Chương 40: Người Cứu Thế 8000
Bóng tối đã tan biến.
Trước ánh sáng của ngọn lửa cháy rừng rực, sương mù đen tối cùng cốt lõi của nó như sương mai, bị cuốn sạch bởi cơn gió lớn trên sa mạc Thần Linh. Nền tảng vật chất của nó đã bị Joshua phá hủy hoàn toàn, mọi đơn vị phù văn cấp nano đều bị ngọn lửa thiêu đốt nóng bỏng phân giải thành các hạt cơ bản, trở về với đất trời.
Thế giới Chronos, thế giới đã quay lại sự trong sáng. Khi một phần sương mù đen bị tiêu diệt hoàn toàn, vùng đất bị xâm nhiễm cùng cơn mưa đen liên tục rơi xuống đều đã biến mất. Dù thể gốc của sương mù đen trong Đa Vũ Trụ vẫn tồn tại, nhưng đám sương mù này đã tiêu tan, thứ duy nhất chứng minh sự hiện diện của nó chỉ còn là cái hố sâu hàng trăm mét trên mặt đất. Rõ ràng, nếu không phải các vị Truyền Kỳ hợp sức đối phó kịp thời, sương mù đen rất có thể đã lẩn vào sâu vào lòng đất, từ từ xâm nhiễm thế giới này.
Trên bầu trời cao, Baniel và William cùng nhướng mày lên, thốt nhẹ một tiếng, hít một hơi lạnh. Đây là lần đầu tiên họ chứng kiến Joshua tỏa sáng sức mạnh của Vương Đốt Hồn, và từ tư thái ấy, họ cảm nhận được một mối đe dọa cực lớn. Chỉ cần nhìn chằm chằm vào bóng dáng ấy, họ đã cảm thấy toàn thân bị xuyên thấu, nhìn thấu, một loại sức mạnh có thể giải phẫu cấu trúc sâu nhất của thế giới đang cháy rừng rực, tỏa ánh sáng hiện hữu.
Cổ Long cũng nhìn chằm chằm vào bóng dáng ấy. Ngược lại với hai Pháp Sư Truyền Kỳ, đối với sức mạnh của lửa, nó cảm thấy sự gần gũi vô cùng… Đứa Con Đầu Tiên của Thép là sinh vật đầu tiên kể từ khi sáng thế, nó sinh ra trực tiếp từ gần gũi của Thép, nên việc cảm thấy gần gũi với ngọn lửa đã thai nghén ra Thép là điều hiển nhiên. Sự cảnh giác cá nhân đối với Joshua cùng sự gần gũi đối với sức mạnh lửa đồng thời tồn tại trong lòng Cổ Long, khiến nó cảm thấy mâu thuẫn vô cùng.
Trung tâm dãy núi Chronos, sâu trong lòng đất, trong di tích cổ đại, Lisa đang đờ ra nhìn cảnh tượng này bỗng phát hiện, sợi xích Thép vốn quấn quanh mình bỗng nhiên đứt đoạn. Sợi xích bạc kỳ lạ, trông như dòng chảy phù văn, đã tụ lại trên người cô nhờ lực nghi lễ, giờ lại tiêu tan vì lực nghi lễ biến mất. Cô thấy sợi xích vỡ ra, hóa thành những mảnh sáng đầy trời, biến mất trong căn phòng bí mật dưới lòng đất. Trên bức tường pha lê, Cổ Long cũng từ từ đáp xuống mặt đất, một sợi xích bạc mới xuất hiện trên người nó, kết nối nó với thế giới này một lần nữa.
Trận chiến đã kết thúc. Dù Cổ Long không biết điều đó, nhưng với Joshua và những người khác, sự thực là vậy.
Lơ lửng trên cái hố sâu sau khi sương mù đen tan biến, chiến sĩ lần này cảm thấy hài lòng. Thực ra, ban đầu anh đến để sửa chữa lỗi lầm khi đánh thức Cổ Long, và nhiệm vụ này đã hoàn thành xuất sắc. Rồng Vương đen trắng, Cự Thú Hư Không, Hạm đội Hoàng Kim, và còn một… đúng, Đại Quân Ác Ma biến hình, anh chiến đấu với nhiều kẻ thù, buộc họ từ bỏ ý định tranh đoạt sức mạnh Cổ Long. Dù nghĩ thế nào, cũng đủ để bù đắp phần nào lỗi lầm. Anh còn giao đấu với Cổ Long một chút, cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của sinh vật nguyên thủy này.
