Chương 24: Hủy Diệt Và Tái Sinh
“Thánh Hiền? Nhà tù?”
Nghe thấy hai từ dường như hoàn toàn không liên quan này, lão Giáo hoàng không khỏi khẽ thở dài, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc vô cùng, ông dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc, trầm trọng nói với thiếu nữ: “Tuy có hơi đường đột, nhưng xin hỏi cô có thể cho ta biết tên của cô không?”
“Tôi? Tôi tên là Hilja Farragni.”
Có chút không hiểu chuyện gì, thiếu nữ cánh rồng chớp chớp mắt, thẳng thắn nói ra tên của mình: “Tôi theo họ mẹ, bởi vì cha tôi là một Long duệ, ông ấy không có họ, chỉ có tên.”
“Farragni sao.”
Lão Giáo hoàng khẽ gật đầu, ông dừng lại một lát, dường như đang suy nghĩ về lịch sử đằng sau cái họ Farragni này, sau đó, Eagle chậm rãi hỏi: “Xin hỏi… tiểu thư Hilja Farragni, cô rốt cuộc đã nhìn thấy gì trong ảo cảnh của Thánh Hiền?”
Ông nói từng chữ một: “Xin hãy nhất định không được giấu giếm điều gì.”
“Tôi đã nhìn thấy…”
Giọng nói của lão Giáo hoàng dường như thấm sâu vào lòng người, không hiểu vì sao không thể mở lời từ chối, Hilja theo bản năng bắt đầu kể lại tất cả những gì cô đã nhìn thấy trong ảo cảnh của Thánh Hiền trước đó.
Cô đã nhìn thấy rất nhiều, rất nhiều thứ.
Đầu tiên, là một thế giới đầy đất đai khô cằn.
Bầu trời bị che phủ bởi khói bụi bay đầy những tia lửa, trên mặt đất, ánh sáng phát ra từ dung nham nhiệt độ cao khiến mặt trời cũng trở thành một chấm nhỏ ảm đạm. Rừng cây bị thiêu rụi thành tro bụi, dòng suối bị ngọn lửa làm bốc hơi, những ngọn đồi và thảo nguyên đều đã cháy đen một mảng, cùng với thành phố của muôn tộc hóa thành tro bụi bay khắp trời.
Trong làn sương mù xám xịt và bão cát, có thể nhìn thấy bảy cánh cổng truyền tống khổng lồ đứng sừng sững ở phía xa, ánh sáng đỏ thẫm chiếu ra từ đó, tựa như bảy mặt trời ảm đạm.
Nhưng mặt trời cũng lần lượt tắt đi, ánh sáng thánh khiết xuyên thủng bầu trời u ám, thanh kiếm lớn được tạo ra từ phù văn chém nứt núi non, rìu lớn và chùy lớn phá vỡ từng bàn tay ma quái dữ tợn, nghiền nát tất cả những kẻ cản đường thành mảnh vụn máu thịt, sau cánh cổng truyền tống, bầu trời đỏ như máu và hồ dung nham đỏ rực cùng với những pháo đài sắt đen liên miên bất tận, theo cùng cả vùng đất vỡ tan tành, trở thành những hòn đảo trôi nổi trong hư không, bầu trời bị phá vỡ một lỗ hổng lớn, giống như cả thế giới bị một sức mạnh vĩ đại nào đó đánh vỡ, như một cái vỏ trứng bị đập vỡ vậy.
Đó là ngày tận thế của thế giới, là phế tích của vạn vật, và thứ thiếu nữ nhìn thấy, chính là cảnh tượng sau khi chiến tranh kết thúc.
“Đó là một nghìn năm trước, cuộc chiến giữa Thánh Hiền và vô số tà ác trong đa vũ trụ… Thánh Hiền và chư thần đã đập vỡ nhiều tầng vực thẳm, chấm dứt tất cả.”
