Chương 4: Quá Khứ Và Hiện Tại
"Ngươi quá chậm rồi, tại sao Huỳnh và Lẫm đều đến trước ngươi?"
Phủ Lãnh Chúa Moldavia, văn phòng Hội trưởng Hiệp Hội Pháp Sư Hoàng Gia Đế Quốc, giọng nói bất mãn của Nostradamus vang vọng trong căn phòng.
"An ủi một đứa trẻ có chút sợ hãi mà thôi, không ngờ lại có chút thu hoạch ngoài ý muốn."
Bước ra khỏi cánh cửa thời không, Joshua không mấy để tâm đến câu hỏi của lão pháp sư. Còn rất lâu mới đến thời gian đã định, hắn coi như là xuất phát sớm rồi, huống chi có Nostradamus ở đây, bọn họ căn bản không cần để ý đến khoảng cách không gian, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến đến khu vực xung quanh điểm biến dạng thời không.
Về phần hành động của Số 3 lúc trước, ngoài cảm thán một câu không ngờ đã tiến hóa đến mức độ này ra, chiến sĩ cũng không có suy nghĩ gì thêm, dù sao bất kể là tình huống gì, tất cả đều quá sớm.
Thế giới này tuy đã thoát khỏi tương lai hủy diệt, nhưng vẫn còn vô số nguy cơ. Ác ma vực sâu, đại địa và ma thú, cổ long chưa biết, tà thần trở về từ phương xa của đa vũ trụ, còn có bóng tối ẩn nấp trong quần tinh, tất cả đều còn lâu mới đến lúc có thể thả lỏng, huống chi Joshua còn phải theo bước chân của Thánh Hiền, đi tìm hiểu chân tướng thất lạc từ thời viễn cổ. Giáo Hội Thất Thần đứng ở đa vũ trụ, Vương đình Tinh Linh hay Vương quốc Viễn Nam đều có một đống chuyện phải bận rộn, vô luận là tái thiết sau thảm họa, thanh lọc vùng đất bị ô nhiễm hay trồng cây Thế Giới Chi Thụ đều không cho phép bọn họ phân tâm. Điểm biến dạng thời không tuy quan trọng, nhưng xa không bằng những chuyện này, cho nên những thế lực này nhiều nhất chỉ phái một ít sứ giả đến quan sát ghi chép, sẽ không phái tinh nhuệ tham gia.
Còn về phía Tây Sơn thì càng không cần phải nói, bọn họ vốn là những vương quốc do các gia tộc thuật sĩ và siêu phàm giả phân tán thống trị, cường giả cơ bản đều là quốc vương của một nước, bọn họ căn bản không có khả năng vì chuyện này mà bỏ lại lãnh địa của mình, huống chi gần đây các chủng tộc thế giới ngầm đã bắt đầu chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao với thế giới bên ngoài, tinh lực của bọn họ đã hoàn toàn dồn vào phương diện này.
"Đủ rồi, năm vị truyền kỳ trấn giữ, đây là một phòng tuyến cho dù toàn bộ tầng vực sâu kéo ra hết cũng chưa chắc có thể phá vỡ. Nếu không phải điểm biến dạng thượng cổ này liên quan trọng đại, bên trong rất có thể có kỹ thuật và di sản quý giá từ thời Kỷ Nguyên Quang Diệu, cộng thêm giá trị bản thân nó có thể ổn định tồn tại suốt ngàn năm, làm sao chúng ta có thể tụ tập được đội thám hiểm mạnh mẽ như vậy?"
Đứng ở trung tâm văn phòng của mình, Nostradamus ngẩng đầu, nhìn về hướng bầu trời, biểu cảm nghiêm túc: "Đến sớm một chút, cũng chuẩn bị sớm một chút, đã đến lúc xuất phát rồi."
Joshua đương nhiên sẽ không cự tuyệt, thế là giây tiếp theo, theo sau làn sóng thời không mạnh mẽ hơn xa so với trước đây và luồng ánh sáng ma lực màu xanh u lam tràn ra ngoài cửa sổ, tất cả mọi người trong phòng đều dưới sức mạnh của pháp sư truyền kỳ xuyên qua khe hở thời không, tiến về phương xa của hư không.
Cùng lúc đó, khu vực biển phía Đông lục địa, bên trong một tòa tháp đá cao ngất dường như mọc thẳng ra từ thềm lục địa, một lão giả đầu trọc ăn mặc giản dị, tay cầm một điếu thuốc lá đứng trên đài cao của trận pháp truyền tống trong tháp pháp sư của mình, dùng ánh mắt mang tính thẩm tra quét qua mười hai pháp sư tinh nhuệ trầm mặc trong trận pháp. Trong đôi mắt của ông ta không có đồng tử và lòng trắng, chỉ có một cụm ánh sáng đang cháy rực. Kẻ chưởng khống nguyên tố Barbarossa không phải là người nhiều lời, ông ta quen mưu định sau đó mới hành động, dùng hành động vững chắc thay cho lời nói của mình, còn học đồ và đệ tử của ông ta đương nhiên cũng bị ảnh hưởng bởi lão sư của mình, có tính cách tương tự.
