**Chương 12: Hãy Để Chúng Ta Dẫn Đường Cho Họ**
Cánh cửa gỗ dày được mở ra, đập vào mắt Priest là một ngọn đèn pha lê màu vàng nhạt mang phong cách tôn giáo Eđa cổ đại. Anh ngẩng đầu nhìn quanh, ánh sáng lấp lánh giữa gam trắng và vàng tràn ngập toàn bộ đại sảnh hình bát giác. Ngay lập tức, Priest chú ý đến một phù văn đang xoay tròn nhảy múa giữa trung tâm ngọn đèn, tỏa ra ánh sáng ma thuật rực rỡ nhưng không chói mắt. Đây là sảnh truyền thông của Học Viện Lãnh Chúa, được lắp đặt ba mươi hai thiết bị truyền thông phép thuật mạnh mẽ có thể liên lạc qua lục địa, cùng với tám phòng liên lạc riêng tư. Vì học viên và giáo viên của Học Viện Lâm Đông Bảo không nhất thiết phải là người bản địa, nên học viện đã đặc biệt xây dựng sảnh truyền thông này, giúp những người quê ở phía bên kia lục địa có thể nói chuyện với người thân. Ngoài các thiết bị công cộng trong sảnh, nếu muốn bàn bạc những chủ đề âm mưu, họ có thể xin phòng cách âm để trao đổi lâu dài.
Trong sảnh, năm người đang liên lạc với người thân ở xa. Họ nhận ra sự xuất hiện của Priest nhưng không quan tâm, vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện của mình.
"Trừ việc hơi nghiêm ngặt ra thì không có gì không tốt... Ừm, các thầy đều quá giỏi, em cảm thấy hơi áp lực, chỉ có mỗi nhược điểm đó, em chẳng tìm được gì khác." Một cô gái trẻ ăn mặc sang trọng.
"Vâng, cha ơi, con ở đây tiền đủ dùng, cha không cần gửi thêm đâu, giá cả ở Moldavia không cao, thậm chí còn rẻ hơn nhiều so với Liên Minh Thương Mại nhà mình." Một cô gái trông giống tiểu thư.
"Cha đừng lo, mẹ à, chương trình học ở đây rất tinh vi, gia sư ở nhà chỉ là Bạch Ngân Cao Giai, còn ở đây bất kỳ một giáo viên nào cũng là cấp Hoàng Kim... À, cha có tin được không? Cách đây không lâu, giáo viên dạy kiếm thuật xin nghỉ, người thay thế lại là tiên sinh Brandon của gia tộc Chaos! Đó là một cường giả cấp Cực Ý đó, tiếc là ngài ấy chỉ đến hướng dẫn một tiết học cho chúng em thôi." Một nam thanh niên trông bình thường, nhưng trên ngực dường như có huân chương quý tộc Đế Đô.
"Cha, chúng ta phải đẩy nhanh việc phổ cập hóa ma năng trong lãnh địa rồi, đừng tiếc tiền, ở nơi của Bá Tước Radcliffe, con cảm nhận được làn sóng của thời đại, nếu không nhìn xa hơn, chúng ta chắc chắn sẽ bị loại bỏ." Một nam nhân khác cũng mang huân chương quý tộc.
"Con ổn, cha đừng lo, nhiệm vụ rất đơn giản, con và tiểu đội của mình có tự tin giành được top 10, đợi lần sau con đạt được thứ hạng, sẽ về quê cưới cha." Một nam thanh niên thân hình thẳng tắp, ăn mặc giản dị.
Những giọng nam nữ, lớn nhỏ và âm điệu khác nhau vọng đến từ bốn phương tám hướng, bước chân Priest hơi khựng lại, nhưng thiết bị đầu cuối thông tin trên cổ tay anh đang phát ra ánh sáng xanh lam, chỉ dẫn hướng đi. Theo sự hướng dẫn của thiết bị, anh đã chọn phòng liên lạc riêng tư số 02.
