Chương 65: Đã đến lúc xuất phát
Khi nói những lời này, trong ánh mắt của Số 3 mang theo chút trêu chọc, thực ra cô ấy không hề muốn sự giúp đỡ hay quà tặng gì, chỉ là muốn xem thử chiến sĩ sẽ có phản ứng gì trong tình huống này, nhưng điều khiến cô không ngờ tới là, sau khi suy nghĩ một lúc, gã chiến sĩ kia lại gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
"Ta đúng là có thứ muốn đưa cho ngươi, nhưng không phải ngươi giúp ta, mà là ngươi giúp ta."
Joshua cúi người xuống, mặt kề mặt với Số 3, để có thể tiến hành cuộc trò chuyện bí mật và trôi chảy với thiếu nữ trí tuệ nhân tạo, biểu cảm của hắn nghiêm túc, nhưng giọng điệu lại thành khẩn: "Suy nghĩ kỹ một chút, có lẽ ngươi là người duy nhất có thể giúp ta việc này."
"Vậy... vậy thì nói đi." Đối mặt với việc chiến sĩ đột nhiên áp sát, biểu cảm lại nghiêm túc như vậy, ngược lại Số 3 lại bất an lùi về sau một bước, giọng nói có chút luống cuống: "Ngươi có chuyện gì... cần ta giúp?"
"Thứ này không thể nói ra được."
Thấy Số 3 đồng ý, Joshua cười một tiếng, sau đó, hắn đưa tay đặt lên hình chiếu ma lực trông như hư ảo của trí tuệ nhân tạo, ánh bạc lấp lánh, có quang mang thuận theo mạch lạc ma lực lưu động, mà lòng bàn tay của chiến sĩ dường như cũng chạm vào thực thể: "Tóm lại, làm phiền ngươi rồi."
Còn Số 3 bị tay đè lên đỉnh đầu, trong đôi mắt có vô số phù văn ma lực màu xanh thương lóe lên, vô tận thác dữ liệu từ đó lướt qua, một lúc sau, Joshua rút tay về, sắc mặt hơi tái nhợt, còn biểu cảm của Số 3 càng có vẻ đau đớn hơn, cô khẽ rên vài tiếng đau đớn, rồi dùng ánh mắt không thể tin nổi nhìn về phía chiến sĩ: "Joshua, ngươi— ngươi rốt cuộc muốn làm gì?!" Cô dường như còn muốn nói tiếp, nhưng bị ánh mắt của chiến sĩ ngăn lại.
"Thử nghiệm một khả năng nào đó, coi như là chuẩn bị cho tương lai."
Đối với lời chất vấn của Số 3, Joshua chỉ cười cười, không nói thêm gì nữa, hắn đứng dậy, ngẩng đầu nhìn về phía ngọn đèn huy thạch đang lấp lánh ở giữa hành lang tầng hai của phủ lãnh chúa, biểu cảm bình tĩnh, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra: "Chuyện này là bí mật giữa ta và ngươi, tốt nhất đừng nói cho bất kỳ ai biết... Ta tin tưởng ngươi có thể giúp ta."
"...Đã ngươi nói vậy, ta đương nhiên sẽ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra." Thiếu nữ trí tuệ nhân tạo nghe vậy, chỉ có thể hơi không cam lòng cúi đầu, cô khẽ lẩm bẩm: "Nhưng mà... nếu là như vậy... thì cần gì phải làm thế? Ta tin chắc sự việc tuyệt đối sẽ không đến mức đó đâu!"
"Không có gì là tuyệt đối, Số 3." Joshua bắt đầu bước về phía phía bên kia của phủ lãnh chúa, đồng thời nghiêm túc trả lời Số 3 đang đi theo phía sau: "Mọi chuyện đều có khả năng."
"Mà muốn giành chiến thắng, thì cần phải đánh bại được cái kết tồi tệ nhất."
======
Rìa dãy núi Đại Aias, tụ cư địa của người lùn.
Trong lòng đất sâu thẳm, thành phố của người lùn lúc này đang vô cùng náo nhiệt.
Trong hang động tự nhiên dưới lòng đất, hàng ngàn hàng trăm người lùn khỏe mạnh giẫm đạp trên mặt đất bằng phẳng, những con đường kiên cố được tạo ra bằng pháp thuật biến bùn thành đá tỏa ra từ trung tâm thành phố, thẳng đến mọi ngóc ngách của tụ cư địa, mà một trong những con đường đó, điểm cuối là dưới chân một tòa kiến trúc hình bậc thang quy mô lớn. Trên đỉnh kim tự tháp hình thang này có một vòi phun giống như ống khói, không ngừng phun ra ma lực và hơi nước dường như đã vật chất hóa, còn nền móng của nó cắm sâu vào lòng đất, hấp thụ sức mạnh của dung nham, cung cấp cho cỗ máy khổng lồ bên trong vận hành.