"Bắt đầu hành động." Ông ta nói ngắn gọn.
Thế là ánh sáng truyền tống sáng lên.
Còn nhận ra hành động của lão bằng hữu cũng là lão đối thủ quen thuộc, tại thành phố cảng phồn hoa nhất vùng biển phía Đông lục địa Mycroft, nơi đóng quân của Long Kỵ Sĩ Đoàn Hải Long, trong một căn nhà tranh đơn sơ trên hòn đảo nhỏ quanh thành phố Hải Long, người phụ nữ nhắm mắt ăn mặc giản dị buộc mái tóc dài màu trắng ngà chấm thắt lưng của mình lên, với vẻ mặt thản nhiên khởi động trận pháp có thể làm gợn sóng thời không. Còn ở vùng biển xa xôi đối diện, tại trung tâm khu định cư mới của tộc Ngư Nhân, một làn sóng tương tự xé toạc sự trói buộc của không gian, đưa con ngư nhân đen khổng lồ và tinh nhuệ dưới trướng của nó cùng đến khu vực đã được định sẵn từ trước.
Bên ngoài thế giới Mycroft, trong hư không tinh giới hỗn loạn, có hàng ngàn hàng vạn cụm sáng rực rỡ bám vào lớp màng ánh sáng của thế giới, chúng có lớn có nhỏ, lớn thì giống như mặt trăng áp sát Trái Đất, còn nhỏ thì chỉ vài mét vuông. Đây chính là hình tượng bên ngoài mà các bán vị diện bám vào thế giới chính phơi bày trong hư không. Và ngay trong hàng ngàn cụm sáng này, có một vùng thời không vặn vẹo tăm tối vô cùng nổi bật, nó chậm rãi xoay quanh thế giới, hiện tại vừa vặn đi đến gần một cụm sáng khổng lồ.
Cùng với Tỷ Đệ Thần Cơ và quả cầu ánh sáng, Joshua và Nostradamus xuyên qua thông đạo thời không, đi vào Hương Yêu Tinh. Quá trình truyền tống giữa bán vị diện và thế giới khá dài dòng và phức tạp, trong lúc đó còn cần phải trải qua sự thẩm tra của các Nữ Hoàng Yêu Tinh, may là quá trình không xảy ra sai sót gì, mọi người thuận lợi đi đến rìa của Hương Yêu Tinh, đối diện trực diện với vùng thời không vặn vẹo tăm tối kia.
"Người cũng không ít."
Quét mắt nhìn quanh khu trú đóng xung quanh, Joshua cảm thấy khá kinh ngạc, bởi vì ở rìa Hương Yêu Tinh này, có bốn doanh trại đơn sơ cách xa nhau, mỗi doanh trại đều có hơn hai mươi nhân viên hậu cần đang chỉnh lý vật tư, dường như muốn biến nơi này thành một căn cứ lâm thời. Còn trong doanh trại mà hắn và Nostradamus hạ xuống có mười lăm chức nghiệp giả nhìn qua là biết tinh nhuệ cực độ, bọn họ mặc giáp và trường bào cùng một kiểu dáng, hẳn là thành viên của cùng một tiểu đội, trong đó có pháp sư, mục sư, chiến sĩ, cung thủ, giả kim thuật sư và đạo tặc, có thể nói là một đội ngũ mạo hiểm giả được trang bị tiêu chuẩn.
Mà còn chưa đợi hắn tiếp tục quan sát môi trường xung quanh, ba đợt gợn sóng thời không liên tiếp truyền ra từ ba doanh trại khác, Joshua có thể cảm nhận được trong khoảnh khắc này, có ba tồn tại cường đại xuyên qua phương xa thời không mà đến. Trong đó có một khối tụ hợp nguyên tố lấp lánh ánh sáng cầu vồng bảy sắc, có một tồn tại đang nhanh chóng đồng hóa với môi trường Hương Yêu Tinh xung quanh, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã hoàn toàn dung hợp bản thân với trời đất, còn có một vực sâu biển cả u ám dường như không thể dò xét độ sâu thẳm của nó.
Kẻ chưởng khống nguyên tố Barbarossa, Thương Hải hiền giả Faina, Đại tư tế Ngư nhân Godar, ba vị cường giả truyền kỳ, mang theo đội ngũ tinh nhuệ nhất dưới trướng, đồng thời giáng lâm tại rìa thời không của Hương Yêu Tinh.