Thực sự không tệ, và đây còn là lúc nó không thể phát huy toàn lực. Nếu Cổ Long này có thể hoạt động ở trạng thái hoàn hảo với toàn bộ sức mạnh, có lẽ lại là một sự tồn tại vô lý giống như Lão Giáo Hoàng.
Và còn có sương mù đen.
Đây là thu hoạch vượt ngoài dự đoán của Joshua. Anh không bao giờ nghĩ rằng, việc tìm kiếm Cổ Long lại có thể liên quan đến "Bóng Tối Trong Quần Tinh". Thông tin lấy được từ cốt lõi bóng tối càng giúp anh hiểu sâu hơn về thời đại Kỷ Nguyên Quang Diệu. Rõ ràng, xung quanh Thế Giới Mycroft năm xưa không chỉ có mỗi nền văn minh nó, nền văn minh Tị Nạn kia có thể xuyên qua mười hai thế giới, không nghi ngờ gì cũng là một thế lực cực kỳ hùng mạnh… Ngoài ra, những suy nghĩ về Tà Thần cũng đã củng cố niềm tin của Joshua.
Đúng vậy, Đa Vũ Trụ này đen tối và đầy sương mù, dù là Tà Thần hay trật tự khác, đều là kẻ thù đáng phải cảnh giác tột độ… Nhưng có thật phải coi Đa Vũ Trụ này là một khu rừng đen tối, mọi người nấp trong bóng tối dòm ngó nhau, không ai dám cầm ngọn đuốc đi giữa chúng không?
Nếu thực sự như vậy, thế giới này sẽ không tồn tại văn minh, toàn bộ Đa Vũ Trụ sẽ trở thành bãi săn của bóng tối, cuối cùng bị Tà Thần và Hỗn Độn nuốt chửng hoàn toàn.
Giải trừ trạng thái Vương Đốt Hồn. Joshua ngẩng đầu lên, nhìn Cổ Long bị xích quấn, đang từ từ đáp xuống mặt đất. Hai Pháp Sư Truyền Kỳ duy trì một khoảng cách cực kỳ tế nhị cùng đáp xuống. Joshua cho rằng, Cổ Long có lẽ nghĩ rằng hai người này đang cảnh giác nó, sẵn sàng ngăn chặn cuộc tấn công của nó… Nhưng thực tế, chiến sĩ hiểu rõ, Baniel và William chỉ đơn giản là muốn đến gần Cổ Long hơn một chút mà thôi. Nhìn ánh mắt là biết, hai kẻ này đầy sự mê mẩn và vui sướng.
Baniel thậm chí dùng con mắt giả – chính là trước đó dùng làm trung tâm phù văn để tranh quyền kiểm soát sương mù đen với cốt lõi sương mù đen – để chụp ảnh. Cổ Long có thể không chú ý đến dao động năng lượng nhỏ này, nhưng Joshua nhìn thấy rõ ràng!
Ước mơ đã thành hiện thực rồi.
Joshua cũng không tự chủ mà nở một nụ cười. Thấy hai Pháp Sư Truyền Kỳ vui sướng từ tận đáy lòng, anh cũng cảm thấy tâm trạng tốt. Quay đầu, Joshua lại nhìn về phía Cổ Long vẫn đang chằm chằm nhìn mình ở xa, anh trực tiếp sử dụng tinh thần để giao tiếp: "Lần trước đánh thức người, tôi rất xin lỗi… Lần này tôi đến không phải để chiến đấu, mà là để giúp đỡ."
Khi ngôn ngữ bất đồng, giao tiếp tinh thần là phương thức hiệu quả nhất. Đối mặt với làn sóng tinh thần Joshua đột ngột đưa đến, Cổ Long bạc do dự một lúc, rồi thận trọng chấp nhận thông tin này. Cảm nhận được thành ý của Joshua, Cổ Long hơi lắc đầu, có vẻ thấy buồn cười.
Lúc trước ông đấm tôi một quyền thì đâu nói thế!
Dù vậy, Cổ Long cũng hơi nới lỏng sự cảnh giác. Dao động tinh thần rất khó giả dối, hơn nữa ba thế mạnh mẽ này dường như từ đầu đến cuối không hề dòm ngó sức mạnh của nó… Họ có thể dòm ngó thứ khác, nhưng quả thật không có ác ý quá lớn.
