Chương 57: Dị Biến Của Quang Cầu

Chương 57: Dị Biến Của Quang Cầu

Khác với Lãnh Địa Moldavia vui mừng vì nghênh đón chủ nhân trở về, ở trung tâm Đế Quốc phương xa, trong Hoàng cung Morel, những dòng chảy ngầm khiến người ta bất an đang cuộn trào mãnh liệt.

Đế quốc Helgamos do Gia tộc Diamond thống trị đã trải qua gần tám trăm năm mưa gió, là một trong những chính quyền lâu đời nhất trên Lục Địa Mycroft. Quốc gia rộng lớn được mọi người gọi tắt là Đế Quốc Phương Bắc này thực ra chưa bao giờ thực sự vững chắc. Trong cuộc đời dài đằng đẵng của nó, đã có nhiều lần chao đảo, suýt chia cắt, thậm chí là diệt vong. Và lần gần nhất, chính là hơn hai mươi năm trước, khi cuộc chiến giữa Đế Quốc và Thú Nhân lên đến đỉnh điểm.

Lúc đó, tiên đế băng hà, Hoàng đế đương triều vừa mới kế vị. Nơi chiến tuyến, Thú Nhân nhiều lần đại thắng, khói đen do các đoàn quân Pháp sư đốt cháy thành phố thậm chí có thể nhìn thấy từ Thánh thành Tam Sơn. Nhiều vị Hoàng tử, Công chúa nhìn ngai vàng vô thượng mà ôm lòng dạ hiểm ác. Hơn mười quý tộc thực quyền ở phía Đông lạnh lùng ngồi nhìn lực lượng của quý tộc Tây Bắc và Hoàng thất bị suy yếu, chờ đợi ngày thay thế. Đối với những người lúc đó, sự sụp đổ của Đế Quốc Phương Bắc chỉ là vấn đề thời gian. Tầng lớp bình dân oán than vì thuế má nặng nề liên miên, gần một nửa số quý tộc thực lực có ý định phản loạn, ngay cả trong Hoàng thất cũng có vô số kẻ phản bội, bọn họ định cắt đất dâng cho Thú Nhân để nghị hòa, chỉ để bản thân mình có thể ngồi lên vị trí đó.

Chỉ cần một lần thất bại, tất cả những điều này sẽ không còn là suy đoán, mà là sự thật trong lịch sử. Nhưng Israel đã không cho bọn họ cơ hội đó.

Phía sau Hoàng cung Morel, trong khu vườn hoàng gia yên tĩnh, có tiếng chim vỗ cánh truyền đến. Theo hàng chục con bồ câu trắng muốt bay lên bay xuống, có thể thấy, giữa đàn chim này có một nam tử trẻ tuổi trông có vẻ trẻ một cách khác thường đang tay xách một túi thức ăn cho chim, mỉm cười cho những chú bồ câu trắng này ăn.

Hoàng tử thứ sáu Adrian đứng giữa khu vườn chỉ thuộc riêng về Gia tộc Diamond này, hắn chăm chú lấy từ trong túi ra phần thức ăn cho chim do chính tay mình phối chế, lấy ngô và cỏ phong vũ làm nguyên liệu chính, rồi chia cho những con chim đang gù gù không ngừng này. Hắn có một đôi mắt tím như bảo thạch, mái tóc dài màu vàng sẫm hơi dài được chải chuốt gọn gàng, buông xuống tận thắt lưng. Vẻ ngoài của Adrian hơi nghiêng về nét âm nhu, có chút giống mẫu phi từng là đệ nhất mỹ nhân của Đế Quốc, nhưng không đến mức khiến người ta cảm thấy nữ tính.

Hắn chắc chắn đã thừa hưởng dòng máu tốt nhất từ phụ thân Israel và mẫu thân của mình. Dù là thực lực cá nhân hay độ nhạy cảm với chính trị, biểu hiện của vị Hoàng tử thứ sáu này luôn xuất sắc. Nếu không phải vì hắn luôn phụ tá cho tỷ tỷ của mình, chưa bao giờ một mình gặp gỡ ngoại thần, có lẽ không ít quý tộc sẽ tính thử đầu tư vào vị Hoàng tử trông có vẻ không mấy nổi tiếng này. Thực tế, khuyết điểm duy nhất của Adrian, đại khái là vì hắn quá nhỏ tuổi. Có không ít người cho rằng, nếu hắn đổi tuổi với tỷ tỷ của mình, cục diện phức tạp khó lường của Hoàng thất sẽ sáng tỏ hơn rất nhiều.

