn ngập mùi sắt gỉ nồng đậm, phòng giam chật hẹp thậm chí không cho phép những tù nhân này vặn vẹo đầu, cổ và nhãn cầu của chúng cũng cự tuyệt công việc, không thể cúi xuống và nhắm lại, chỉ có thể chờ đợi thần trí của mình từng chút từng chút mơ hồ đi.
Một tà giáo đồ gần Joshua nhất dường như nhìn thấy một ma thần đến từ địa ngục, mà ma thần này đang từng bước đến gần, hắn giơ bàn tay tạo thành từ hắc cương và lưỡi kiếm của mình ra, vươn về phía mình.
Trước khi triệt để hôn mê, tà giáo đồ này cảm nhận được một bàn tay nắm lấy tóc của nó, nhấc đầu nó lên, nó nhìn thấy một đôi mắt đỏ như máu, như đang cháy rực đang đối diện với nó, cái lạnh thấu xương chảy trong tủy và mạch máu, trong nháy mắt khiến ý chí tỉnh táo lại.
"Nói ra tất cả những gì ngươi biết!"
Nghe được một âm thanh sắc bén như ma sát thép, thần trí vốn bị Hỗn Độn xâm nhiễm trong nháy mắt này dường như bị một cây búa khổng lồ gõ vào, tà giáo đồ này cảm giác linh hồn của mình toàn bộ đều kịch liệt rung động, vô tận tuyệt vọng khiến trái tim chìm xuống vực sâu, ánh mắt của nó trong nháy mắt trở nên mê loạn, mà môi khẽ run rẩy, rồi từ từ hé mở, ý chí mà dù kỵ sĩ có tra tấn suốt nửa tháng cũng không hề lay chuyển giờ đây đã gần như sụp đổ.
Nhưng ngay khi nó sắp mở miệng, thổ lộ ra tất cả chân tướng và bí mật, tà giáo đồ này đột nhiên trợn mắt, rồi kịch liệt kêu thảm lên.
Âm thanh này thê lương vô cùng, xa xa so với việc bị ánh sáng năng lượng chính diện chiếu rọi còn đau đớn hơn, ngay cả Joshua cũng cảm nhận được nỗi đau đến từ sâu thẳm linh hồn của đối phương. Dưới ánh mắt của chiến sĩ, hai nhãn cầu của tà giáo đồ này dường như muốn nhảy ra khỏi hốc mắt, thân thể khô gầy vốn có của nó bắt đầu kịch liệt phình lên, khuôn mặt đầy tơ máu và gân xanh cũng trở nên tím tái, chất lỏng bên trong phát ra âm thanh chảy sền sệt.
"Đừng mà! Chủ nhân của ta, đừng mà! Ta chưa nói ra, ta chưa nói ra ô ô a a a a a a!!!!!"
Tiếng kêu thảm thiết biến dạng đến chói tai từ cổ họng tà giáo đồ này bắn ra, đó đã là âm vực cao cấp độ phi nhân, mà Joshua buông tay ra, thả tóc của đối phương, hắn nhíu mày nhìn cảnh tượng này, trong mắt đầy vẻ ngưng trọng.
Tà giáo đồ này vốn là một người đàn ông, điều này có thể nhìn ra từ dung mạo coi như còn tạm được của nó, nhưng giờ đây, đã không còn ai có thể từ gương mặt nó nhìn ra được thông tin gì, khối máu thịt vốn được gọi là khuôn mặt giờ đây đã trở nên xanh đen một mảng, thứ bên dưới da dường như đã bị triệt để hòa tan, khiến khuôn mặt của nó như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ rơi khỏi xương sọ.
"Phụt——"
Đột nhiên, từ lỗ tai của tà giáo đồ này phun ra một tia máu màu tím đỏ, mùi hôi thối lập tức lan tỏa khắp đại sảnh phòng giam, ánh sáng năng lượng chính diện không ngừng chiếu rọi, lúc này mới đem luồng khí tức Hỗn Độn mang theo mùi hôi thối kinh tởm này tịnh hóa đi. Mà sau khi máu phun ra từ tai, thân thể tà giáo đồ liền trở nên bất động, nó không còn giãy giụa, cũng không còn kêu thảm, mà như một xác sống ngây ngốc đứng nguyên tại chỗ, hai mắt chảy ra máu tươi, thân thể khô gầy giờ đây cũng quỷ dị phù nề lên.
"Không ngờ... vốn tưởng chỉ là một vụ tấn công tà giáo bình thường, vạn vạn không ngờ lại là tình huống này."
Lông mày càng nhíu càng chặt, cho đến cuối cùng triệt để dựng đứng lên, biểu cảm của Joshua nghiêm túc vô cùng, hắn phớt lờ những tù nhân khác đã sớm hôn mê, mà gắt gao nhìn chằm chằm tà giáo đồ dường như đã chết này, lẩm bẩm tự nói: "Sớm hơn? Không, vốn lẽ ra nên xảy ra ở Viễn Nam, kiếp trước ta không hề chú ý đến Bắc Địa, cho nên có lẽ Bắc Địa cũng đã xảy ra chuyện tương tự..."
Theo tiếng lẩm bẩm của Joshua, trên người tà giáo đồ này bắt đầu xảy ra đủ loại biến hóa quỷ dị khác — đầu tiên là thân thể phù nề của nó đột nhiên vỡ ra, một lượng lớn chất lỏng đen đục chảy theo khe nứt, từ lớp da như da thú mục nát đó phun trào ra, sau đó, từng khối nội tạng đã bán hòa tan cũng từ khe hở trên da rơi xuống, cuối cùng như bị ăn mòn, triệt để hòa tan trong chất lỏng đen đục ấm áp.
Bởi vì toàn bộ máu thịt và nội tạng đều bị chất lỏng màu đen này hòa tan, và chảy ra ngoài, tà giáo đồ vốn chỉ còn lại một lớp da được xương cốt chống đỡ tại chỗ, còn về phần con người, tự nhiên là chết không thể chết hơn được nữa.
"Bệnh Hắc Huyết."
"Hành động lớn của Tà thần Ôn dịch."
"Siêu cấp dịch bệnh năm đó đã giết chết sáu mươi phần trăm dân số vùng duyên hải Viễn Nam."
Không chút luyến tiếc xoay người, biểu cảm của Joshua đã triệt để lạnh lùng xuống.
"Chuyện này không phải một mình Bắc Địa có thể xử lý được, đối phó với ôn dịch, nhất định phải dốc toàn lực quốc gia, cần nhanh chóng báo cáo lên Đế Đô, bẩm báo cho Hoàng đế bệ hạ."
Âm Thiên Thần Ẩn nói chương này đã sửa đi sửa lại rất lâu, hiện tại coi như khá hài lòng