"Hống lống…"
Vì bị xích Thép của thế giới ràng buộc, không thể rời xa mặt đất quá xa, nên bây giờ như một con rồng trong hang, Cổ Long ngồi quanh giữa sa mạc Thần Linh, ngẩng đầu lên, cất tiếng gầm nhẹ. Đồng thời, một làn sóng tinh thần cực kỳ mạnh mẽ tràn về phía Joshua và những người khác, trong đầu ba người hóa thành một giọng nói trung tính dịu dàng, phân biệt nam nữ.
"Mặc dù vẫn chưa rõ ý định của các ngươi, nhưng nếu đã không có ác ý, ta cũng sẽ không chủ động tấn công… Nghỉ ngơi một chút rồi rời khỏi thế giới này đi."
So với thân thể khổng lồ uy nghiêm, hoàn hảo như cỗ máy giết chóc của Cổ Long, dao động tinh thần của nó lại bất ngờ ôn hòa. Joshua và những người khác sau khi hơi sững sờ một thoáng, cũng nhanh chóng chấp nhận thiết lập này. Điều này không kỳ lạ. Cổ Long là Mẹ của chúng sinh, là nguồn gốc của sự sống. Ở các thế giới khác, chúng có hình tượng cây lớn chống trời, rùa lớn mang thế giới… Dù là hình tượng nào, cũng không phải khiến người ta kinh hãi. Chúng chỉ lang thang qua các thế giới, gieo hạt giống sự sống, thậm chí vì sự sống tồn tại của một thế giới nào đó, mà chiến đấu với các thế lực mạnh khác trong Đa Vũ Trụ.
Đối mặt với lệnh đuổi khách của Cổ Long, Joshua cũng hiểu. Anh biết rõ, một vị Truyền Kỳ cực kỳ đáng sợ đối với thế giới tàn phá này, vừa trải qua biết bao tai ương. Mỗi hành động của họ đều gây ra mối đe dọa lớn lao cho thế giới này. Nên chiến sĩ không cảm thấy hành động của Cổ Long có gì sai.
Dù sao anh cũng dự định đánh xong rồi đi… Nói thật, lần này thực sự sảng khoái. Joshua cảm thấy đã rất hài lòng. Tuy nhiên, trước khi thật sự rời đi, anh vẫn dự định giúp Cổ Long làm một việc, tin rằng chắc chắn có thể khiến mọi nghi ngờ và cảnh giác của đối phương tiêu tan hết.
Không nói đến hai Pháp Sư Truyền Kỳ cũng bắt đầu sử dụng dao động tinh thần giao tiếp với Cổ Long, Joshua sau khi nghỉ ngơi một thoáng, bắt đầu quan sát thế giới này.
"Thế giới được Cổ Long bảo vệ này, rốt cuộc trông thế nào."
Anh tự thì thầm, đồng tử chuyển thành màu bạc. Joshua quét nhìn trời đất, ánh mắt xuyên qua đá và cát, xuyên qua toàn bộ sa mạc và dãy núi. Vài giây sau, anh không kìm được bật tiếng kêu khẽ.
"Kỳ lạ, ý chí của thế giới này… tan biến hoàn toàn rồi?"
Nói đến đây, Joshua lập tức cảm thấy cực kỳ khó tin. Ý chí thế giới, chính là linh hồn vĩ đại giống như Mãng Xà Thép, tồn tại từ khi sáng thế. Ban đầu chúng còn mờ mịt, nhưng chỉ cần sinh mệnh trí tuệ sinh ra, chúng cũng sẽ có trí tuệ. Thế giới gần diệt vong không có nghĩa là ý chí thế giới diệt vong. Ngay cả thế giới sắp hủy diệt như Karlis, ý chí thế giới của nó vẫn sống tốt, trong Vực Sâu cũng đầy những ý chí thế giới vẫn có tư duy rõ ràng. Chúng được gọi là Ý Chí Vực Sâu, là hậu thuẫn lớn nhất đằng sau mỗi vị Lãnh Chúa Vực Sâu.
Nhưng Thế giới Chronos thì khác. Joshua từ một chút thông tin Cổ Long truyền đến đã biết tên thế giới này. Trong quét nhìn sơ qua vừa rồi, anh kinh ngạc phát hiện, thế giới này tĩnh mịch vô cùng, không có nửa dấu vết ý chí thế giới! Có lẽ người khác không phát hiện được, nhưng với tư cách là Người Đốt Hồn, người có thể giao tiếp trực tiếp với ý chí thế giới, Joshua có thể xác định, ý chí thế giới của Thế giới Chronos đã hoàn toàn diệt vong, từ hàng trăm năm trước đã tiêu tan, thứ sót lại chỉ là một tia oán hận và thù hận không thể xoá nhoà.