Đến trước cánh cửa phòng, Priest giơ tay lên, cho thiết bị đầu cuối đối chuẩn với pháp trận trên cánh cửa. Kia một luồng ánh sáng xanh lục bắn từ thiết bị ra, chiếu lên pháp trận, cánh cửa mở ra trong tiếng vo ve nhẹ, và Priest bước vào với bước dài.
Phòng liên lạc riêng tư được trang trí khá đơn giản, sơn trắng, ghế gỗ, tường cách âm tốt, trong phòng chỉ có một cái bàn và hai cái ghế, Priest và người ngồi phía bên kia bàn có thể trực tiếp đối mặt.
"Chào buổi tối, Pryce tiên sinh." Một thanh âm đơn giản, mang theo vài phần hồn hậu, một nam nhân tự xưng là "Priest" ngồi trên ghế, tay khoanh trước ngực, mỉm cười nhìn Priest: "Đúng giờ lắm, là một người đáng tín nhiệm."
Trước khi Priest kịp đáp lại một câu nào đó, người đàn ông đối diện liền mở miệng: "Đambia ơi, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, và cũng là lần cuối cùng. Tôi chỉ có năm phút, nếu có câu hỏi nào thì nhanh chóng hỏi đi, nếu không thì nhường người khác nhé."
Lúc này Priest mới sực tỉnh, vội vàng mở miệng hỏi: "Tại sao lại chọn tôi?"
Đây là một câu hỏi Priest đã tự hỏi bản thân từ lúc nhận được thông báo. Anh không phải là người duy nhất được triệu tập, cũng không phải là người nổi bật nhất. Tại sao là anh, chứ không phải ai khác?
"À, chung quy lại là do cậu phù hợp." Người đàn ông tên Priest đáp lại, giọng điệu có vẻ hời hợt: "Trong đám học viên mới năm nay, cậu là người phù hợp nhất với yêu cầu của chúng tôi, thế thôi."
"Yêu cầu gì?" Priest nhanh chóng truy vấn.
"Ừm, một người cần phải có dũng khí, một người cần phải có kỷ luật, một người cần phải có khả năng học hỏi, và quan trọng nhất là, một người cần phải có thể chất và tinh thần tuyệt vời." Priest nhanh liệt kê ra những yêu cầu: "Cậu đáp ứng mọi điều kiện này, vì vậy cậu được chọn."
"Nhưng mà tôi chỉ là một học viên bình thường, căn bản không thể so sánh với những cao thủ siêu phàm trong học viện..." Priest vẫn còn chút do dự.
"Đừng tự ti quá." Priest khoát tay: "Cậu sẽ không bao giờ biết được tiềm năng thực sự của mình cho đến khi nó được khai phá. Học viện là nơi huấn luyện con người, và chúng tôi sẽ khai phá tiềm năng của cậu."
"Vậy các vị muốn tôi làm gì?" Priest hỏi tiếp.
"Điều này..." Priest mỉm cười: "Cần phải xem câu trả lời của cậu trước đã. Vậy, cậu có muốn gia nhập không?"
Priest sững sờ. Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ được mời tham gia một tổ chức nào đó. Anh chỉ là một học viên bình thường, chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được một thế lực lớn như vậy để mắt tới.
"Vì sao?" Priest hỏi lại lần nữa, lần này anh đã bình tĩnh hơn: "Tôi muốn biết lý do thực sự."
Priest nhìn Priest với ánh mắt sắc bén: "Cậu có dũng khí, có kỷ luật, có khả năng học hỏi, và thể chất cùng tinh thần của cậu cũng rất tuyệt vời. Đây chính là những gì chúng tôi cần. Nhưng trên hết, cậu có một trái tim không cam chịu số phận. Đó là điều quan trọng nhất."
Priest im lặng. Anh nhớ lại những tháng ngày khó khăn trước đây, nhớ lại thời điểm anh còn là một đứa trẻ lang thang trên đường phố, nhớ lại những lúc anh bị người khác bắt nạt. Anh không cam chịu số phận, anh muốn thay đổi nó. Và bây giờ, cơ hội đang ở ngay trước mắt.
