# Chương 3: Nụ Hôn
Năm Tinh Truỵ 836, ngày 30 tháng 1, Bắc Địa Moldavia, trời quang, bình thường yên ả, một ngày khiến người ta lười biếng muốn nằm dài ở nhà.
Trên bầu trời có một vệt sao băng lướt qua bầu trời khu rừng phía Bắc, rồi biến mất ở cuối chân trời, ánh sáng leo lét chỉ thu hút được ánh nhìn của vài đứa trẻ tình cờ ngẩng đầu nhìn lên, còn một số pháp sư chuyên quan sát bầu trời cũng phát hiện ra cảnh tượng này, nhưng họ đều không quá để tâm đến tia sáng nhỏ bé vụt qua này, chỉ tiện tay ghi một nét vào hồ sơ ghi chép, không hề nhận ra mức độ nghiêm trọng đằng sau sự việc, còn những người khác đang bận rộn thì lại càng không để ý.
Cùng đến từ một hướng với sao băng, luồng khí lạnh từ cuối Biển Mê Mang tụ lại thành gió lớn trên thảo nguyên băng giá rộng lớn, rồi xuyên qua thành phố, bụi tuyết trắng hòa lẫn chút hạt băng đập vào giáp ngực kim loại của kỵ sĩ tuần tra, phát ra tiếng loảng xoảng, trong thành Moldavia, khắp phố phường đều là âm thanh ồn ào của đám đông, lời chào hỏi của các mạo hiểm giả, tiếng rao hàng của thương nhân, tiếng chửi rủa giận dữ và va chạm thân thể giữa những gã thô lỗ say rượu, hòa lẫn với tiếng hò hét của đám đông xung quanh tạo thành một luồng khí thế vọng thẳng lên trời, phô bày sức sống của người dân Bắc Địa.
Bên bờ sông Bất Đông Mai Triết cách xa thành chính một chút, một con Rồng Xanh đang dẫn dắt một đàn rồng con Bạch Long vừa mới học được cách vỗ cánh làm thế nào để lượn trên không trung, bay vụt qua gần nửa vùng Bắc Địa cùng đám tiểu quỷ không nghe lời này, đây không nghi ngờ gì là một công việc gian khổ, nhưng nhờ uy áp của bản thân và sự huấn luyện tốt trong quá khứ, Rồng Xanh đã thành công không để bất kỳ con rồng con nào bị tụt lại phía sau, và để đảm bảo sự tích cực của chúng, nó đại phát từ bi tuyên bố rằng chỉ cần lần huấn luyện lượn này biểu hiện tốt, thì lần sau sẽ dẫn chúng đến khu vực Cực Bắc Băng Nguyên để săn bắn thực chiến, đề nghị kích thích này không nghi ngờ gì khiến tất cả rồng con đều reo hò vui sướng.
Bay vụt qua, những tiếng long ngâm cao thấp khác nhau khiến năm thành viên trong tiểu đội đang lội bộ trong khu rừng ngoại ô phải nhìn nhau, hoàng tử, tỷ đệ, người lùn và cô nàng kỵ sĩ - những người cùng là môn sinh danh dự của lãnh chúa - buộc phải dừng bước, bắt đầu thảo luận tại chỗ liệu uy áp long tộc lan tỏa này có ảnh hưởng đến mục tiêu săn bắn mà họ chuẩn bị hay không, và kết quả thảo luận đương nhiên là có. Về việc này, người lùn tức giận giơ ngón giữa về phía đàn rồng đang bay vụt qua giữa không trung, đó là cử chỉ chửi rủa bắt đầu được dùng phổ biến trên toàn thế giới từ lúc nào không hay, hắn thậm chí còn thấy chưa đã giận, lại liên tiếp làm thêm mấy cử chỉ thô tục hạ lưu khác nhau, điều này lập tức khiến cô nàng đồng đội đang học phép thuật lửa bất mãn, hai người liền giằng co đùa giỡn trong tuyết, còn bên cạnh, hai anh em tỷ đệ đang lấy bản đồ ra, lo lắng suy nghĩ làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ, còn hoàng tử thì đang lén lút học theo cử chỉ tay của người lùn, trên mặt lộ ra nụ cười chân thật dù có chút mệt mỏi.