Về chuyện này, Adrian đương nhiên biết rõ, nhưng hắn chưa bao giờ để tâm đến những lời đồn chắc chắn là cố tình lan truyền này. Hắn chỉ bình tĩnh đứng giữa khoảng đất trống trong vườn cho chim ăn, như thể mọi dòng chảy ngầm đều không tồn tại vậy.

Khoảng thời gian nhàn nhã như thế này đã lâu lắm rồi chưa từng có. Vừa rải một nắm lớn thức ăn cho chim, vị Hoàng tử thứ sáu này vừa có chút thất thần hồi tưởng về quá khứ, những khoảng thời gian yên bình hiếm hoi trong hơn mười năm qua.

Khi Adrian chào đời, đúng vào lúc Đế Quốc Phương Bắc và Thú Nhân tiến hành trận hội chiến quy mô lớn thứ hai tại Bình Nguyên Tây Bắc. Lúc đó phụ thân là Hoàng đế không có mặt, ngoại tổ phụ là quý tộc thực quyền số một phương Tây cũng không có mặt, thậm chí cả Hoàng cung Morel cũng không có mấy người đàn ông. Tất cả binh lính cấm vệ quân và kỵ sĩ hộ vệ đều đã theo chủ nhân của mình ra tiền tuyến. Là tỷ tỷ của hắn, tức Tam Hoàng nữ, đã giúp đỡ y sĩ, khiến mẫu thân bị khó sinh hạ ra hắn.

Lúc đó Hoàng thất gian nan, sau khi mất mẫu thân, hắn và tỷ tỷ sống túng thiếu, nương tựa vào nhau. Thú Nhân ở tiền tuyến hung hãn tiến công, dưới sự lãnh đạo của Đại Khả Hãn Kim Trướng thế hệ mới, đại quân Thú Nhân Vương đình đã thực hiện chính quy hóa quân đội, quét sạch mọi bộ lạc bất hòa trên Cao Nguyên Tartarus, gom sức mạnh cả tộc định xông phá pháo đài trấn thủ tại Hẻm Núi Lớn Thomas ở Tây Bắc Đế Quốc, tiến thẳng vào bụng Đế Quốc, vì Thú Nhân đánh hạ một căn cứ địa chính thức trên Lục Địa Mycroft. Còn phía sau, những quý tộc dã tâm bừng bừng nắm trong tay trọng binh, bọn họ vui mừng nhìn thấy cảnh này, chỉ chờ Hoàng thất chiến bại là lập tức gây ra hỗn loạn phía sau.

Nhưng tất cả đều không xảy ra. Đại Đế Israel chiến thắng mọi trận, danh hiệu Truyền Kỳ cường giả Thương Khung Long Kỵ Sĩ chấn động cả thế giới. Mọi mưu kế quỷ kế đều chìm vào im lặng trước sức mạnh tuyệt đối, hòa bình nhanh chóng đến.

Tất nhiên, hiện thực không phải truyện cổ tích, sau chiến tranh kết thúc mọi người có thể sống hạnh phúc. Thực tế, đối với một số người, chiến tranh mới chỉ bắt đầu. Vùng đất rộng lớn Thú Nhân để lại, mười hai điểm khai thác quặng lớn, thảo nguyên có thể nuôi dưỡng hàng chục vạn trâu ngựa và Ma thú, cùng với Cao Nguyên Tartarus có loài mãnh thú chiến tranh như Tê Ngưu Thạch. Ai có được những thứ này, gia tộc người đó sẽ chiếm ưu thế trong vài trăm năm sau. Hiện tại, Đế Quốc đã hồi phục được chút nguyên khí sau vài năm hòa bình phát triển, và việc thanh toán, tái chỉnh lý tài sản của Đế Quốc cũng sắp bắt đầu.

