Chương 36: Ai Có Thể Biết Trước Tương Lai
Nói là đến muộn, nhưng Joshua cũng không thể nào đi tranh luận về tầm quan trọng của việc đúng giờ với một ý chí thế giới mà coi một nghìn năm trăm năm trước chỉ là "không lâu trước đây", dù sao thì chỉ riêng việc đối phương ngưng tụ ý chí thôi cũng có khi phải mất nửa tháng, nên anh không tiếp tục nói nữa, mà nhún vai, chuyển sang chủ đề khác: "Tinh, cô nói vì phải chuẩn bị phần thưởng, nên muốn tôi đợi một thời gian rồi mới rời đi, bây giờ đến tìm tôi, chắc là đã chuẩn bị xong rồi chứ?"
Lúc trước, sau khi Joshua đánh bại Mẫu Thú và thiêu rụi nó trong cơn bão lửa khổng lồ trên Tinh Hỏa Thần, không lâu sau đó, Ý Chí Thống Ngự từ Tế Trường Vạn Giới bắt đầu chuẩn bị truyền tống anh và Nostradamus trở về Mycroft. Trí tuệ nhân tạo do Thánh Hiền tạo ra vốn gần như bị hủy hoại một nửa này, nhờ tiếp nhận linh năng 'Linh Năng Phi Thăng' mà Joshua dùng còn thừa lại, đã chữa lành không ít tổn thương linh hồn mà trước đây không thể tự phục hồi do thiếu năng lượng, giờ đã có 27% sức mạnh thời kỳ đỉnh cao, và vẫn đang không ngừng hồi phục.
Nhưng ngay khi Ý Chí Thống Ngự chuẩn bị xuyên qua rào chắn thế giới, sử dụng truyền tống đa nguyên vị diện để đưa chiến sĩ và những người khác trở về, thì Mãng Xà Thép 'Tinh' đã xuất hiện, chặn một nhóm người lại. Không cần nghi ngờ, dù Ý Chí Thống Ngự có khôi phục một phần sức mạnh, thì cũng hoàn toàn không phải là đối thủ của ý chí thế giới.
Con Mãng Xà Thép này, vốn cần Tiểu Quang làm điểm ngưng tụ mới có thể tạm thời có được cái tôi rõ ràng, trong khoảng thời gian này, bằng cách mô phỏng cấu trúc của Quang Cầu, đã tự phân tách bản thân, tạo ra một khối ý chí ngưng tụ có thể dùng làm điểm hội tụ. Nó chủ động hiện thân nói với Joshua rằng, lần này chiến sĩ vượt giới đến giúp đỡ con dân của nó, khiến nó vô cùng cảm kích, nên định ban cho mọi người phần thưởng hậu hĩnh, nhưng vì thời gian quá gấp gáp, nên cần Joshua và những người khác đợi một thời gian. Ngoài ra, Mãng Xà Thép Tinh còn khéo léo bày tỏ, hy vọng Joshua có thể ở lại thế giới của nó lâu hơn một chút, tận khả năng truyền lại cái gọi là truyền thừa 'Siêu Phàm Chi Đạo', điều này có lẽ có thể bù đắp những điểm yếu lớn nhất của nhiều văn minh như người Trung Đình, để họ khi đối mặt với các cá thể sinh mệnh siêu cấp, không đến mức không có sức phản kháng.
Về điểm này, Joshua cũng không ngại việc truyền bá truyền thừa, dù sao thì Thế Giới Quần Tinh cách Thế Giới Mycroft quá xa, hoàn toàn không có bất kỳ mối quan hệ cạnh tranh nào, dù có đi nữa, người Trung Đình cũng khó có thể đuổi kịp trong thời gian ngắn... Hơn nữa, một lần thu nhận cả một chủng tộc làm đệ tử quả thực cũng khá là thú vị.
Nhưng cuối cùng, kế hoạch này vẫn chìm xuống: Thứ nhất, năng lượng tự do và sức mạnh thép của Thế Giới Quần Tinh khác biệt rất lớn so với Thế Giới Mycroft, phương pháp tu luyện vốn có cần phải sửa đổi quy mô lớn mới có thể sử dụng được. Thứ hai, người Trung Đình rốt cuộc vẫn là sinh mệnh thực vật, và về bản chất không phải là cùng một hình thái sinh mệnh với người Mycroft là động vật có vú.