Phải chịu cuộc tấn công thế nào mới khiến ý chí thế giới cũng bị hủy diệt?!
Ngoài ra, chiến sĩ còn thấy sợi xích Thép đang ràng buộc Cổ Long… Sợi xích kết nối Cổ Long với thế giới chết lặng này. Mỗi khi Cổ Long tự chữa lành một phần sức mạnh, thế giới có thể hồi phục một tia sức sống. Có lẽ sau hàng nghìn năm, thế giới này có thể trở lại nguyên trạng, và ý chí thế giới cũng có thể tái sinh. Nhưng hiện tại, Cổ Long lại gánh vác nhiệm vụ của ý chí thế giới.
Đó không phải sự ràng buộc hay ép buộc, mà là mối liên hệ và vinh quang mật thiết nhất. Cổ Long kết nối với thế giới này, trở thành một phần của nó, nên không thể rời đi.
Nhưng trước đó, tại sao nó có thể rời khỏi Hư Không, đối phó với bóng tối?
Đối với Joshua, câu hỏi này rất dễ giải đáp. Ánh mắt anh men theo sợi xích Thép, xuyên qua lòng đất, dần dần kéo dài ra xa… Anh thấy dãy núi Chronos, thấy những thi thể ma quỷ và rồng bay đầy núi. Anh thấy các phi hành khí bỏ hoang của Hạm đội Hoàng Kim, và còn thấy hàng ngàn hàng vạn thi thể Long Nhân và ma quỷ. Các ngôi làng bỏ hoang đang cháy, xác ma quỷ bắt đầu phân rã, khắp mọi ngóc ngách của dãy núi, tàn tích nhà gỗ và đá lộn xộn khắp nơi.
Nền văn minh nguyên thủy của Long Nhân gần như đã bị hủy hoại. Nếu còn người sống sót, muốn phát triển lại đến mức này, chắc phải bắt đầu lại từ đầu.
Joshua không khỏi im lặng. Đây là cảnh tượng thường thấy của các nền văn minh nhỏ yếu bị ảnh hưởng bởi chiến tranh của cường giả. Lần này, các vị Truyền Kỳ để tránh hủy diệt vòng tuần hoàn trật tự nhỏ bé này, đã không chọn chiến đấu trong nội bộ thế giới. Nhưng dù vậy, sự thay đổi cực đoan của thời tiết, triều năng lượng thay đổi thường xuyên, và sự phá hoại của các thuộc hạ đều gây ra tổn thương lớn cho nền văn minh nguyên thủy này.
Ánh mắt tiếp tục lan tỏa, Joshua nhìn về trung tâm dãy núi. Đến đây, chiến sĩ thở dài nhẹ: "Vẫn còn nhiều người như vậy, tốt quá."
Trung tâm dãy núi, di tích thành Iron Mountain cũ. Dù ma quỷ và rồng bay cuối cùng đã tìm đến đây, nhưng chiến tranh của các vị Truyền Kỳ trên bầu trời lúc đó cũng đạt đến một mức độ nhất định. Joshua thấy được dấu vết ma thuật chiến đấu của các vị Truyền Kỳ, thấy được hàng trăm binh sĩ ma quỷ bị đông lạnh, thấy được thi thể rồng bay bị lửa nóng chảy. Nhưng quan trọng hơn, anh thấy một nhóm người sống sót trong một hang động sâu dưới lòng đất.
"Được rồi, vẫn còn người sống." Joshua gật đầu, lòng cảm thấy nhẹ nhõm. Anh nhìn sang Cổ Long: "Ngươi có thể giúp ta đưa họ ra không? Dù sao ta cũng là nguyên nhân khiến ngươi bị quấy rầy."
Cổ Long im lặng một lúc, rồi gật đầu. Nó khẽ ngẩng đầu, một sợi xích bạc sáng lên, bao phủ lấy toàn bộ hang động. Hàng trăm người sống sót, bao gồm Long Nhân và cả những người thường, cùng các binh sĩ còn sống, đều được sợi xích nhẹ nhàng nâng lên, đưa ra khỏi hang động, đặt xuống mặt đất an toàn.
