Chương 18: Bọn Họ Không Biết
Joshua tin vào phán đoán của Sơ Hiệu.
Tiểu thư Trí Tuệ Nhân Tạo vốn sẽ không nói những từ như 'nghi ngờ', 'có thể', 'không chừng' – trong logic tính toán của cô, các trạng thái trung gian mơ hồ rất hiếm khi xuất hiện, gần như là không có, nhưng vì tiếp xúc lâu dài với con người, Sơ Hiệu đã học được cách sử dụng những từ này, nhưng điều đó không có nghĩa là logic của cô đã thay đổi.
Sự nghi ngờ và phỏng đoán của cô, thực chất chính là sự xác nhận một trăm phần trăm, cách diễn đạt uyển chuyển không thể thay đổi sự thật.
"Chết rồi sao."
Joshua nghiêng đầu, ánh mắt hơi thất thần nhìn về phía Tây của thành chính Moldavia, đôi mắt dõi theo phủ đệ mà Alfonso Carlos từng cư ngụ: "Nói mới nhớ, đã hai năm rồi."
Kể từ khi xuyên việt đến thế giới này, đã được hai năm. Trong hai năm này, hắn đã thay đổi rất nhiều chuyện, thay đổi vận mệnh của rất nhiều người, tuy Joshua không cố ý bảo vệ, trông nom điều gì, nhưng vì hắn mà chết một cách vô duyên vô cớ thì rất ít, thậm chí có thể nói gần như không có, Alfonso có lẽ là người đầu tiên.
Hai năm không tính là quá dài, chiến sĩ vẫn còn nhớ vào ngày mùa đông tuyết đầu mùa rơi năm đó, người thương nhân trung niên đã có thiện ý nhắc nhở hắn. Alfonso là người phẩm chất tốt, có dã tâm, có dũng khí, có sự quyết đoán dứt khoát và kỹ xảo ăn nói thượng thừa, giao việc kinh doanh của mình cho hắn ta nắm giữ, Joshua rất yên tâm. Chiến sĩ nhìn ra được người đàn ông này tín ngưỡng khế ước và trách nhiệm, không thể nào phản bội hắn, vì vậy quyền lực trao vào tay Alfonso cũng ngày càng lớn.
Nhưng hắn ta đã chết. Có lẽ chính vì như vậy nên mới chết.
Không ai lại đi nhắm vào, cố ý ám sát một thương nhân bình thường, rồi còn giấu nhẹm tin tức về cái chết của hắn ta. Không cần dùng đến đầu óc, Joshua dù chỉ dùng đầu gối để suy nghĩ cũng có thể biết được, kẻ đứng sau mưu đồ chắc chắn là nhắm vào Gia Tộc Radcliffe, cũng chính là nhắm vào hắn mới làm như vậy.
"Hơn một tuần trước, ta đang ở Thánh Sơn, mà Hoàng đế Israel bệ hạ cũng vừa khéo rời đi."
Joshua nhìn dòng người qua lại trên phố, giọng nói bình tĩnh, không nghe ra cảm xúc gì: "Đại sư Nostradamus đang ở Học Viện Lâm Đông Bảo quản lý, cùng đám pháp sư Đế Đô nghiên cứu hắc ám ôn dịch, còn lực lượng của Gia Tộc Chaos cũng theo Brandon đến Moldova mà phân tán. Đúng vậy, trong mắt một số người, đại khái đây chính là thời kỳ thế lực của ta suy yếu nhất, muốn chặt đi cánh tay của ta, thời điểm này là thích hợp nhất."
Sơ Hiệu không nói gì, vị trí tuệ nhân tạo nhạy bén có thể nhìn ra được, thân thể của Joshua thật sự không có sinh khí. Nhịp tim của đối phương chậm rãi mà trầm ổn, hơi thở bình tĩnh mà hữu lực, máu trong huyết quản cùng với sinh mệnh năng cuồn cuộn chảy xiết, mọi dấu hiệu của chiến sĩ đều bình thường như vậy... đến mức khiến cô cảm thấy sợ hãi.
"Alfonso chỉ là một nhân loại bình thường, thực lực của hắn ta yếu đến mức có thể bỏ qua, giết hắn ta sẽ không để lại quá nhiều dấu vết, thông qua báo cáo và liên lạc giả mạo để che giấu một thời gian, phần lớn manh mối sẽ tự nhiên đứt đoạn." Không để ý đến biểu cảm của Sơ Hiệu, Joshua khẽ tự nói: "Nhưng tại sao? Tại sao lại có người nhắm vào ta?"