Còn quanh khu vực Tuyết sơn Nixie, các đạo sư của Học Viện Lâm Đông Bảo dẫn theo học sinh dưới trướng của mình, đến hồ Dấu Tay dưới chân núi, ở đó, một con kênh đào rộng rãi kéo dài từ sông Bất Đông Mai Triết ở phía xa đến tận nơi này, con sông nhân tạo có tổng chiều dài hơn ba mươi cây số, độ sâu trung bình hơn hai mươi mét này được truyền thuyết kể rằng lãnh chúa truyền kỳ chỉ trong một đêm đã dùng ngón tay cách không vạch ra trên bầu trời, không ai biết lời này thật giả thế nào, nhưng nó quả thực xuất hiện chỉ trong một đêm, trong lúc cảm khái về kỳ tích này, họ cũng sắp đón chào từng đoàn học sinh mới của học kỳ mới đến bằng thuyền, Học Viện Lâm Đông Bảo đã hoàn toàn trở thành học viện đào tạo tổng hợp nghề nghiệp năm nay mở rộng quy mô tuyển sinh, không chỉ giới hạn ở pháp sư, nhiều đạo sư chiến chức giả đang mong đợi trong đợt tân sinh viên này có xuất hiện những hạt giống có thể kế thừa toàn bộ học vấn của họ hay không.
Còn ở Phủ Lãnh Chúa thì nhẹ nhõm hơn nhiều.
"Bao giờ xuất phát vậy?"
Đến bên phải của Joshua, Ảnh tự nhiên khoác lấy cánh tay anh, giọng điệu vui vẻ này khiến chiến sĩ không khỏi lắc đầu: "Chúng ta đi làm chuyện chính đáng, không phải đi chơi đâu, hoàn cảnh trong hư không hiểm ác, cô tốt nhất nên cẩn thận một chút, không thì lạc mất dù là tôi cũng khó mà tìm lại được."
"Chủ nhân, vệt sao băng vừa rồi..." Bên cạnh, Lẫm có chút thất thần, cậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nhíu đôi mày đẹp đẽ: "Nó kỳ lạ thật, sao lại biến mất ở chân trời, mà không phải rơi xuống? Chẳng lẽ chỉ là lướt qua từ bên ngoài bầu trời sao?"
"Chú ý đến rồi à? Nguyên nhân rất phức tạp."
Mặc cho thiếu nữ tóc bạc ôm lấy cánh tay mình, Joshua xoa đầu thiếu niên, đối với nghi vấn của Lẫm anh không trả lời trực diện, bởi vì sự thật đúng như chiến sĩ nói, rất phức tạp, không thể giải thích rõ ràng bằng vài lời, điều cơ bản nhất chính là, đối với thế giới Mycroft - một thế giới vị diện nhỏ kiểu trời tròn đất vuông - thì những vì sao trên bầu trời đều là hình chiếu của các thế giới khác trong Đa Vũ Trụ, mà sao băng ngoài việc đại diện cho vật chất tách ra từ các thế giới khác rơi xuống Lục Địa Mycroft, cũng đồng nghĩa với sự diệt vong của một thế giới.
Nó không phải sao băng, mà là một thế giới phóng ra tia sáng cuối cùng của chính mình, rồi rơi xuống Vực Thẳm, thậm chí là hoàn toàn hủy diệt.