Joshua hứng thú quan sát đối phương, còn những người khác cũng đồng thời quan sát hắn. Lão giả đầu trọc hơi nheo mắt lại, ông ta nhìn thấy một ngọn núi lửa hùng vĩ, phun trào dung nham thép đỏ vàng. Người phụ nữ nhắm mắt nhướng mày, bà ta cảm ứng được một khối thép kiên cố và tự ngã, sự biến đổi của thế giới xung quanh dường như không hề liên quan gì đến nó. Còn con ngư nhân đen cao lớn đang chỉnh lý những món trang sức tế lễ được xâu chuỗi từ xương sọ và bảo thạch quanh cổ, thứ nó nhìn thấy, là sinh mệnh lực ngưng thực và thuần khiết nhất, nó sôi trào như ngọn lửa, tỏa ra nhiệt độ cao khiến người ta muốn tránh xa.
Và ngay sau cuộc quan sát lẫn nhau ngắn ngủi này, cuộc giao lưu ngắn ngủi bắt đầu.
"Vậy thì, con người, cứ theo như đã thỏa thuận."
Phương xa, một đợt gợn sóng tinh thần khó hiểu truyền ra từ doanh trại Ngư Nhân: "Trước tiên phân công hành động, phái đội ngũ tiến hành thăm dò ban đầu, sau khi có được tình báo nhất định thì chia sẻ cho nhau, sau đó tiến hành tổng hợp suy đoán."
Đây là kế hoạch hành động mà bốn thế lực lớn đã thương nghị từ trước: Điểm biến dạng thời không là một khối thời không vặn vẹo, bản chất theo suy đoán của các vị cường giả truyền kỳ, hẳn là một bán vị diện nhân tạo giống như Hương Yêu Tinh, chỉ là vì một số ngoài ý muốn, nó không bám vào thế giới Mycroft, mà là di chuyển quanh lớp màng ngoài của thế giới trong hư không tinh giới. Mà chính vì như vậy, các vị cường giả truyền kỳ cường đại đều không thể mạo muội tiến vào bên trong, bởi vì nếu sức mạnh cường đại của bọn họ không thu liễm mà chống lại sức mạnh của bán vị diện này, rất có thể sẽ tạo ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng, trong đó bao gồm nhưng không chỉ giới hạn ở khả năng toàn bộ bán vị diện bị hủy diệt.
Cho nên, trước khi Joshua và những người khác ra tay, các thế lực lớn sẽ để những chức nghiệp giả tinh nhuệ được bọn họ tuyển chọn tiến vào trước, thu thập các tham số tình báo của bán vị diện, để các vị truyền kỳ có thể tinh chỉnh bản chất sức mạnh của mình, không tạo ra xung đột với bán vị diện này, giống như năm đó chiến sĩ đi đến thế giới Grandia, cần thời gian để thích ứng với sức mạnh thép của địa phương là cùng một đạo lý.
Còn phân công hành động, là để không tạo ra xung đột. Dù sao ba thế lực lớn ở Bình Nguyên Đông Bộ đều có mâu thuẫn nghiêm trọng với nhau, nếu một bên phát hiện bên khác tìm thấy di tích hoặc vật liệu quan trọng gì đó bên trong, thì không nghi ngờ gì bọn họ sẽ ra tay đánh lén lẫn nhau, sau đó phát triển thành chiến đấu chính diện. Như vậy, không chỉ làm sâu sắc thêm mâu thuẫn, mà còn khiến cuộc thăm dò trở nên vô ích. Chỉ khi gặp phải tình huống đặc biệt nghiêm trọng, mọi người mới liên thủ giải quyết.
Loạt quy trình này xem ra Nostradamus rất quen thuộc, trong vài chục năm qua ông ta đã từng tham gia thậm chí là chủ trì không ít hành động liên hợp tương tự, bất quá giữa các cường giả truyền kỳ với nhau, đối với ông ta e rằng cũng là lần đầu tiên. Joshua cũng cảm thấy rất mới lạ, nhưng sự mới lạ này chủ yếu đến từ góc nhìn.
"Phó bản hạn chế cấp bậc, đội thăm dò tinh nhuệ cấp thấp được rút ra, chủ yếu đóng vai trò làm nền, chỉ có cường giả ra tay vào thời khắc mấu chốt."
Hắn lẩm bẩm một mình, thậm chí còn bật cười, khiến Huỳnh và Lẫm bên cạnh thường xuyên liếc nhìn, mà Nostradamus cũng nghi hoặc quay đầu lại. Joshua không để ý đến ánh mắt của người khác, mà nhìn về phía không gian vặn vẹo đang chậm rãi di chuyển trong hư không: "Đúng là quen thuộc, chỉ là thân phận đã thay đổi."
Ngày xưa, hắn là người tham gia thăm dò, còn bây giờ, hắn là một thành viên ổn định cục diện.
Không biết từ lúc nào, hắn cũng đã đến mức độ như ngày hôm nay.