"Được rồi." Priest nói, giọng nói của anh có vẻ run rẩy: "Tôi đồng ý."
Priest mỉm cười: "Chào mừng bạn đến với chúng tôi."
Đôi mắt Priest bắt đầu mờ đi, và Priest tiếp tục nói: "Từ bây giờ, cậu sẽ là thành viên của tổ chức chúng tôi. Tổ chức này không có tên chính thức, nhưng mọi người thường gọi nó là 'Bộ Thám Hiểm Đối Ngoại Đế Quốc'. Nhiệm vụ của chúng tôi là thám hiểm những thế giới bên ngoài lục địa Mycroft, tìm kiếm những vùng đất mới, tài nguyên mới, và thậm chí là cả những chủng tộc mới."
"Ngoài ra," Priest nói thêm: "Tổ chức chúng tôi cũng có nhiệm vụ bảo vệ lục địa Mycroft khỏi sự đe dọa từ những thế giới khác. Chúng tôi là tuyến phòng thủ đầu tiên, và cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng."
Nghe Priest nói, Priest cảm thấy trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Anh không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng anh biết rằng từ giờ trở đi, cuộc sống của anh sẽ không còn giống như trước nữa.
"Được rồi," Priest nói: "Hôm nay chỉ đến đây thôi. Ngày mai, cậu hãy đến phòng huấn luyện số 5 để báo danh. Từ ngày mai, cậu sẽ bắt đầu quá trình huấn luyện của mình."
Priest đứng dậy, gật đầu, rồi bước ra khỏi phòng.
Khi Priest vừa bước ra khỏi cửa, cánh cửa phía sau anh liền đóng lại. Priest quay người nhìn cánh cửa, rồi bước đi. Anh biết rằng từ giờ trở đi, cuộc sống của anh sẽ không còn giống như trước nữa.
Anh bước nhanh qua hành lang, đi về phía phòng huấn luyện số 5. Trên đường đi, anh gặp vài người, nhưng không ai nói chuyện với anh. Mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình.
Khi Priest đến phòng huấn luyện số 5, anh thấy cánh cửa đã mở sẵn. Anh bước vào, và thấy bên trong phòng có ba người đang chờ đợi. Một trong số đó là Priest, hai người còn lại là những người mà Priest chưa từng gặp bao giờ.
"Chào mừng đến," Priest nói: "Từ giờ trở đi, các cậu sẽ là đồng đội của nhau. Hãy làm quen đi."
Priest gật đầu, rồi đưa tay ra: "Tôi là Priest."
Một trong hai người kia cũng đưa tay ra: "Tôi là Ivan."
Người còn lại cũng đưa tay ra: "Tôi là Dar."
Priest mỉm cười: "Rất vui được làm quen với tất cả."
Sau đó, Priest bắt đầu giới thiệu về nhiệm vụ của họ. Anh nói rằng nhiệm vụ đầu tiên của họ là đến một thế giới khác để thám hiểm, và họ sẽ phải hoàn thành nhiệm vụ này trong vòng ba tháng.
Priest nghe Priest nói, cảm thấy trong lòng hơi lo lắng. Anh chưa bao giờ đến một thế giới khác, và anh không biết những gì đang chờ đợi anh ở đó.
Nhưng Priest nói: "Đừng lo, chúng tôi sẽ huấn luyện các cậu kỹ lưỡng trước khi đi. Các cậu sẽ không phải đối mặt với nguy hiểm một mình."
Priest gật đầu, cảm thấy an tâm hơn phần nào.
Sau đó, Priest bắt đầu huấn luyện cho họ. Anh dạy họ cách sử dụng vũ khí, cách chiến đấu, và cách sinh tồn trong những môi trường khắc nghiệt.
Priest và những người khác cố gắng hết sức để học hỏi từ Priest. Họ biết rằng chỉ có thể dựa vào chính mình để sinh tồn trong thế giới khắc nghiệt này.