Lọc qua mọi thông tin không quan trọng, đây mới là chân tướng đằng sau mọi dòng chảy ngầm. Adrian nhìn thấu tất cả nhưng không có ý định nhúng tay vào, đó là cuộc phục thù và cách mạng thuộc về phụ thân hắn.

Tách, tách, tách. Tiếng bước chân đều đặn và có quy luật truyền đến từ con đường nhỏ trong vườn, khiến lũ bồ câu đang nhàn nhã mổ thức ăn cảnh giác tản ra xung quanh. Vị Hoàng tử thứ sáu có chút bất đắc dĩ ngẩng đầu nhìn về phía con đường nhỏ, ở đó, thiếu niên tóc vàng mắt xanh cũng đang vẻ mặt kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào huynh trưởng của mình.

"Alva." Gật đầu, gọi thẳng tên người duy nhất trong Hoàng thất nhỏ hơn mình, giọng điệu của Adrian không có gì thay đổi, vẫn bình tĩnh như mọi khi: "Đến để rèn luyện à?"

"... Vâng." Có chút bất ngờ khi thấy một vị Hoàng huynh khác trong khu vườn vốn chỉ có một mình mình đến, Alva thận trọng mở lời đáp. Cậu không định giao lưu nhiều với vị huynh trưởng vốn ít nói này, mà rẽ sang một lối rẽ khác, đi về hướng khác của khu vườn.

Còn Adrian lặng lẽ nhìn đối phương rời đi. Hắn có thể ngửi thấy mùi trên người đối phương, nhìn thấy những đường chỉ khí tức quấn quanh người Alva. Hắn biết, đó là mùi của phụ hoàng. Vị Hoàng tử thứ sáu có thể ngửi ra, đứa em trai này của mình vừa mới từ thư phòng hoàng gia đi ra.

Mỗi người có một thế mạnh riêng. Nếu nói thế mạnh của Đại Hoàng tử là vì có một ngoại tổ phụ là Công tước, thì Nhị Hoàng tử và Ngũ Hoàng nữ là nhờ thực lực bản thân. Tứ Hoàng tử từ đầu đã không thể thất bại, bởi vì mẫu tộc gần như bị tiêu diệt toàn bộ trong chiến tranh Thú Nhân, từ đầu hắn đã đứng trên đỉnh cao của 'không có kẻ địch', chỉ cần hắn không tự tìm đường chết, không ai có thể động đến hắn.

Còn Thất Hoàng tử, đứa em trai này của mình, có lẽ chính là vì tuổi còn nhỏ.

Khẽ thở dài một tiếng, Adrian vung tay lên, lập tức lũ chim vừa tản đi đều từ trong rừng bay đến trước mặt hắn, trở lại sự ồn ào như trước.

Không phải vì sự sủng ái của phụ hoàng, mà là vì còn có sự lựa chọn.

Hoàng cung Morel hiện tại tràn ngập mưu kế quỷ kế và đấu đá nội bộ. Quân đội, quý tộc và các phe phái trong Hiệp Hội Pháp Sư nhiều không kể xiết, thật khiến người ta phiền chán. Thế lực quý tộc địa phương tuy vì thực lực của Hoàng đế mà không dám không tuân theo Hoàng quyền, nhưng miệng vâng lòng không cũng là chuyện thường. Công trình thủy lợi lớn và hệ thống xe nước ma năng đi kèm đã ra lệnh từ năm ngoái đến nay vẫn chưa bắt đầu thực hiện. Trong đó tuy có những yếu tố khách quan nhất định, nhưng quý tộc địa phương ngay từ đầu không phối hợp mới là nguyên nhân cốt lõi. Trước đây vì duy trì ổn định quốc gia, dù là Truyền Kỳ cường giả cũng không thể tùy tiện ra lệnh, bởi vì sau lưng mỗi tiểu quý tộc đều có chỗ dựa, truy tra đến cùng, ai biết được có khiến nửa Đế Quốc rơi vào hỗn loạn hay không.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Trước đây một vị Truyền Kỳ không thể áp chế mọi ý kiến phản đối, vậy bây giờ ba vị thì sao?