Mà hướng xuất hiện của vệt sao băng đó, tinh vực mà nó đại diện chính là hướng mà Carlis đã từng chỉ ra, hướng mà các tà thần mượn Đại Ma Triều để trở về. Joshua biết rõ, một vì sao chỉ là khởi đầu, cũng chỉ là sự khởi đầu nhỏ nhoi không đáng kể, trong tương lai có thể thấy trước, sinh mệnh trí tuệ của thế giới Mycroft sẽ thấy ngày càng nhiều sao băng hơn, chứng kiến vô số thế giới diệt vong dưới sự xung kích của ma triều và tà thần, mà chính họ, cũng có lẽ là một trong số đó.
"Kính coong~"
Kèm theo một tràng tiếng gió treo lanh lảnh, Joshua cảm nhận được có một quang cầu đang lắc lư từ giữa không trung bay về phía mình, anh hơi ngẩng đầu, rồi giơ tay trái ra đón lấy nó, nhưng còn chưa kịp bảo quang cầu lần sau đừng bay lung tung như vậy, thì gợn sóng thời không bắt đầu lan ra bên cạnh anh, một lát sau, một khe nứt thời không chỉ lớn chừng lòng bàn tay từ từ mở ra, giọng của Nostradamus truyền ra từ trong đó: "Chuẩn bị xuất phát rồi, Joshua."
"Được." Đã quen với cách giao tiếp này của lão pháp sư, Joshua không để ý đến khe nứt thời không đang từ từ khép lại, anh bước về phía Phủ Lãnh Chúa: "Tôi đã từng thấy cảnh tượng tương tự..."
Joshua lặng lẽ gật đầu, anh bước lên phía trước một bước, đưa tay ra, ánh bạc lấp lánh trong lòng bàn tay, một tay đặt lên vai Số 3, đại diện cho thông tin an tâm ổn định truyền ra, khiến trí tuệ nhân tạo vốn đang căng thẳng đến mức không biết làm sao ngẩn ra một lúc, rồi khôi phục lại trạng thái bình hòa vốn có: "Cảm ơn anh, Joshua."
"Chuyện nhỏ, cô tiếp tục nói đi." Đối với lời cảm ơn của Số 3, Joshua lắc đầu, rồi nghiêm túc nói: "Cô đã từng thấy cảnh tượng tương tự? Nếu có thể, có thể nói chi tiết từ đầu đến cuối một chút không?"
"...Ngàn năm trước, vào thời kỳ Thế Giới Karlis còn phồn thịnh, cũng từng xuất hiện cảnh tượng tương tự, một vì sao bạc vạch qua bầu trời, nhưng không rơi xuống đất, như thể chỉ là một vị khách vội vã đi ngang qua thế giới."
Chỉ trong một khoảnh khắc, Số 3 đã điều ra ký ức tương ứng từ kho tư liệu, dùng giọng nói rõ ràng nhẹ nhàng nói: "Lúc đó tôi còn chưa được chế tạo ra, nhưng kho tư liệu cho thấy, đó chính là lần cuối cùng người Karlis phái chiến hạm hư không đến các thế giới khác. Mà sau khi tôi được chế tạo ra, tôi cũng đã từng nhìn thấy loại sao băng không rơi này vài lần thông qua thiết bị quan trắc trên pháo đài di động, mà lúc đó, đại quân quyến tộc của tà thần đã xâm lấn toàn bộ thế giới, cảnh tượng lúc đó..."
Cảnh tượng lúc đó, chính là như vậy.
Bầu trời xanh thẫm bị che phủ bởi ánh sáng trắng sáng rực, trong bầu trời đã hoàn toàn không còn chút sắc màu nào, hàng ngàn vì sao ảm đạm, vô số vì sao chiếm trọn tầm nhìn đồng thời rơi xuống, hóa thành cơn mưa sao băng vô tận vạch qua bầu trời, kỳ cảnh tráng lệ đến thảm liệt thu hút tâm thần của tất cả mọi người.