Với nền tảng của Joshua, sửa đổi ra một bộ phương pháp tu luyện đấu khí hoặc sinh mệnh lực phù hợp với người Trung Đình không khó, nhưng cần rất nhiều thời gian để suy diễn và kiểm chứng, mà anh thì đang vội về nhà — khi tiến hành thăm dò bán vị diện, hai vị cường giả truyền kỳ của Đế Quốc đột nhiên mất tích, trời biết Israel khi biết tin này sẽ có tâm trạng thế nào. Chiến sĩ đoán Hoàng đế Đế quốc gần đây chắc chắn rất khó chịu, nếu không về sớm, anh lo lắng tình hình sẽ thay đổi, gây ra chuyện lớn loạn lạc gì đó.
Nhưng dù vậy, Joshua vẫn trong vòng chưa đầy mười ngày ngắn ngủi sửa đổi ra một bộ phương pháp cơ bản nhất, phù hợp cho sinh mệnh thực vật rèn luyện sinh mệnh lực. Anh tham khảo một chút kiến thức liên quan đến việc ươm mầm của Đức Lỗ Y, và với góc nhìn của một cường giả truyền kỳ đứng trên cao, trình bày bản chất của sinh mệnh lực. Chỉ cần tu luyện theo bộ công pháp này, tốc độ tăng trưởng thể chất tổng hợp và linh năng của người Trung Đình sẽ có sự cải thiện rõ rệt. Điểm duy nhất là tốc độ tiến bộ quá chậm, từ Hắc Thiết cơ bản nhất lên đến Bạch Ngân cao giai đã cần gần hai trăm năm, gấp mười lần người thường ở Lục Địa Mycroft. Lên Hoàng Kim cảnh giới còn khó hơn, e rằng số lượng Omega Linh Năng Giả tự nhiên thức tỉnh còn nhiều hơn cả người Trung Đình có thể đạt đến cấp Hoàng Kim.
Năm mươi năm nhập môn, một trăm năm mới bắt đầu, hai trăm năm mới có hiệu quả ban đầu, loại công pháp này cũng chỉ có người Trung Đình sống lâu mới dùng được. Ngoài việc rất ổn định, gần như không thể xảy ra sai sót, bộ công pháp tu luyện mà Joshua tạm thời sửa đổi ra này không có bất kỳ ưu điểm nào khác. Nhưng dù vậy, những chuyên gia Trung Đình vẫn như nhận được chí bảo, vô cùng cảm tạ mà nhận lấy bản thảo phương pháp tu luyện từ tay chiến sĩ — dù sao thì chậm là một chuyện, có hay không lại là chuyện khác. Sự thay đổi về chất thực sự không bao giờ là từ một đến một trăm, mà là từ số không đến một.
"Đúng vậy."
Quấn quanh Ngân Hà, đầu... thay vì dùng loại thủ đoạn tà đạo này, chi bằng trực tiếp dùng nắm đấm để thuyết phục về mặt vật lý — tốc độ nhanh hơn ít nhất mười lần, mà còn không cần lo lắng phản phệ.
Vì vậy, sau khi thu hồi mảnh vỡ này, Joshua đã chuẩn bị coi nó như thức ăn cho Tiểu Quang. Lần trước Quang Cầu ăn một khối Mảnh Vỡ Thép đã học được hư không tạo vật, tuy hiện tại biểu hiện chỉ là phun nước, nhưng ai biết được lần này ăn khối Mảnh Vỡ Thép này lại có thể đạt được năng lực gì? Anh khá là mong đợi.
Còn về vấn đề lãng phí — dù sao thì Mảnh Vỡ Thép đối với những người khác là thứ không tồn tại, ngoại trừ Tiểu Quang và chính anh. Gần như tất cả mọi người đều không thể cảm nhận được sự tồn tại của nó, mà Joshua có một linh cảm, Tiểu Quang là hình thái sơ khai của ý chí thế giới, sau khi hấp thụ Mảnh Vỡ Thép đến từ thế giới khác, sẽ có được lợi ích to lớn. Còn bây giờ, chỉ là vì vẫn đang trong giai đoạn tích lũy nên tạm thời chưa có phần thưởng rõ ràng, nhưng chiến sĩ có đủ kiên nhẫn để chờ đợi.
Phần thưởng thứ ba, so với hai phần trước thì có vẻ cứng rắn và mộc mạc hơn. Sau khi Joshua mở quả cầu năng lượng thứ ba, anh cảm thấy có một luồng sức mạnh thép vô hình nhưng tinh khiết tràn ra từ bên trong, rồi chui vào cơ thể mình — chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, anh phát hiện tiến độ thép hóa thân thể của mình trực tiếp tăng lên mười phần trăm, giờ đã đạt đến hai mươi bảy phần trăm, vượt qua một phần tư! Nhìn thì có vẻ chỉ là mười phần trăm tiến độ đồng hóa nhỏ bé, nhưng đối với cường giả truyền kỳ, đây ít nhất cũng là thời gian khổ tu tính bằng hàng chục năm, nếu không may mắn, vài chục năm cũng có thể.