Giọng hắn trầm thấp, sự nghi hoặc nặng nề vang vọng trong không khí.
Còn từ linh hồn – bản năng kinh hoàng thì đang lan tràn trong sâu thẳm linh hồn của trí tuệ nhân tạo.
Sơ Hiệu cảm thấy một luồng năng lượng vô hình mà cô căn bản không thể dò được đang can thiệp vào ma lực chiếu ảnh, khiến thân thể của mình giống như hình ảnh trong nước bắt đầu dao động vặn vẹo.
Đây chỉ là do dao động tinh thần bản năng của Joshua tạo ra, một tia tức giận của hắn vô tình khuấy động những nguyên tố và ma lực vô hình trong không khí, thậm chí kích hoạt hoạt tính của chúng, khiến nhiệt độ trên đỉnh tháp lầu của Phủ Lãnh Chúa dần tăng cao, thậm chí sản sinh ra những tia ma lực lóe sáng giống như cực quang.
Ngay khi ma lực chiếu ảnh của Sơ Hiệu sắp tan biến vì điều này, Joshua quay đầu lại, chú ý đến tình hình, hắn lập tức đưa tay ra, giúp trí tuệ nhân tạo ổn định thân thể. Sự hỗn loạn của nguyên tố được xoa dịu, Joshua bình tĩnh lại tâm tình, khiến mọi dị tượng xung quanh biến mất hoàn toàn, hắn cười xin lỗi một tiếng, còn Sơ Hiệu sau khi ổn định thân hình liền bình tĩnh tiếp lời: "Joshua, kẻ nhắm vào ngươi trước giờ vẫn luôn rất nhiều."
Cô không để bụng sự cố nhỏ này, ngược lại bay lơ lửng trước mặt chiến sĩ, kể ra từng lý do một như đếm của báu vật trong nhà: "Gia Tộc Radcliffe là một trong những nhà cung cấp quặng mỏ độc quyền cho năm đại quân đoàn trực thuộc Hoàng đế, chiếm giữ một phần lớn chiếc bánh lợi ích, các thương nhân quặng mỏ khác nhắm vào ngươi cũng không có gì lạ, đó là thứ nhất. Thứ hai, sản nghiệp của gia tộc ngươi đang dần chuyển đổi, chuẩn bị bao trọn cả chuỗi sản xuất, những thương nhân lâu năm liên quan đến vũ khí khôi giáp cũng xem Gia Tộc Radcliffe là cái gai trong mắt."
Những lý do tiếp theo, phần lớn đều liên quan đến lợi ích, Joshua nghe xong, lại không cảm thấy ngạc nhiên, bất kỳ quý tộc và thương nhân nào cũng có vô số đối thủ cạnh tranh tự nhiên, cũng chính là cái gọi là kẻ địch, trước khi chiếc bánh của Đế Quốc được làm to ra, phần của mỗi người đều cố định, chỉ có cướp đoạt của người khác, mới có thể khiến bản thân lớn mạnh.
Sản nghiệp của hắn cũng vậy, trước đó chiến sĩ và Alfonso chính là đang cướp đoạt thị phần của các thương nhân vũ khí lâu năm, điều này chắc chắn đã gây ra sự bất mãn của đại đa số mọi người. Mà chỉ cần Alfonso vừa chết, sản nghiệp của Gia Tộc Radcliffe rơi vào hỗn loạn, tự nhiên sẽ có người khác thay thế phần thị trường mà Kẻ Cầm Kiếm đang chiếm giữ.
Ngay trong khoảng thời gian từ lúc Alfonso chết đến khi bị phát hiện, nói không chừng đã có rất nhiều phần thị trường bị cướp đoạt dưới sự thao túng của đối phương, càng kéo dài về sau, tổn thất sẽ càng lớn.
Mà ngoài lợi ích ra, Sơ Hiệu cũng nói vài lý do về mặt chính trị.
Mâu thuẫn giữa phái Hoàng thất và phái Quý tộc, mâu thuẫn giữa pháp sư bình dân và học viện quý tộc, mâu thuẫn giữa quý tộc bản địa Đế Đô và quý tộc ngoại địa, mâu thuẫn giữa phái Bắc và phái Nam, mâu thuẫn giữa quý tộc mới và quý tộc cũ, tranh chấp giữa quý tộc quân công và quý tộc truyền thống, quý tộc thương nghiệp... Đế Quốc rộng lớn, các thế lực chống chọi nhau như rừng cây, mỗi lĩnh vực đều có vô số phái phái hệ hệ khác nhau ôm đoàn kết cạnh tranh, chỉ riêng bốn lãnh địa nhỏ bé ở Bắc Địa mà nói, có phái thân cận Hoàng thất, có phái thân cận Giáo Hội, có phái ăn ý với Hiệp Hội Pháp Sư Hoàng Gia, còn có phái một lòng một dạ an tâm làm thổ hoàng đế.