Thiếu nữ lẩm bẩm: “Trong cuộc chiến đó, vô số thành phố bị phá hủy, con người ly tán, trong máu và lửa, có những anh hùng kiên trì kháng chiến, dù đối mặt với kẻ địch vô tận cũng tuyệt không từ bỏ vinh quang, cũng có… những kẻ phản bội, vì sinh tồn, mà phản bội chúng ta.”
Những kẻ quỳ trên mặt đất rút kiếm ra, đâm vào những người vẫn còn đứng thẳng, gương mặt ngỡ ngàng cùng máu tươi cùng rơi xuống đất, bị những kẻ hèn hạ đang quỳ rạp này giẫm vào bụi đất.
Bọn chúng mở cổng thành, phá vỡ sự thống nhất của phòng tuyến, chủ động nghênh đón những kẻ địch đang giày xéo quê hương của chúng, dùng nụ cười nịnh nọt đối mặt với tất cả những kẻ hủy diệt sự phồn vinh và hòa bình.
“Tổ tiên của thế giới Grandia, chính là những kẻ này.”
Hilja nhắm mắt lại, cô nhẹ nhàng nói ra sự thật mà mình đã nhìn thấy: “Có lẽ bị ép buộc, lại có lẽ là tạm thời thỏa hiệp, những kẻ này đã từ bỏ con đường đúng đắn, bước lên hành trình không lối về, bọn chúng tiếp tay cho kẻ ác, thậm chí tự mình hóa thành ác ma… Sau khi Thánh Hiền và chư thần chấm dứt mọi hỗn loạn, liền tiến hành một cuộc phán quyết cuối cùng.”
Đó quả thực là phán quyết cuối cùng.
Mặt trời hoàng hôn vỡ vụn dần dần hạ màn, lời quở trách của những vị thần còn sót lại vang vọng trên bầu trời cao đầy mây hồng thảm thiết, vị Thánh Hiền yêu thương tất cả chúng sinh cũng nhắm mắt lại, dùng gương mặt lạnh lùng đáp lại những kẻ phản bội đang gào khóc, cầu xin sự khoan dung, đối mặt với những tà ma và quái vật muốn hủy diệt cả thế giới, bọn chúng không chọn dùng sinh mệnh để bảo vệ quê hương và vinh quang của mình, ngược lại đem mũi kiếm trong tay chỉ về phía những người đồng đội ngày xưa, đây là tội nghiệt không thể tha thứ, là hành vi xấu xa phải trả giá.
Kẻ phản bội không xứng đáng được khoan dung, cũng không xứng đáng được cứu rỗi, ngay cả cỏ cây cũng khinh miệt linh hồn dơ bẩn này, không chịu gánh vác nước mắt của chúng.
“Thánh Hiền nói, ông ấy sẽ dùng thánh quang thuần túy nhất để thanh tẩy linh hồn bọn chúng, linh hồn bọn chúng không xứng đáng tiến vào vòng luân hồi linh hồn của thế giới Mycroft, cùng chung sống với những anh linh đã anh dũng chiến đấu.”
Lời kể của thiếu nữ cánh rồng vẫn chưa kết thúc, cô vẫn nhẹ nhàng nói: “Nhưng tổ tiên của tôi, lại không nỡ lòng, đã đề xuất một phương án trừng phạt khác.”
Đó là một vị tinh linh tựa như hóa thân của tinh tú, mái tóc xanh lục dài như lụa mềm buông xuống, chạm đến mặt đất, vị thánh đồ này tay cầm trường cung đuổi sao, đẫm máu chiến đấu ở tuyến đầu của chiến trường tà thần, nàng cầu xin sự khoan dung của sư phụ, nàng nói tội dân xác đáng phải bị trừng phạt, nhưng hậu duệ của bọn chúng lại có cơ hội được sinh ra, trưởng thành, chuộc tội thay cho tổ tiên của mình.