Trong số những người này, Joshua thấy một thiếu nữ Long Nhân nhỏ bé, với đôi sừng ngắn trên đầu, và đôi mắt trong sáng. Thiếu nữ nhìn chằm chằm Joshua, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa sợ hãi. Joshua nhận ra cô bé, đây là Lisa, người đã giúp anh hiểu rõ hơn về thế giới này.
"Lisa, đúng không?" Joshua nói với cô bé, giọng nhẹ nhàng.
Lisa gật đầu, run run nói: "Đúng… Đúng vậy, Đại Nhân… Cảm ơn ngài đã cứu chúng tôi."
Joshua mỉm cười: "Không cần cảm ơn. Đây là việc ta nên làm. Các người hãy sống tốt, thế giới này vẫn còn hy vọng."
Lisa nhìn Joshua, đôi mắt long lanh: "Đại Nhân… Ngài thực sự là người cứu thế sao?"
Joshua im lặng một lúc, rồi nói: "Ta không phải người cứu thế. Ta chỉ là một chiến sĩ, đến đây để sửa chữa lỗi lầm của mình. Nhưng nếu các người muốn gọi ta là vậy, cũng được."
Lisa gật đầu, rồi nói: "Đại Nhân… Tôi muốn trở thành người như ngài. Tôi muốn bảo vệ thế giới này, bảo vệ mọi người."
Joshua nhìn thiếu nữ, ánh mắt trở nên nghiêm túc: "Lisa, con đường đó rất gian nan. Con phải đối mặt với rất nhiều thử thách, mất mát, và đau khổ. Con có chắc không?"
Lisa gật đầu, vẻ mặt kiên định: "Tôi chắc chắn. Tôi muốn trở nên mạnh mẽ, để bảo vệ những người tôi yêu quý."
Joshua mỉm cười, xoa đầu cô bé: "Được rồi. Vậy hãy cố gắng lên. Có lẽ một ngày nào đó, con sẽ vượt qua ta."
Lisa gật đầu, đôi mắt sáng lên hy vọng. Joshua nhìn cô bé, lòng cảm thấy ấm áp. Anh quay lại, nhìn về phía dãy núi, nơi vẫn còn những tàn tích của chiến tranh. Anh biết, thế giới này cần được chữa lành, cần được tái sinh. Và anh, sẽ giúp đỡ nó.
Ánh mắt Joshua trở nên kiên định, ngọn lửa trong lòng anh lại cháy lên. Anh nâng tay, sức mạnh trật tự tràn ra, bao phủ toàn bộ thế giới. Ngọn lửa ấm áp lan tỏa, chữa lành những vết thương, phục hồi sức sống. Và trên bầu trời, Cổ Long cũng đáp lại, sợi xích Thép sáng lên, kết nối thế giới này với sự sống.
Trong ánh lửa ấm áp, thế giới Chronos bắt đầu hồi sinh. Những mầm non xanh biếc nảy mầm, những dòng suối chảy lại, và những âm thanh của sự sống trở lại. Joshua nhìn cảnh tượng này, lòng cảm thấy mãn nguyện. Anh biết, mình đã làm đúng.
Trên bầu trời, ánh sáng rực rỡ tỏa ra, giống như mặt trời mới mọc. Đó là ánh sáng của sự tái sinh, là ánh sáng của hy vọng. Và trong ánh sáng ấy, Joshua thấy bóng dáng của một thế giới mới, một thế giới tràn đầy sức sống.
Anh mỉm cười, rồi quay người, bước đi. Phía trước là hành trình mới, là những thử thách mới. Nhưng anh không sợ. Anh là chiến sĩ, là người đốt cháy linh hồn, và anh sẽ luôn đi trên con đường của mình.
Phía sau, thế giới Chronos đã tái sinh, và thiếu nữ Lisa nhìn theo bóng dáng Joshua khuất dần, đôi mắt đầy quyết tâm. Cô bé thề, mình sẽ trở nên mạnh mẽ, để bảo vệ thế giới này, để bảo vệ mọi người.
Và trên bầu trời, Cổ Long im lặng nhìn theo, ánh mắt đầy phức tạp. Nó biết, mình đã tìm được người có thể tin tưởng. Và thế giới này, sẽ có tương lai.
Ánh sáng rực rỡ khắp trời đất, giống như lời chúc phúc cho sự tái sinh. Và trong ánh sáng ấy, mọi người đều cảm thấy hy vọng, cảm thấy sức mạnh để tiến về phía trước.
Đó là ánh sáng của sự cứu thế, là ánh sáng của sự sống.