Dù sao thì đối với cường giả truyền kỳ, tiến độ ở giai đoạn đầu thăng cấp có thể nhanh hơn một chút, nhưng càng về sau, sự thăng hoa của hình thái sinh mệnh càng khó khăn. Ngay cả những thiên tài kiệt xuất như Giáo Hoàng Eagle và Hoàng đế Israel, cũng đều phải bỏ ra một khoảng thời gian dài đằng đẵng ở bước này.
Vì tiến độ đồng hóa sức mạnh thép tăng lên nhanh chóng, Joshua lập tức cảm thấy toàn thân nặng trĩu, trọng lượng cơ thể tăng vọt ít nhất một phần ba — vì đặc tính của sức mạnh thép, chiến sĩ tạm thời chưa thể cảm nhận được sự tăng cường chiến đấu mà sức mạnh thép mang lại. Điều duy nhất có thể cảm nhận trực quan, chính là khối lượng cơ thể đột ngột tăng vọt. Joshua thậm chí có chút nghi ngờ, có lẽ một số Cổ Long còn chưa chắc đã nặng bằng anh, vì anh thậm chí cảm nhận được không gian xung quanh có chút vặn vẹo do trọng lượng của mình.
"Đây là bản nguyên lực lượng mà ta cố ý tách ra từ bản thể của ta, là sức mạnh thép thuần túy nhất, không chút tạp chất."
Mãng Xà Thép Tinh nhìn có vẻ rất hài lòng với phần thưởng của mình, nó vặn vẹo cái đầu to lớn nói: "Ngươi đã đạt đến đáy mà tiến hóa tự nhiên không thể chạm tới trong quá trình tiến hóa sinh mệnh cá thể, ta cũng chỉ có thể dùng cách này để giúp ngươi tăng nhanh tiến độ, nhưng nhiều nhất cũng chỉ đến vậy mà thôi."
Joshua lặng lẽ gật đầu, Tinh nói không sai, thực ra, mười phần trăm tiến độ đồng hóa đột ngột tăng lên này thậm chí đã có chút vượt quá tầm kiểm soát của anh. Lúc này chiến sĩ thậm chí không thể nói chuyện, mà nhíu mày, dốc hết sức kiểm soát cơ thể mình, điều chỉnh cân bằng nồng độ sức mạnh thép trong cơ thể. Một lúc lâu sau, anh mới từ từ thở phào một hơi nhẹ nhõm, thả lỏng cơ thể đang căng cứng, duỗi tay chân nói: "Đại khái đã điều chỉnh xong... Suýt nữa thì mất mặt rồi."
"Phần thưởng của ta đã ban phát xong."
Nhìn Joshua, con Mãng Xà Thép khổng lồ cuộn mình, thân hình to lớn như Ngân Hà xoay quanh dưới vòm trời Tinh Hải, nó dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Tuy có chút không nỡ, nhưng thời khắc chia ly sắp đến, mong rằng ngày sau còn có ngày gặp lại, người giáng lâm từ Thánh Giả Chi Địa, hy vọng lúc đó, ngươi đã trưởng thành đến mức ngay cả thế giới cũng có thể dựa vào như một viện quân."
Mãng Xà Thép Tinh quả thực là một tồn tại không thích nói nhảm, hành động dứt khoát. Sau khi đưa ra phần thưởng đã hứa, bày tỏ lòng cảm ơn với Joshua xong, nó liền nhanh gọn chuẩn bị đưa Joshua ra khỏi bên trong thế giới, để Ý Chí Thống Ngự của Tế Trường Vạn Giới đến đón chiến sĩ và những người khác. Dù sao thì bản thể của nó vẫn đang ở khắp mọi ngóc ngách của Thế Giới Quần Tinh để truyền bá tin tức chiến tranh sắp đến, sắp tới Thế Giới Quần Tinh sẽ chìm vào một cuộc chiến tranh vĩ đại quét qua vô số Ngân Hà, so với chuyện đó, mọi thứ khác đều trở nên nhỏ bé không đáng kể.
Nhưng lần này, đến lượt Joshua lên tiếng giữ chân đối phương.
"Khoan đã, còn một chuyện nữa."
Gọi con Mãng Xà Thép đang chuẩn bị rời đi, khi đối phương quay đầu lại, chiến sĩ đặt lòng bàn tay phải lên ngực mình, và giây tiếp theo, một quả cầu ánh sáng màu bạc xuất hiện trong lòng bàn tay anh, rồi được giơ lên. Joshua đưa quả cầu ánh sáng trong tay cho Tinh đang lộ vẻ kinh ngạc xem, chậm rãi nói: "Tôi nghĩ, anh ấy là con dân của cô, tuy không biết vì sao anh ấy có thể vào được không gian tinh thần của tôi, nhưng tôi cảm thấy, tôi nên trả lại linh hồn của người dũng cảm này cho cô."