Lòng người chính là đa biến như vậy. Do sự trưởng thành của các hoàng tử công chúa, nhiều phái hệ cũng bắt đầu dần dần phân hóa từ đó, mỗi bên âm thầm ủng hộ các hoàng tử khác nhau, đây cũng coi như là một phái hệ lớn.
"Gia Tộc Radcliffe vì sự hoạt động tích cực của ngươi, đã thu hút ánh mắt của cả Đế Quốc, điều này cố nhiên có thể khiến chúng ta có được danh tiếng cực lớn, cũng sẽ nhận phải rất nhiều sự nhắm vào, Joshua, đừng xem thường thanh danh của chính ngươi, cái chết của Carlos tiên sinh thậm chí có thể là do một số thuộc hạ khác của ngươi ám sát để thượng vị, mục đích chính là để có được sự chú ý của ngươi. Điều này không phải là không thể."
Sơ Hiệu vừa nói, vừa bay lơ lửng đến bên cạnh chiến sĩ, còn Joshua đưa tay trái ra, để thân hình nhỏ nhắn của đối phương có thể ngồi lên cánh tay mình, hắn nghiêng đầu nhìn tiểu thư trí tuệ nhân tạo, mày nhíu chặt: "Vậy mà đã đến mức này rồi sao?"
"Đương nhiên là đến mức này rồi." Sơ Hiệu khẽ lắc đầu, nhẹ thở dài một tiếng: "Đế Quốc có tổng cộng mấy vị cường giả Cực Ý? Toàn bộ Lục Địa Mycroft lại có mấy vị? Ngươi là cường giả Cực Ý trẻ tuổi nhất trong lịch sử, tương lai có thể nói là chắc chắn sẽ tấn thăng Truyền Kỳ, rất nhiều người sẽ vì điều này mà không dám đắc tội ngươi, nhưng vẫn có một bộ phận nhỏ những kẻ gan to muốn thử xem thực lực của ngươi đến đâu."
"Trong mắt những kẻ đó, đây có lẽ chỉ là một sự thăm dò nho nhỏ, ám sát một quản lý vô thưởng vô phạt được phái đến Đế Đô, đối với một gia tộc quý tộc lớn có cường giả Cực Ý thì có thể nói là không đau không ngứa, đã không gây ra sự trả thù quá lớn, lại có thể nhìn rõ thực lực và phản ứng của ngươi cùng gia tộc sau lưng ngươi, như vậy bọn họ mới có thể hoạch định bước đi tiếp theo."
"Bước tiếp theo?"
Nghe Sơ Hiệu nói ra câu này, Joshua không khỏi bật cười khẩy một tiếng, như thể nghe được chuyện cười vô cùng lớn: "Không gây ra sự trả thù quá lớn?"
Hắn không nói tiếp, mà lạnh lùng nhìn về phía phương hướng Đế Đô, khóe miệng khẽ nhếch lên.
—— Đương nhiên là không, sẽ không bao giờ có bước tiếp theo nữa.
Nghe chiến sĩ tự lẩm bẩm, trí tuệ nhân tạo đang ngồi trên cánh tay đối phương chớp chớp mắt, rồi lặng lẽ mỉm cười.
—— Những kẻ đó không hiểu ngươi, bọn họ cho rằng ngươi là một quý tộc bình thường, một chiến sĩ bình thường, là một người bình thường có thể bị thăm dò, bị phỏng đoán, bị nghiền ngẫm.
Bọn họ đã sai. Sơ Hiệu nghĩ như vậy, cô nhìn ánh sáng trong đôi mắt Joshua dần sáng lên, trở nên rực rỡ như đang cháy. Sơ Hiệu biết rõ, đây là biểu hiện của việc chiến sĩ bắt đầu nghiêm túc, ngọn lửa phẫn nộ của hắn đang thiêu đốt trong lòng, tích lũy lực lượng.
Trong lòng trí tuệ nhân tạo, lần đầu tiên dấy lên một tia thương hại đối với những kẻ địch vẫn chưa biết là ai kia, đó là sự thương hại dành cho những kẻ ngu muội không biết mình sắp chết, ngông cuồng lỗ mãng, tự đại vô cùng.
—— Bọn họ sẽ không bao giờ biết được, mình đã chọc phải thứ gì.