Chương 38: Sự Thay Đổi và Trạm Dừng Cuối Cùng
Tham gia vào đội viễn chinh liên hợp do Văn Minh Mycroft chủ trì không phải là điều đơn giản. Chưa bàn đến việc người Shalt, Mục Tinh Giả và Ác Ma Vực Sâu tuyển chọn tinh nhuệ của tộc mình ra sao, chỉ riêng việc người Mycroft tự thân tuyển chọn cũng đã phức tạp.
Những nhân viên được chọn vào đội viễn chinh, dù về thực lực hay thân phận đều không có gì phải chê trách. Họ có thể đã từng có nhiều lần trải nghiệm thám hiểm hư không, hoặc được xác nhận là có thiên phú xuất sắc, rất thích hợp với việc đi lại trong hư không, mới có thể trở thành dự bị thủy thủ đoàn của hạm đội.
Và những dự bị thủy thủ ưu tú được sàng lọc này, đều sẽ trải qua quá trình học tập đẩy nhanh tốc độ trong Tinh Thần Thiết Bị Đầu Cuối và thao tác thực tế trong thế giới thực. Chỉ trong vỏn vẹn bốn tháng, một đại chúng thủy thủ có kinh nghiệm nhất định đã được "sản xuất" ra. Mặc dù phần lớn những thủy thủ này chỉ đơn thuần là biết cách thao tác, nhưng dưới sự dẫn dắt của một số thủy thủ lão luyện từ Mục Tinh Giả và văn minh Shalt, họ đều có thể vận hành trôi chảy kinh nghiệm ảo đã tích lũy trong thế giới tinh thần vào thực tế.
Bây giờ, quá trình huấn luyện của hạm đội đã kết thúc. Các thủy thủ viên đến từ mọi nơi trên thế giới, được tinh tuyển kỹ lưỡng, thậm chí còn phải trải qua kiểm tra tinh thần, bắt đầu tập hợp, được đưa đến Tế Trường Vạn Giới bằng những chiếc tàu vận tải hư không này đến chiếc khác. Và đích đến cuối cùng của họ là cụm pháo đài tiền phương nằm ở rìa Ngân Hà Thế Giới.
Có thể thấy, phía của Thế Giới Mycroft hướng về Tế Trường Vạn Giới, hàng chục ánh sáng bật sáng, rồi hàng trăm ánh sáng, chúng kéo theo những quỹ đạo dài trong dòng chảy hỗn loạn thời không tối tăm, giống như những sợi dây đàn rõ ràng, rung động theo nhịp sóng thời không.
Lúc này, vô số người đang chú mục vào cảnh tượng này.
Bên cạnh Tế Trường Vạn Giới, trong hư không, Natural Mentor (Sư Phụ Tự Nhiên) chú ý đến cảnh tượng này, còn Holy Sword Bearer (Thánh Kiếm Sư) và Rune Controller (Phù Văn Chưởng Khống Giả) đứng bên cạnh. Họ đúng lúc đang có việc trong Tế Trường Vạn Giới, và chứng kiến vô số ánh sáng bay về phía mình. Cảnh tượng tưởng chừng bình thường này, lại khiến những truyền kỳ cường giả đã nổi danh không biết bao nhiêu năm cũng cảm thấy xúc động và bồi hồi.
"Mười năm trước, tôi không thể nào tưởng tượng được cảnh tượng này."
Thánh Kiếm Sư thì thầm tự nói, tay vô thức vuốt thanh kiếm thường xuyên mang theo bên người, giọng nói pha tạp cảm xúc phức tạp: "Hồi đó, tôi còn đang ở Tây Sơn chơi trò trốn tìm với đám tà giáo đồ. Chúng ẩn nấp trong đám đông, lấy người thường làm lá chắn. Tôi vốn tưởng rằng cuộc đời mình có lẽ sẽ trôi qua trong việc hành hiệp trượng nghĩa và chơi trốn tìm với đám rác rưởi này. Không ngờ chỉ vài năm sau, đám tà giáo đồ từng người từng người một điên cuồng nhảy ra, bị chúng tôi tiêu diệt, và tôi cũng mất đi lý do lang thang. Cuộc sống bỗng trở nên bình yên và nhàm chán."