Vị thánh đồ tinh tú xếp hạng thứ sáu này nói, sinh linh của chúng sinh sinh ra không dễ dàng, hủy diệt một cách khinh suất như vậy, chỉ khiến ngọn lửa vốn đã mong manh của thế giới Mycroft càng nhanh chóng tắt đi.
Nàng muốn dùng công huân của bản thân để đổi lấy một cơ hội, một cơ hội để những đứa con của kẻ phản bội chuộc tội, để cho vô số linh hồn chưa chào đời trong tương lai có cơ hội tồn tại trên thế gian.
Đối mặt với người đi theo đang quỳ trên mặt đất, cúi đầu khẩn cầu, Thánh Hiền trầm mặc rất lâu, lúc này, ông nghĩ đến lục địa Mycroft đang trên bờ vực hủy diệt, nghĩ đến phương pháp làm thế nào để kéo dài sự sống cho quê hương của mình, phương pháp này khiến ông do dự rất lâu, nhưng cuối cùng, ông vẫn đưa ra quyết định, chậm rãi gật đầu.
“Thánh Hiền đã đồng ý với nàng ấy.”
Nghe đến đây, lão Giáo hoàng khẽ tự nói: “Nhưng tại sao… đưa một đám tội dân đến một thế giới hoàn toàn mới, rồi dùng nó làm nhà tù để giam cầm — như vậy thật sự quá lãng phí!”
Trong giọng nói của lão giả, mang theo sự tiếc nuối vô tận.
Chính vì biết quá nhiều thông tin, nên lão Giáo hoàng mới biết, lục địa Mycroft hiện tại nguy hiểm đến mức nào.
Một nghìn năm trước, Thánh Hiền dùng tà thần Phồn thịnh làm nhiên liệu, đốt cháy ngọn lửa trật tự, duy trì thế giới đã sớm chia năm xẻ bảy này, hàng vạn hàng ức cư dân của lục địa Mycroft, hàng chục chủng tộc đều sinh sống trên thế giới có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào này, Thánh Hiền đã có năng lực tìm kiếm hỗn độn ban đầu sắp hình thành trong hư không, tạo hình nó thành một thế giới trật tự có thể sinh tồn, vậy tại sao không chuyển toàn bộ chủng tộc đến đó, mà lại đặt một đám tội dân ở đó, và sắp xếp một vị thánh đồ nắm giữ truyền thừa chi vật để trông coi?
Một nghìn năm sinh sôi, số lượng sinh mệnh trong thế giới Grandia đã vượt qua hàng ức, nếu không phải vì thiên tai vong linh, đủ để sánh ngang với thế giới Mycroft, dù cho hiện tại đã có hơn một nửa chết vì thiên tai vong linh, nhưng dân số còn lại cũng có gần một triệu người.
Điều này thật sự quá lãng phí, đến mức đằng sau chắc chắn có những bí ẩn mà người ngoài không biết.
Lão Giáo hoàng nhắm mắt, suy nghĩ một lát, rồi mở mắt, nhìn chăm chú vào Hilja đang trầm mặc không nói.
“Mọi nguyên do, ta đã biết.”
Ông thản nhiên nói: “Nhưng, cô còn rất nhiều điều chưa nói.”
“Chân tướng của sự trừng phạt của Thánh Hiền, rốt cuộc là gì?”
Giọng nói của Eagle, ẩn chứa một nhịp điệu kỳ lạ, từng lớp sóng chấn động tinh thần, có thể khiến tội phạm ngoan cố nhất phải nói ra lời thật, lão Giáo hoàng không thích dùng phương pháp này để biết được chân tướng, bởi vì đó là sự bất kính đối với ý thức tự chủ của người khác, nhưng lúc này liên quan đến chân tướng của hai thế giới, ông không ngại làm vậy, càng không ngại làm thêm vài lần nữa.
Ông là Giáo hoàng của Giáo Hội Thất Thần, là chỗ dựa của tất cả những người vô tội, là chỗ dựa của tất cả những người lương thiện, nhưng điều này không có nghĩa là ông hoàn toàn lương thiện, là hóa thân quang huy không chút tỳ vết.