Nghĩ đến những tin đồn trong cung về chuyện bái sư và thu đồ đệ, ngay cả Adrian cũng sinh lòng ngưỡng mộ. Dù là Đại sư Nostradamus hay vị Bá Tước Bắc Địa kia, sự tồn tại của bọn họ bản thân đã là chỗ dựa lớn nhất, chỗ dựa hoàn toàn không kém gì Hoàng đế. Đánh tốt quan hệ với những cường giả này, còn quan trọng hơn cả xuất thân gia tộc. Ba người này liên thủ, đừng nói là cải tạo một Đế Quốc, dù là cải tạo cả thế giới cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Đại sư Nostradamus dễ gặp, Adrian tùy tiện tìm cơ hội là có thể đến Hiệp Hội Pháp Sư Hoàng Gia bái phỏng. Còn vị Bá Tước Bắc Địa kia, thì cần đặc biệt chọn thời cơ để đi bái kiến một chuyến. Bất quá cũng vừa khéo, phía sau hắn có một thế lực có sản nghiệp muốn hợp tác với đối phương, bây giờ vừa vặn có cơ hội.

Một bên, ở đầu kia khu vườn, âm thanh đấm đá đánh vào không khí vang lên liên tiếp. Adrian biết, đó là Alva đang chăm chỉ rèn luyện bản thân. Từ sau khi du lịch trở về cùng phụ hoàng và Nhị hoàng huynh, cậu ta rèn luyện càng thêm khắc khổ. Có lẽ cậu ta thật lòng muốn trở thành đồ đệ của Bá Tước Radcliffe.

Thật đáng tiếc, nếu không phải mình đã sớm có một vị đạo sư thân phận siêu nhiên, nếu không nhất định cũng phải đi thử một chút.

Tuy nghĩ vậy, nhưng Adrian cũng không quá để tâm. Những chuyện tranh giành ưu thế lẫn nhau, dọn đường cho việc kế thừa đại thống trong tương lai này chưa bao giờ có bất kỳ liên quan gì đến hắn. Muốn gặp vị Bá Tước Bắc Địa kia, chỉ đơn thuần là vì lòng hiếu kỳ và có một sản nghiệp có thể thử hợp tác mà thôi.

Nếu nói, ưu thế của các vị Hoàng tử, Hoàng nữ đều rất rõ ràng, là chính đạo quang minh chính đại, thì ưu thế của hắn và tỷ tỷ hắn lại rất kỳ lạ, bởi vì ngay từ đầu, bọn họ đã ôm tâm thái 'thua cũng không sao' để tham gia cuộc cạnh tranh quyết định tương lai này.

"Ngươi nói đúng không, lão sư 'Trường Phong'."

Khẽ tự nói với luồng không khí đang lưu chuyển nhẹ nhàng quanh thân, Adrian nheo đôi mắt tím thẫm của mình. Mà ngay lúc này, theo một tia lóe sáng ma lực nhẹ, một hình người nhỏ nhắn màu xanh nhạt toàn thân thanh nhã xuất hiện trên vai hắn. Tinh linh phong nguyên tố 'Trường Phong' dường như rất thích vị thanh niên trông có vẻ âm nhu nhưng thực tế trong lòng có chủ kiến riêng này. Nàng đứng trên vai vị Hoàng tử thứ sáu, dùng bàn tay nhỏ vỗ vỗ má đối phương, tự tin tràn đầy nói: "Đương nhiên! Chỉ cần có bọn ta ở đây, dù ngươi có thảm hại đến đâu, cũng có thể đến Hương Yêu Tinh chơi với bọn ta mà!"

"Đúng rồi đúng rồi, ngươi nói muốn đi gặp vị Chiến Sĩ Truyền Kỳ trẻ tuổi đó?" Vừa nói, ý nghĩ của vị yêu tinh này lại xoay một vòng, Trường Phong hứng thú bừng bừng gật gật cái đầu nhỏ của mình, tự nói tự nghe: "Vừa hay, bài về hắn còn chưa thiết kế xong đâu... Ngươi nhất định phải đi đấy!"