"Sắp tới, chúng ta sẽ đến tinh hà dị giới."
Phù Văn Chưởng Khống Giả Baniel (Bani) xoa xoa bộ râu, nói somewhat không tập trung: "Cơn đa động của ông sẽ sớm không còn nhàm chán nữa thôi... Chỗ đó chắc chắn có nhiều thứ cần ông chém, ông sẽ được chém cho đã."
"Kiếm được dùng để đâm và gọt, không phải để chém. Đồ ngốc già không hiểu vũ khí thì đừng có nói linh tinh." Thánh Kiếm Sư lúc này cũng không có tâm trạng cãi nhau với người bạn già, ngắm nhìn từng chiếc tàu vận tải hư không, giọng nói hơi trào phúng: "Nói ra, mười năm trước ông còn đang khắp nơi tìm Cổ Long nhỉ? Giờ ông tìm được rồi, lại thấy nhàm chán... Tóm lại, ông cũng chẳng khác tôi là bao."
"Ít nhất tôi không suốt ngày mặc đồ rách rưới, biến Thánh Kiếm của mình thành cái vẻ giống kiếm sắt gỉ, đi khắp nơi đóng giả heo nuốt hổ, giả tạo đến phát tởm."
...
Sư Phụ Tự Nhiên không giống hai đồ già bên cạnh cãi nhau ỏm tỏi. Lúc này, Galanod (Galanod) đang nhớ lại mười năm trước của mình, một trăm năm trước của mình.
Mười năm trước, bà đang làm gì? Bà đang lo lắng cho tương lai của tinh linh, suy đoán con đường tự nhiên mới, bà đang khổ não suy tư, muốn tìm ra hướng đi của Cha của Tự nhiên từ cổ tịch, sống khổ sở và mông lung.
Một trăm năm trước, còn xa hơn nữa, lúc đó, bà còn đang trợ giúp Nữ Vương Tinh linh trấn áp các quý tộc tinh linh lớn ở Hồ Vĩnh Hằng, thu thập quyền lực phân tán trong mười hai bộ tộc về Vương đình. Bà ngày đêm so tài căn cơ về con đường tự nhiên với các Đại Đức Lỗ Y khác, sống khổ sở nhưng cũng vui vẻ.
Còn bây giờ, bà không cần nghĩ gì cả, không cần lo lắng gì cả... Bà đã tìm ra con đường cho tinh linh. Vậy nên tiếp theo, dù họ đi theo con đường này, hay tự mình mở ra con đường mới, đó đều không phải việc bà cần cân nhắc nữa. Sư Phụ Tự Nhiên, cuối cùng cũng có thể suy nghĩ cho chính mình, suy nghĩ về tương lai của bản thân.
"Haha, mười năm trước, tôi có thể tưởng tượng được cuộc sống hiện tại như thế nào không?"
Tự nói thầm một câu, Galanod lắc đầu.
Đương nhiên là không thể... Không ai ở Thế Giới Mycroft có thể nào tưởng tượng được.
Mười năm trước, người Mycroft vẫn sống cuộc sống mê muội và vô tri tiền thời đại công nghiệp. Nông dân cày ruộng phải tự mình xuống đồng, thu hoạch vất vả cả năm sau khi đóng thuế chỉ mới đủ sống. Thợ thủ công, thợ săn, và tất cả những người thuộc các nghề khác, nếu không có sức mạnh siêu phàm, không trở thành người thi triển pháp thuật, thì chắc chắn sẽ bị giam chân ở địa phương, ngay cả việc rời thành cũng phải hết sức cẩn thận, tránh bị ma thú bắt ăn.
Hồi đó, Thế Giới Mycroft không hề có chút bóng dáng nào của văn minh huy hoàng Thời Đại Quang Diệu. Dù được gọi là người kế thừa, nhưng cũng chỉ là người nguyên thủy sống trong đống đổ nát sau khi văn minh đó bị hủy diệt.
Nhưng bây giờ, mọi thứ đều khác rồi.
Nghĩ vậy, Sư phụ Tự Nhiên quay người, nhìn về phía trung tâm Tế Trường Vạn Giới phía sau mình, nơi những cường giả siêu phàm sống ở vệ tinh thành và những người thường phục vụ họ.