Cự nhân thép khổng lồ Sơ Hiệu đang đào móng ở phía đối diện nhà máy, nó biết tòa kiến trúc trước mắt này rốt cuộc có tác dụng gì: Đó là nhà máy ma năng phù văn thế hệ thứ hai được xây dựng vì đại ma triều đến. So với nhà máy ma năng thế hệ thứ nhất, nó ngoài việc có thể sản xuất ma năng khải giáp là loại ma đạo khí cụ thông dụng ra, còn có thể chế tạo một phần lõi linh kiện của chiến hạm hư không cỡ lớn. Sơ Hiệu biết, người lùn phù văn Bắc Địa gần đây nhận được đơn hàng quy mô lớn từ quân đội đế quốc, nhưng năng lực sản xuất có hơi không đủ, nên ủy thác nó đào móng cho tòa nhà máy phù văn thứ hai.
"Thế nào? Sơ Hiệu, nếu thấy mệt thì nghỉ một chút đi!"
Trước hố to do đào móng tạo thành, thủ lĩnh mới của người lùn Bắc Địa thế hệ mới Tania sờ bộ râu dài màu vàng sẫm và những chiếc vòng đồng trên đó, lớn tiếng nói: "Chúng ta không gấp tiến độ đâu!"
"Xèo xèo."
Không cần. Ta sẽ không cảm thấy mệt mỏi vì vận động thể chất đơn thuần. Sơ Hiệu thành thật trả lời, nó vẫn tiếp tục công việc, nhưng rõ ràng, người lùn bên cạnh không thể hiểu được lời nói của nguyên tố thép, chỉ có thể bất lực nhún vai.
Nguyên tố thép cũng giống như sinh mệnh nguyên tố thông thường, dựa vào việc hấp thụ nguyên tố ma lực trong không khí xung quanh để duy trì sự sống, các loại kim loại quý hiếm đối với Sơ Hiệu mà nói, thực ra chỉ là món ăn vặt ngon miệng, cung cấp vật liệu cho nó biến hình mà thôi. Hiện tại nó đang ở xung quanh nhà máy ma năng, chỉ riêng ma lực dư thừa do nhà máy thải ra đã khiến nó vô cùng thoải mái, Sơ Hiệu cảm thấy người lùn đã đối xử với mình rất tốt, hoàn toàn không cần thêm ánh sáng chiếu rọi gì, nó cũng rất sẵn lòng cống hiến sức lực của mình cho những con người thành khẩn này.
Nhưng ngay lúc này, suy nghĩ của Sơ Hiệu đột nhiên gián đoạn một khoảnh khắc, sinh mệnh thép khổng lồ này đột nhiên buông bỏ công việc trong tay, rồi đứng thẳng dậy nhìn về phía xa, nguyên tố thép lúc này cảm giác như bị sét đánh trúng, đại lượng dòng điện chạy khắp toàn thân, mà theo sau đó, là một lượng lớn tin tức khổng lồ từ trên trời giáng xuống dựa vào một loại liên hệ kỳ diệu mà nó còn chưa thể nhận ra.
"Sao vậy?! Sơ Hiệu?!"
Tania vốn đã dẫn theo vệ binh của mình quay đầu chuẩn bị rời đi, dù sao vừa mới tiếp nhận đại quyền từ tay cha mình là lão người lùn Moria, hắn vô cùng bận rộn, ngoài việc thăm hỏi Sơ Hiệu ra, hắn còn cần đi thị sát các nhà máy nằm rải rác khắp tụ cư địa, nhưng giờ nhìn thấy nguyên tố thép đột nhiên xuất hiện tình trạng kỳ lạ, Tania lập tức bất chấp sự ngăn cản của vệ binh, đi đến mép hố móng, khẩn trương hỏi thăm Sơ Hiệu, người mà dòng điện trên người vừa mới biến mất: "Không sao chứ? Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn à?"