Ông là Thánh Eagle. Là Giáo hoàng của người Mycroft, và chỉ là Giáo hoàng của người Mycroft mà thôi.
Vì vậy, lời nói lay động linh hồn, được ông bình tĩnh thốt ra.
“Nói ra toàn bộ chân tướng.”
“Tôi… cái này… — Không! Thánh Hiền… a a a a a a!”
Dù có truyền thừa của Thánh Hiền trong người, bản thân cũng là cường giả cảnh giới Hoàng Kim, nhưng tinh thần của Hilja làm sao có thể so sánh với một vị thần minh đang bước đi trên nhân gian? Sóng tinh thần của Eagle nhẹ nhàng đè bẹp ý chí tự chủ của thiếu nữ cánh rồng, khiến cô đang kháng cự phải khó khăn vô cùng mở lời, gần như nghiến răng, từng chút từng chút nói ra chân tướng cuối cùng.
“Sự trừng phạt của Thánh Hiền… chính là cả một thế giới, cùng với hàng nghìn hàng vạn… những linh hồn đã khuất…”
Hilja khó khăn thốt ra sự thật mà cô hết sức giấu giếm, trong mắt cô chảy ra nước mắt, nhưng chẳng có tác dụng gì, dưới sự áp bức lạnh lùng của một cường giả truyền kỳ, mọi kiên trì của cô đều vô nghĩa: “Thế giới Grandia sắp hủy diệt, chỉ có mười vạn ba nghìn, và số lượng tội dân ban đầu đến thế giới Grandia là giống nhau… chỉ có mười vạn ba nghìn linh hồn này mới có thể được cứu rỗi, những kẻ khác, đều phải hủy diệt, cùng với thế giới này hóa thành chất dinh dưỡng… Không!”
Nói đến đây, trong mắt thiếu nữ cánh rồng đột nhiên lóe lên một tia sáng kiên định, cô trong khoảnh khắc thoát khỏi sự áp chế tinh thần của lão Giáo hoàng, và dứt khoát phong ấn linh hồn của mình, khiến thân xác của mình ngã sõng soài xuống đất, hôn mê bất tỉnh.
Phong ấn này quá quyết tuyệt, gần như tương đương với cái chết, trong lúc ngỡ ngàng, lão Giáo hoàng cũng không kịp ngăn cản hành vi gần như tự sát của đối phương, để cô đắc thủ.
“Hừ.”
Eagle lạnh lùng nhìn vị truyền thừa giả thứ tư cực kỳ không hợp tác này, rồi ánh mắt dịu lại, thở dài một hơi.
Dù Hilja không nói ra chân tướng cuối cùng, nhưng lão vốn đã biết nhiều bí mật đã đoán ra đại khái.
Đó quả thực, là một sự trừng phạt vô cùng vô cùng nghiêm khắc, xứng đáng với tội ác của những kẻ phản bội đó.
“Khó trách cô hết sức giấu giếm, lại kháng cự chúng ta những tồn tại của thế giới Mycroft như vậy… linh hồn của cha mẹ cô cũng nằm trong danh sách bị trừng phạt này, khó trách…”
“Thì ra là vậy, tại sao lại nói cần bốn đại truyền thừa chi vật mới có thể biết được bí ẩn của hỏa khởi nguyên… bởi vì chỉ cần tìm thấy vật thứ tư, tức là truyền thừa giả đang ở thế giới Grandia, mới có thể biết được chân tướng này.”
Ông nhẹ nhàng nói, rồi vung tay một cái, đặt thân thể thiếu nữ nằm ngay ngắn ở một góc của thần điện tinh tú, vị lão Giáo hoàng đỉnh phong truyền kỳ, có thể giao tiếp bình đẳng với chư thần này chậm rãi bước đến trước thông đạo thời không vẫn chưa được xây dựng xong, lẩm bẩm tự nói: “Joshua à, ngươi nói ngươi muốn xoay chuyển tất cả những điều này, nhưng ngươi có biết, ngươi sắp phải đối mặt với thứ gì không?”