Hiện tại, người Mycroft đã sống rất thoải mái và vui vẻ. Cuộc sống của họ, là điều bản thân của mười năm trước chắc chắn không thể tưởng tượng được. Mỗi người đều được ăn no, đều có thể tùy ý rời thành, đi du lịch khắp nơi. Chỉ cần có tiền, họ thậm chí có thể thuê người siêu phàm đưa họ đi du lịch ở dị giới.
Nông dân bây giờ thậm chí không cần phải vội vàng cày đất trước mùa, chỉ cần vay tiền mua một bộ Ma Năng Khải Giáp nông nghiệp, thì ngay cả ông lão sáu tuổi răng rụng hết một nửa, cũng có thể hoàn thành trong một ngày mảnh ruộng mà cả gia đình phải ra tay cả tuần mới làm xuôi. Và những người thợ mỏ cực khổ, thậm chí thỉnh thoảng phải đánh đổi bằng mạng sống, thì còn không bằng những con rối đã phổ biến quá mức vừa rẻ vừa tiện lợi. Đa số họ đã từ những lao động trực tiếp xuống đồng, trở thành kỹ thuật viên mang theo khảo sát hầm mỏ và gia cố đường hầm bằng con rối.
Ngoại trừ một số vùng quê nơi công nghệ Ma Năng chưa phổ biến, gần như ai cũng có Tinh Thần Thiết Bị Đầu Cuối. Thời gian rảnh rỗi đều có thể lên diễn đàn, chơi game, vừa giải trí vừa rèn luyện tinh thần. Nếu tự tin vào kỹ thuật của mình, thậm chí có thể thử thách những phó bản khó khăn của Đại Lục Phân Tranh, thu được sự cường hóa phản hồi trong thế giới thực. Cuộc sống như vậy, là điều mọi người mười năm trước chắc chắn không thể nào tưởng tượng được.
Thậm chí cũng là điều mà mọi người tiền kiếp của một vị chiến sĩ nào đó không thể nào tưởng tượng được.
Sự bùng nổ công nghệ mang đến thay đổi cho thế giới này, thực sự rất khó tin.
Mặc dù sự xuất hiện của một lượng lớn Ma Năng Khải Giáp và con rối đã khiến nhiều người mất việc, nhưng điều này không có nghĩa là công việc đã ít đi. Sự biến mất của những công việc lao động tầng đáy cuối cùng, ngược lại đã thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của ngành công nghiệp chế biến và dịch vụ ở tầng trên. Hầu hết những người thường bán sức lao động đều học nghề trong các khóa học ảo tổ chức trong Tinh Thần Thiết Bị Đầu Cuối, dùng một công việc khác nhẹ nhàng hơn nhưng đòi hỏi nhiều trí tuệ hơn để nuôi sống bản thân.
Ngoài ra, khái niệm quốc gia và chủng tộc đang dần biến mất.
Nghĩ vậy, Sư Phụ Tự Nhiên nhìn về hai vị truyền kỳ cường giả đến từ Tây Sơn bên cạnh.
Chưa nói đến giữa tinh linh, người lùn và nhân loại vốn không có rào cản lớn nào. Bây giờ, khái niệm bốn khu vực tập trung nhân loại lớn đang dần được phai mờ. Cùng với sự thoái lui của Rừng Đen và sự tiêu diệt của ma thú, những vùng hoang mạc vô nhân trước đây cũng bắt đầu xuất hiện đủ loại làng mạc và thành thị mới. Nơi tiếp giáp giữa Tây Sơn và Đế Quốc Phương Bắc không chỉ còn cao nguyên Bant. Phía tây bắc của cụm pháo đài phía nam đế quốc, một hành lang đồng bằng nhỏ vốn bị Rừng Đen che phủ đã xuất hiện. Nơi đó hiện đã trở thành tuyến đường giao thông quy mô lớn giữa hai khu vực tập trung. Đế quốc phía nam vốn có phần suy yếu do triều đại Hắc Sóng biến mất, nhanh chóng trở lại đất quý như vàng.