Trong những ngày huấn luyện, Priest đã tạo được mối quan hệ tốt với những người khác. Họ trở thành những người bạn thân thiết, và họ hứa với nhau rằng sẽ luôn giúp đỡ lẫn nhau.
Sau ba tháng huấn luyện, họ đã sẵn sàng cho nhiệm vụ đầu tiên. Priest đưa họ đến một cánh cửa khổng lồ, và nói: "Đây là cánh cửa dẫn đến thế giới khác. Các cậu hãy chuẩn bị đi."
Priest và những người khác nhìn cánh cửa, cảm thấy trong lòng hơi hồi hộp. Họ biết rằng đây là lúc họ phải đối mặt với những thử thách mới.
Priest bước qua cánh cửa đầu tiên, và những người khác cũng theo sau. Khi họ vừa bước qua cánh cửa, cánh cửa phía sau liền đóng lại.
Priest quay người nhìn cánh cửa, rồi nhìn xung quanh. Anh thấy mình đang đứng trên một thảo nguyên rộng lớn, và ở phía xa, anh có thể thấy một dãy núi cao chót vót.
"Đây là đâu?" Priest hỏi.
Priest đáp: "Đây là thế giới mà chúng ta phải thám hiểm. Nhiệm vụ của chúng ta là tìm hiểu về thế giới này, và tìm ra những tài nguyên có thể sử dụng được."
Priest gật đầu, rồi bắt đầu đi về phía trước. Anh và những người khác cùng nhau đi qua thảo nguyên, đi về phía dãy núi.
Trên đường đi, họ gặp phải nhiều chướng ngại vật, nhưng họ đều vượt qua được. Họ cũng gặp phải một vài con thú hoang, nhưng chúng không đủ mạnh để gây nguy hiểm cho họ.
Khi họ đến chân núi, họ bắt đầu leo lên. Họ leo lên từng bước một, và cuối cùng, họ đã lên đến đỉnh núi.
Từ đỉnh núi, họ có thể thấy toàn bộ thế giới này. Họ thấy rằng thế giới này rất đẹp, nhưng cũng rất nguy hiểm.
Priest nói: "Chúng ta cần phải tìm hiểu kỹ hơn về thế giới này trước khi trở về. Hãy ở lại đây thêm vài ngày nữa."
Priest và những người khác đồng ý. Họ ở lại đỉnh núi vài ngày, và trong thời gian đó, họ đã thu thập được nhiều thông tin về thế giới này.
Sau vài ngày, họ quyết định trở về. Họ đi xuống núi, và trở về cánh cửa.
Khi họ vừa bước qua cánh cửa, cánh cửa liền đóng lại. Priest quay người nhìn cánh cửa, rồi nói: "Nhiệm vụ đã hoàn thành. Các cậu đã làm tốt lắm."
Priest và những người khác mỉm cười. Họ biết rằng đây chỉ là bước khởi đầu, và còn rất nhiều nhiệm vụ khác đang chờ đợi họ ở phía trước.
Nhưng họ không sợ hãi. Họ biết rằng miễn là họ đoàn kết, thì không có gì có thể ngăn cản họ.
Và đó chính là điều quan trọng nhất: tình đồng đội.
Những ngày tháng sau đó, Priest và những người khác đã cùng nhau trải qua nhiều nhiệm vụ khó khăn. Họ đã cùng nhau vượt qua mọi thử thách, và họ trở thành những người đồng đội không thể tách rời.
Cuối cùng, họ đã trở thành những người thám hiểm vĩ đại nhất trong lịch sử. Họ đã thám hiểm nhiều thế giới, và họ đã tìm ra nhiều tài nguyên quý giá.
Và tất cả bắt đầu từ một cánh cửa nhỏ, và một nhiệm vụ đơn giản.
Priest nhìn Priest, rồi nói: "Cảm ơn cậu đã đến."
Priest gật đầu: "Không có gì. Đây là nhiệm vụ của tôi."
Priest mỉm cười: "Đúng vậy, đây là nhiệm vụ của tất cả chúng ta."