Ở nơi vô tận xa xôi đó, ngọn lửa khởi nguyên đã tắt, thế là vì sao không còn sáng nữa, ánh sáng tịch diệt lấp lánh trong Đa Vũ Trụ tối đen, nó vượt qua hư không vô tận, hóa thành sao băng lóe lên rồi biến mất ở các thế giới khác, rơi xuống từ chân trời.
Quang diệu ảm đạm rồi, mà kỷ nguyên Tinh Truỵ từ đó ra đời.
Thông qua sự cộng hưởng của sức mạnh thép, Joshua hiểu được điều Số 3 sợ hãi. Ngàn năm trước, cô đã chứng kiến văn minh Karlis hủy diệt trong cơn mưa sao băng, mà giờ đây, vì sao lại một lần nữa lấp lánh trên bầu trời, cô linh cảm được một tương lai đáng sợ, sự hủy diệt sắp tái hiện, vì vậy mà hoảng sợ.
"Đừng lo lắng, Số 3, thế giới Mycroft và thế giới Karlis không giống nhau." Joshua an ủi trí tuệ nhân tạo, anh cười thoải mái không để tâm: "Cô không thể bắt đầu sợ hãi trước khi tai họa còn chưa giáng xuống, phải học cách chiến thắng ảo ảnh của quá khứ, như vậy mới có thể có được tương lai chân thật."
"Yên tâm đi, lần này nhất định sẽ có kết quả khác, cô phải tin tôi."
Vỗ đầu Số 3, ra hiệu đối phương không cần quá lo lắng, Joshua vừa nói vừa bước về phía cánh cửa thời không, thay vì lo lắng về điềm báo hủy diệt của quá khứ, anh bây giờ càng để tâm đến Tế Trường Vạn Giới, trong di tích viễn cổ đã dẫn đến trận chiến cuối cùng của kỷ nguyên trước đó, Joshua cho rằng anh nhất định có thể tìm thấy nhiều thông tin thất lạc hơn của Kỷ Nguyên Quang Diệu, có lẽ còn có thể biết được phương hướng và mục đích thực sự của Thánh Hiền, dù không tìm được, thì ít nhất cũng có thể hiểu được trận chiến cuối cùng năm đó rốt cuộc đã đánh như thế nào, nơi đó chính là chiến trường thứ nhất.
Nhưng anh không ngờ rằng, kèm theo một trận dao động ma lực kịch liệt, góc áo của mình lại bị kéo lại — đây không phải là quyền năng do sức mạnh thép mang lại, mà là ma lực ngưng tụ đến mức thực chất hóa khiến hình chiếu cũng có năng lực chủ động tiếp xúc vật chất, Joshua có chút kinh ngạc quay đầu lại, muốn biết tại sao Số 3 đột nhiên làm như vậy.
Mà thứ đón chào anh, lại là một nụ hôn.
Chỉ có thể cảm nhận được một đôi cánh tay trắng nõn thon thả vòng qua cổ mình, Joshua cảm nhận được một lực chạm nhẹ xuất hiện trên trán mình, anh ngẩn người một lúc, còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra, thì hình chiếu của Số 3 đã tan biến trong nháy mắt.
"..."
Chớp chớp mắt, vài giây sau, mới hiểu ra chuyện gì đã xảy ra, Joshua nuốt nước bọt, anh vốn định nói gì đó — pháp trận trinh sát của Số 3 phủ khắp toàn thành chính, cô nhất định có thể nghe thấy, nhưng nghĩ lại, chiến sĩ vẫn không nói gì, chỉ khóe miệng hơi nhếch lên, rồi lắc đầu, tự lẩm bẩm một câu 'quá sớm rồi', rồi quay đầu xuyên qua cánh cổng truyền tống, đến bên cạnh Ảnh và Lẫm đang chờ đợi từ lâu, quang cầu lúc này đang được Nostradamus đứng bên cạnh cầm lên quan sát, ông chú ý đến sự xuất hiện của Joshua, liền có chút bất mãn nói: "Cậu chậm quá đấy."