Do sự hợp tác của các cường giả tầng trên, cũng là do sự liên thủ bất đắc dĩ trước kẻ thù mạnh hơn từng lần, dẫn đến việc toàn bộ Văn Minh Mycroft dần dần bắt đầu đi về phía "Liên minh". Giống như vị Đại Đế Roman (Roman) mới nổi ở Tây Sơn vậy. Sau khi đạt được thỏa hiệp với các gia tộc Linh Năng, vị Đại Đế Roman này đã thành công hợp nhất nhiều tiểu quốc, thống nhất hơn nửa khu vực Tây Sơn.
Nếu như trước đây, đây hẳn sẽ là một đế quốc lớn giống Đế Quốc Phương Bắc, mang tên Đế Quốc Tây Sơn. Nhưng đáng tiếc, bây giờ không còn là thời đại đế quốc nữa. Sư Phụ Tự Nhiên vẫn nhớ biểu cảm tuyệt vời của vị Đại Đế Roman đó khi được đưa đến Tế Trường Vạn Giới, nhận từ tay các truyền kỳ tư liệu về tinh hà này và Đa Vũ Trụ.
Rất kinh ngạc, rất ngạc nhiên. Ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng văn minh mình từng thuộc về lại vĩ đại đến vậy, và kẻ thù sắp đối mặt lại đáng sợ đến thế. Ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng bên ngoài thế giới ánh sáng, lại là bóng tối gần như vô tận.
Nhưng mỗi người có thể làm được việc lớn, chắc chắn không phải là kẻ nhát gan yếu đuối. Đại Công Roman ngày xưa, Đại Đế Roman ngày nay sau khi biết được sự thật về thế giới, ngược lại trở nên phấn chấn hơn. Ông ta vốn hơi suy sụp vì ước nguyện cả đời đã hoàn thành, nhưng sự thật thế giới mới, lại khiến vị nhân vật lớn đã cảm thấy "việc đã xong" này, một lần nữa nhen nhóm ý chí chiến đấu.
Cường giả không phải là người bị tầm nhìn đất liền giam cầm. Roman đã phái gần như toàn bộ tinh nhuệ của quốc gia mới thành lập gia nhập đội viễn chinh, còn bản thân ông ta cũng bắt đầu tu luyện chăm chỉ, muốn trong tương lai một ngày nào đó, không phải với tư cách lãnh đạo một thế lực địa phương, mà với tư cách là một truyền kỳ cường giả, chính thức gia nhập đại đài này.
Và cùng lúc đó, tại cụm pháo đài tiền phương.
Joshua (Joshua) và Nostradamus (Nostradamus) đứng sóng vai nhau ở vị trí tiền phương nhất của cụm pháo đài. Họ đang ở rìa Ngân Hà Thế Giới, nhìn ra xa về phía cuối Ngân Hà Thế Giới.
Có thể thấy, trong sâu thẳm hư không đen kịt đó, có một dải sáng bạc mờ nhạt không rõ ràng. Dải sáng bạc đó mờ ảo và hư ảo, mơ hồ kéo dài vào hư không vô cùng đen tối... Nó dường như chỉ là một đám mây năng lượng do Đại Ma Triều mang lại, nhưng dù cho Joshua hay Nostradamus đều biết rõ, đó không phải là mây năng lượng do Đại Ma Triều mang lại. Ngược lại, đó là ánh sáng sao chắc chắn không thể nghi ngờ.
"Đó, chính là nơi đội hạm sẽ xuất phát."
Lão pháp sư chăm chú nhìn dải sáng bạc xa xa, nói khẽ: "Mục Tinh Giả chính là từ đó bước lên một con đường dài hoàn toàn được tạo thành từ tàn tích của vô số thế giới tan vỡ, một tầng tinh vân dài được tạo thành từ vô số Vi Hạt Thép. Đó chính là đường phân giới giữa 'Hư Không Tối Tăm' và 'Ngân Hà Thế Giới'."
Bên trong dải sáng là Ngân Hà Thế Giới sáng rực, bên ngoài dải sáng là hư không tĩnh lặng chết chóc trống rỗng.
"Đúng vậy."
Joshua cũng nhìn chằm chằm vào hư không đen kịt, một lúc sau, người đàn ông nhắm mắt lại.
"Đó chính là trạm dừng cuối cùng trước khi chúng ta rời khỏi Ngân Hà Thế Giới."