“Đó là sự trừng phạt do Thánh Hiền định ra, và cũng là… phương pháp cứu vớt lục địa Mycroft.”
Ông cúi đầu nhìn bảo châu thiên thanh trong tay mình, phát ra một tiếng cười khổ: “Sự hủy diệt của một thế giới, và sự tái sinh của một thế giới.”
“Ngươi sẽ lựa chọn thế nào?”
Chiến sĩ đương nhiên không biết tất cả những chuyện xảy ra sau lưng mình.
Lúc này, anh đang đi trên đồng hoang.
Joshua bước về phía trước, mỗi bước chân, mặt đất lại rung chuyển một lần, hết lần này đến lần khác bước đi, khiến cả đồng hoang đều rung chuyển dữ dội, và theo sự rung chuyển này, vô số ấn ký của vong hồn đang chìm sâu trong hư không bị sức mạnh của Vương đốt hồn ép ra, quy về sức mạnh vinh quang của anh, thu nạp vào hồn uyên nơi chứa đựng tất cả mảnh vỡ linh hồn.
Sự tồn tại của anh, giống như một cục tẩy, tất cả những dấu vết được vẽ lên thế giới Grandia đều sẽ bị anh xóa bỏ, anh từng bước đi, chính là từng bước giải phóng vô số vong hồn khỏi sự trói buộc của trời đất này, rồi trấn áp chúng trong linh hồn của mình.
Chiến sĩ không phải hoàn toàn không biết gì, Alman đã nhiều lần nhắc lại, đây là cuộc chiến giữa bọn họ và người sống, không liên quan đến anh, một người ngoài đến từ thế giới khác, cũng như hành vi vong linh phản công người sống, nhưng lại cứ trì hoãn không hủy diệt tất cả, mà đợi đến khi mọi thứ sắp kết thúc mới ra tay.
Anh có thể đoán được, đằng sau chuyện này chắc chắn có ẩn tình gì đó, chúng sinh của thế giới Grandia, có lẽ chưa chắc là hạt giống mà Thánh Hiền ban đầu gieo rắc, mà là tồn tại mang một sứ mệnh khác.
Mà sứ mệnh này, có lẽ không hề ẩn chứa chút thiện ý nào, ngược lại còn mang theo sự tàn khốc và lạnh lùng vô tận.
Nhưng điều đó thì có liên quan gì?
Ánh mắt Joshua kiên định. Anh nắm chặt vũ khí trong tay.
Một chiến sĩ, nắm chặt vũ khí của mình, anh có đủ sức mạnh để thực hiện mọi quyết tâm của mình, có giác ngộ để gánh vác mọi hành vi của mình.
Vậy thì không ai có thể ngăn cản bước chân của anh, ý chí và sự tiến lên của anh.
Mà ở phía xa, nơi tất cả vong ảnh được sinh ra, Đế Đô Geltar.
Một lão kỵ sĩ nhìn những đám mây đen cuồn cuộn trên bầu trời, dường như nhận được một sự khải thị nào đó.
Thế là ông cúi đầu xuống, nhìn quanh bốn phía, dùng giọng điệu bình tĩnh nói: “Đã đến lúc rồi.”
Bốn đôi mắt đang cháy lên ngọn lửa hồn sáng lên trên tấm bia đá phương tiên.
“Đã đến lúc bắt đầu rồi.”
Lão kỵ sĩ nói như vậy.
Thế là, tiếng tù và du dương vang lên, theo cơn bão xuyên qua cao nguyên và đồng hoang, quét qua một nửa lục địa, vô tận vong linh như thủy triều, trong làn sương mù cuồn cuộn tiến về phía nơi tụ họp cuối cùng của người sống, bốn tòa thánh thành bao quanh lăng mộ của Thánh Giả.
Cuộc chiến cuối cùng mở màn tại đây.