"Đương nhiên rồi." Khẽ mỉm cười. Adrian biết, đây chính là sự tự tin để hắn không sợ hãi mọi biến động. Nhờ sự giúp đỡ của vị đạo sư yêu tinh hoạt bát tình cờ quen biết từ thời thơ ấu này, hắn và tỷ tỷ mình dù có thất bại thảm hại đến đâu, cũng tuyệt đối không đến mức thua mất tất cả.

Chi bằng nói, thua còn tốt hơn.

Tâm tư sâu kín ấp ủ trong đáy lòng sâu nhất. Vị Hoàng tử thứ sáu nhắm mắt lại, túi thức ăn cho chim trong tay đã rỗng, nhưng những chú bồ câu trắng đang bay lượn kia cũng không rời đi, mà tiếp tục bay lượn bên cạnh hắn. Giữa vòng vây của đàn chim, Adrian nắm chặt nắm đấm, không kìm được lộ ra một nụ cười có chút âm nhu.

Bởi vì chỉ có thua, vị tỷ tỷ ngây thơ lại cởi mở, có đôi khi thật sự ngốc đến đáng yêu kia của mình mới chịu từ bỏ giấc mơ làm Nữ hoàng, mới mất đi mọi sự ủng hộ và trợ lực, mới bất đắc dĩ phải nương tựa vào mình, thậm chí là đi xa đến chân trời góc bể.

Chỉ có như vậy, nàng mới mãi mãi không thể trốn khỏi lòng bàn tay của hắn.

Mà ở đầu kia Đế Quốc, trong Phủ Lãnh Chúa Moldavia ở Bắc Địa, một cuộc họp nhỏ đã bắt đầu.

"Không thể cứ gọi là Quang Cầu mãi được."

Ngồi trên chiếc ghế lớn thoải mái trong đại sảnh, Joshua cảm nhận sự mềm mại của tấm đệm nhung thiên nga phía sau lưng, rồi dùng một câu ngắn gọn định ra tông chủ đề của cuộc thảo luận này: "Đã nói nhiều lần rồi, 'nó' là sinh mệnh có trí tuệ, các ngươi không thể cứ coi nó như đồ chơi được."

"Ơ!" Thiếu nữ tóc bạc đang đứng giữa đại sảnh, ôm quả cầu màu vàng nhạt theo bản năng phát ra một tiếng kêu kinh ngạc. Huỳnh cúi đầu, nhìn quả cầu ấm áp đang được ôm trước ngực mình, chớp mắt kinh ngạc nói: "Ngươi thật sự có trí tuệ sao?!"

"Linh đinh đinh linh!"

Quả cầu phát ra âm thanh như đang phản đối, nhưng nghe thế nào cũng chỉ giống tiếng gió treo chuông gió. Thế nhưng Joshua dường như có thể nghe hiểu, hắn gật đầu tán đồng nói: "Quang Cầu nói đúng."

Huỳnh: "?!"

"Chủ nhân đặt cho nó một cái tên không phải là xong sao."

Một bên, Lãnh đang an ủi Hắc đang buồn bực vì Quang Cầu bị cướp mất, đề xuất một kiến nghị mang tính xây dựng, hắn khẽ nói: "Dù sao nó cũng là thứ ngài mang về... Thuận tiện hỏi một chút, Quang Cầu vừa nói gì vậy?"

"Ta đặt tên à?" Không trả lời câu hỏi của Lãnh, thái độ của Joshua có vẻ không quan trọng lắm, hắn tự nói tự nghe: "Cá nhân ta thấy 'Bạch' khá tốt, vừa vặn với 'Hắc'..." Nhưng câu này vừa nói được một nửa, Quang Cầu đã phát ra một chuỗi âm thanh leng keng, dường như đang bày tỏ sự phản đối kịch liệt.

"Vậy gọi là 'Linh' thì sao, cảm giác có hơi trùng với Lãnh." Không để ý đến sự phản đối của Quang Cầu, Chiến Sĩ vẫn tiếp tục suy nghĩ: "Ngươi nói 'Đinh Đang' thì thế nào? Tuy trùng tên hơi nhiều."