Lúc này trong lòng Tania đầy căng thẳng, ngoài sự lo lắng chân thành ra, còn có yếu tố hiện thực. Phải biết rằng, lúc này Sơ Hiệu không chỉ là nguồn kim loại sống được các thợ thủ công người lùn phù văn coi như báu vật hay là nhân lực trọng yếu cho các công trình lớn, thân phận quan trọng nhất của nó chính là thuộc hạ của vị lãnh chúa truyền kỳ kia — người lùn Bắc Địa chỉ là được hắn nhờ vả chăm sóc đối phương mà thôi, ngay cả đơn hàng chiến hạm hư không cũng là do đối phương giúp kéo đến, nếu Sơ Hiệu xảy ra vấn đề gì, hắn là thủ lĩnh mới nhiệm kỳ này chỉ e là phải xuống đài ngay!
"Ngươi đợi đó, ta lập tức đi gọi đại công tượng bọn họ đến xem!" Nghĩ đến đây, Tania lập tức hạ quyết tâm trong lòng, hắn xoay người chuẩn bị xuất phát, đi tìm mấy vị đại công tượng hiểu rõ thân thể Sơ Hiệu, đó là những nhân vật lớn từng thâm nhập vào giới nguyên tố, hiểu rõ tất cả các loại sinh mệnh dị loại. Nhưng, còn chưa đợi người lùn trẻ tuổi bước ra được mấy bước, một âm thanh trầm ấm vừa quen thuộc lại vừa xa lạ đã vang lên sau lưng hắn.
"Xèo... Không cần đâu, ta rất khỏe, Tania."
Nghe thấy tên mình, người lùn kinh ngạc từ từ quay đầu lại, hắn nhìn thấy, nguyên tố thép khổng lồ hơi cúi đầu, đang nhìn thẳng vào hắn, Sơ Hiệu dường như mang theo chút ý cười tiếp tục nói: "Phát âm ngôn ngữ của loài người... xèo... ta đã học được, đây là sức mạnh... của phụ thân!"
Sự hỗn loạn nhỏ do Sơ Hiệu đột nhiên học được ngôn ngữ thông dụng gây ra ở tụ cư địa của người lùn rất nhanh đã lắng xuống, mọi người phần lớn đều coi chuyện này là bình thường, dù sao phần lớn sinh vật nguyên tố tinh anh trưởng thành đều có trí tuệ học ngôn ngữ, mà các trưởng lão nguyên tố càng sở hữu năng lực tư duy không thua kém gì tinh anh loài người, Sơ Hiệu là nguyên tố thép, tuy chủng tộc kỳ lạ, nhưng rõ ràng sở hữu trí tuệ đáng kể, đột nhiên học được ngôn ngữ cũng không phải chuyện lạ.
Chỉ có một số tầng lớp cao mới nhớ rõ, dị tượng xuất hiện trên người Sơ Hiệu trước khi nó học được ngôn ngữ, còn có người cha mà nó nhắc đến.
Bá tước Radcliffe, lại nắm giữ thêm sức mạnh mới nào sao? Loại tin đồn nhỏ nhặt dường như không quan trọng này được truyền bá trong bóng tối, rồi bị một số người hữu tâm thu thập, họ tận tâm tận lực tổng hợp nó cùng với vô số thông tin liên quan đến vị bá tước truyền kỳ kia, cuối cùng tầng tầng lớp lớp báo cáo lên trên, giao đến tay kẻ khống chế bọn họ.
"Năng lực ban cho trí tuệ? Sơ Hiệu vốn dĩ đã có trí tuệ, chỉ là bây giờ mới học được nói chuyện mà thôi."
Đế đô của đế quốc, thư phòng hoàng gia cung điện Morel, Israel lắc đầu, đặt bản báo cáo trước mặt sang một bên, hắn thở dài nói: "Nash, các ngươi không cần ngày ngày đi thu thập thông tin của khanh Radcliffe, muốn biết sức mạnh của hắn, các ngươi hoàn toàn có thể trực tiếp lên cửa dùng danh nghĩa của ta để hỏi, cứ nói vì sự ổn định của đế quốc, ta cần biết sức mạnh của hắn rốt cuộc đã đến mức nào. Ta hiểu hắn, cứ hỏi thẳng thắn như vậy, hắn sẽ nói cho ngươi biết, giống như hắn hỏi ta, ta cũng sẽ nói cho hắn biết vậy — giữa những cường giả không cần sự che giấu quỷ kế, dưới sức mạnh truyền kỳ cũng không có chỗ cho âm mưu tồn tại."
"Sức mạnh của Ám Ảnh không nên tập trung ở Bắc Địa, đó là chuyện vô nghĩa, các ngươi nên chú ý đến những đại quý tộc mục nát ở hướng Đông Nam kia. Và ta tin khanh Radcliffe đã biết được những tiểu động tác của các ngươi, sở dĩ không một tay bóp chết tất cả các ngươi là những con sâu đang dòm ngó bí mật của hắn, chỉ là vì hắn nguyện ý tuân thủ trật tự, cũng không muốn tùy tiện giết hại thuộc hạ của ta."