Lúc này, thứ được Joshua nâng trong lòng bàn tay, chính là lão người Trung Đình Arzela, người đã dùng mạng sống của mình để truyền tin bị bao vây cho chiến sĩ và những người khác trên chiến trường Mẫu Thú. Linh hồn của vị cựu Omega Linh Năng Giả này sau khi truyền tin xong, vì những lý do không rõ đã tiến vào Hồn Uyên của Joshua, chìm vào giấc ngủ say.
Lúc này, chính là lúc đưa người dũng cảm này về quê hương của anh ta. Joshua tin rằng, Mãng Xà Thép Tinh tuyệt đối có năng lực đưa khối linh hồn mong manh này về Tinh Cầu Mẹ của người Trung Đình, để anh ta tiến vào Mẫu Thụ, đoàn tụ với hàng ngàn vạn đồng bào.
"...Joshua, ngươi nói thật sao?"
Nhưng không hiểu vì sao, Mãng Xà Thép Tinh lại không trực tiếp nhận lấy khối linh hồn này, ý chí thế giới rõ ràng bày tỏ sự nghi hoặc và không vui, nó có chút khó hiểu nói: "Ngươi có biết ngươi đang từ bỏ thứ gì không?"
Còn Joshua thì gật đầu, bình tĩnh nói: "Tuy không hoàn chỉnh, nhưng tôi có thể đoán được một chút, dù sao thì ở thế giới của tôi, 'Thần' thật sự tồn tại."
Nói đến đây, anh cười lắc đầu: "Tuy chỉ là trùng hợp, nhưng các bước của người Trung Đình không hề làm sai chút nào — Tân thần, thần điện, đài tưởng niệm, truyền bá giáo nghĩa, một bộ này quả thực là sự chuẩn bị hoàn hảo. Thêm vào linh hồn bị hút vào không gian tinh thần của tôi một cách kỳ lạ, tôi dù đoán cũng có thể đoán ra đại khái, huống chi tôi đã từng đích thân trò chuyện với vài vị thần minh, biết được điểm đặc biệt của thần minh."
"Vậy ngươi vẫn định từ bỏ cơ hội này sao?" Mãng Xà Thép từ bỏ ý định rời đi, nó xoay người, lần nữa nhìn chăm chú Joshua, ánh mắt đầy vẻ khó tin: "Phải biết rằng, đây là cơ hội ngàn năm một thuở, nếu ngươi nguyện..."
"Tôi biết." Joshua ngắt lời đối phương, anh dùng giọng nói rõ ràng, bình thản nói: "Nếu tôi muốn, tôi có thể lập tức trở thành dự bị thần minh của người Trung Đình, chỉ cần bỏ ra vài chục, vài trăm năm tích lũy tín ngưỡng, học cách sử dụng nó để giảm bớt sự ăn mòn của thần tính, có lẽ sẽ có được sức mạnh đủ để trong nháy mắt giết chết Hư Không Mẫu Thú."
"Vậy ngươi còn..."
"Tôi không muốn."
Joshua không để Mãng Xà Thép nói hết lời, anh nhìn thẳng vào đôi đồng tử thẳng đứng to lớn như phản chiếu muôn vàn Tinh Hà của ý chí thế giới, giọng nói không chút chậm trễ: "Tôi không có ý định trở thành thần minh của người Trung Đình, cũng không muốn bị người khác dắt mũi. Nếu có một ngày, tôi muốn trở thành thần, thì đó cũng là tôi chủ động đi xây dựng giáo phái, tuyên truyền tín ngưỡng, mà không phải mượn tay người khác. Có lẽ tôi sẽ trực tiếp sáng tạo ra một chủng tộc, chuyên dùng để tuyên truyền tín ngưỡng của tôi."
Nói đến đây, Joshua hồi tưởng lại Hư Không Mẫu Thú, cùng với ký ức được khắc sâu trong chuỗi gen của nó. Chiến sĩ như nhìn thấy mẫu thể của đối phương, vị tà thần đã nuốt chửng cả hệ sinh thái, đưa cả thế giới vào bụng. Anh bật cười, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt nóng bỏng, như có thứ gì đó đang cháy.
"Hơn nữa, ai có thể biết được, vài chục, vài trăm năm sau, tôi không trở thành thần minh, có phải sẽ mạnh hơn tôi trở thành thần minh hay không?"