Quang Cầu dường như hoàn toàn tức giận, lập tức một luồng sáng thuần khiết trong suốt bắn ra, chiếu lên người Joshua. Bất quá, luồng sáng này tuy khí thế mười phần, nhưng thực tế không có chút sát thương nào. Không nói đến vị Chiến Sĩ đang cười vẻ mặt rất thoải mái, bị dư ba lan đến, cả chiếc ghế lớn bằng gỗ dường như cũng có xu hướng hồi xuân, nảy mầm bén rễ. Mà đám thiếu niên thiếu nữ bên cạnh cũng đều không nhịn được bật cười.

Nhưng một lúc sau, Joshua lắc đầu, định để Quang Cầu dừng lại một chút, đừng thật sự khiến chiếc ghế nảy mầm, thì đột nhiên hắn nhíu mày, rồi chậm rãi ngồi dậy khỏi ghế, vẻ mặt nghiêm túc.

Thấy vậy, Huỳnh, Lãnh và Hắc đều giật mình, đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía chủ nhân của mình. Quang Cầu dường như cũng có chút kinh ngạc, luồng sáng bắn ra bắt đầu lúc đứt lúc nối. Đối với điều này, Joshua nghiêm túc ra lệnh: "Đừng dừng, tiếp tục."

Nhận được chỉ lệnh, Quang Cầu lúc này mới tiếp tục bắn ra tia sáng. Mà cùng lúc đó, Joshua giơ tay phải của mình lên, hắn ngưng thần nhìn chăm chú vào lòng bàn tay phải của mình, những đường chỉ tay như được khắc lên rõ ràng, không có bất kỳ dị biến nào. Nhưng một lát sau, dưới ánh sáng của Quang Cầu, một luồng ánh bạc rực rỡ khác khuếch tán ra, chiếu rọi khắp sự tồn tại trong đại sảnh Phủ Lãnh Chúa. Cảm nhận được dao động năng lượng kịch liệt, hình chiếu của Sơ Hiệu cũng lập tức xuất hiện trong đại sảnh Phủ Lãnh Chúa, mà nàng cũng bị cảnh tượng trước mắt này chấn động.

Giữa đại sảnh, Chiến Sĩ giơ tay phải của mình lên, trong lòng bàn tay hắn, có một mảnh nhỏ bé phát ra ánh bạc thuần khiết đang xoay tròn giữa không trung. Nó trông giống như mảnh vỡ của thép, nhưng toàn thân lưu chuyển luồng năng lượng ánh sáng khiến người ta kinh hãi. Ngưng Trần, Trường Phong, Quang Diệm và Sương Lộ cùng những nguyên tố ma lực khác tụ hội xung quanh nó tạo thành đủ loại cầu vồng ánh sáng, khiến nó trở nên chói mắt hơn cả tinh tú.

"Mảnh Vỡ Thép!"

Trong nháy mắt, Joshua lập tức hiểu ra. Ý tốt của Carlis tuy bị hắn cự tuyệt, nhưng vẫn âm thầm đưa ra thù lao. Một mảnh vỡ thép ẩn chứa quyền bính thế giới không biết từ lúc nào đã bám vào người hắn. Nếu không nhờ ánh sáng của Quang Cầu có vị cách tương tự chiếu rọi, hắn muốn phát hiện ra có lẽ phải mất vài tháng.

Đến lúc đó, biết đâu chuyện gì ngoài ý muốn đã xảy ra rồi!

Nhưng ngay khi Joshua đang nhíu mày suy nghĩ, nên xử lý mảnh Mảnh Vỡ Thép này thế nào, thì đột nhiên, ngoài ý muốn xảy ra. Không biết vì sao, Quang Cầu vốn luôn lười biếng, đang được Huỳnh ôm trong lòng không biết vì sao bỗng trở nên phấn chấn. Nó đột ngột nhảy lên, vẽ một đường cong giữa không trung, rồi cứ thế lao về phía Mảnh Vỡ Thép đang tỏa ra ánh bạc rực rỡ kia, đem nó hoàn toàn thu nạp vào trong cơ thể mình.