"Vâng... vâng, thưa bệ hạ!"
Nghe lời nói của Israel, võ sĩ mặc áo giáp đen đang quỳ một gối bên cạnh lập tức mồ hôi đầm đìa, bị điểm tỉnh, hắn lập tức hiểu được việc dòm ngó tin tức của một cường giả truyền kỳ nguy hiểm đến nhường nào, nếu như đối phương vì chuyện này mà có chút bất mãn với hoàng thất đế quốc, thì cho dù hắn có chết vạn lần cũng khó chuộc tội, cũng may là bá tước Radcliffe tấm lòng rộng rãi, không so đo với hắn.
Bất quá chuyện này cũng khó trách hắn, dù sao ý nghĩa tồn tại của Ám Ảnh chính là thu thập tin tức về tất cả những tồn tại có khả năng uy hiếp đến đế quốc, mà uy hiếp của người nào có thể lớn hơn một cường giả truyền kỳ? Sự cảnh giác với những kẻ quá mức cường đại là bản năng lẽ đương nhiên, cho nên Israel trầm ngâm một lúc, cũng không quá mức trách phạt vị thuộc hạ trung thành tuyệt đối này của mình.
"Nash Voshad, ngươi từng là một dũng sĩ chiến đấu máu lửa trên chiến trường, là lỗi của ta, để ngươi ở lâu trong cái nơi âm u quỷ quyệt như Ám Ảnh, làm hao mòn ý chí của ngươi."
Hắn đứng dậy từ phía sau chiếc ghế lớn cạnh bàn sách, đi đến bên cạnh võ sĩ, Israel chậm rãi nói: "Làm việc ở nơi như thế là không có kết cục tốt đẹp đâu... vài năm nữa, sau khi ngươi bàn giao xong công việc, thì đến bên cạnh ta làm đội trưởng thân vệ đi."
Nghe vậy, Nash vốn đang trầm uất trong lòng đột nhiên ngẩng đầu lên, hắn kinh ngạc nhìn Israel một cái, rồi lập tức nhận ra sự bất kính của mình, liền cúi đầu thật sâu, cảm kích vô cùng nói: "Tạ ơn bệ hạ ban ân!"
Nếu là người thường, nhất định sẽ cảm thấy kỳ lạ, Ám Ảnh với tư cách là cơ quan tình báo trung ương quan trọng nhất của một quốc gia, chức vụ thống lĩnh của nó tuyệt đối không kém gì phó thủ lĩnh quân đoàn thông thường, mà chỉ riêng việc có thể tùy lúc diện kiến hoàng đế đế quốc đã vượt qua rất nhiều chức vụ quan trọng khác, Nash từ vị trí này xuống, rồi trở thành một đội trưởng thân vệ nho nhỏ, vô luận nghĩ thế nào địa vị cũng đều tụt dốc rất lớn, sao có thể vui vẻ đến vậy? Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.
Đúng như Israel đã nói, thủ lĩnh của bộ môn Ám Ảnh này tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp, những đại quý tộc từng bị dòm ngó bí mật sẽ hao tâm tổn trí trừ khử cái tên hỗn đáng chết biết quá nhiều chuyện xấu xa của mình này, thủ đoạn của bọn họ nhiều đến mức, ngay cả Nash cũng không dám nói có thể tránh được hết, Israel nguyện ý để hắn làm thân vệ, có nghĩa là loại ám sát trả thù này tuyệt đối không thể xảy ra nữa, không có bất kỳ quý tộc nào ngu ngốc đến mức đi tập kích người được một hoàng đế truyền kỳ minh bảo, thêm vào đó sau khi trở thành thân vệ, Nash rất có khả năng được cường giả truyền kỳ chỉ điểm, tương lai rất có thể đạt tới cực ý. Trong thế giới siêu phàm, đây chính là thứ vượt trên tất cả vàng bạc châu báu, quyền mưu thế lực.
"Được rồi, ngươi còn chưa nghỉ hưu đâu."
Có chút không vui đá vị võ sĩ đã một mực đi theo mình từ thời kỳ chiến tranh thú nhân này một cái, lời nói của Israel dừng lại một chút, rồi nói: "Nhưng ngươi nói cũng không sai, hắn nhất định lại học được thứ gì đó... Nash, đi gọi người thông báo cho Dimor và Avar."
"Nói với bọn họ, đã đến lúc xuất phát rồi."