Chương 40: Con Thú Theo Ý Muốn (Phần 1)

Chương 40: Con Thú Theo Ý Muốn (Phần 1)

"Đây chính là lối vào, xin lỗi vì chúng tôi không thể tiến xa hơn, chặng đường còn lại cần ngài tự mình đi hoàn thành."

Giữa bầu vòm của Vương Đình, từng chiến hạm Hư Không với dáng vẻ khác nhau được cảnh vệ của Vương Đình hướng dẫn đi vào đường thông. Họ dùng ánh mắt trộn lẫn sự ngưỡng mộ và tôn kính, nhìn từng vị anh hùng vì tiêu diệt 'sinh vật cực hạn' mà được Đại Đế triệu kiến, nhìn họ từ từ bước vào 'vòng trong' được bao phủ bởi ánh sáng của tinh vân và quang hoàn.

"Được diện kiến Đại Đế..." Họ thở dài cảm thán, dõi theo bóng dáng của người kia dần biến mất trong tinh vân: "Bao giờ thì tôi cũng có được ngày đó đây?"

Không ai nghe thấy lời tự nhủ của các cảnh vệ.

Bước vào vòng trong, xuyên qua cổng vòm được tạo thành từ vành nhật hoa, đi vào sảnh được đúc từ tinh vân, rồi bước lên vô số bậc thang cầu vồng – đó là đường tăng tốc được hiện hình hóa từ ma lực và ether. Nhưng con đường này chỉ là phần có thể nhìn thấy rõ ràng, đã dài hàng trăm km – mọi thứ bên trong vòng trong của Vương Đình đều hùng vĩ đến mức như trong mơ.

Chính bản thân thậm chí không cần dùng sức, dòng chảy ether dâng trào đã đẩy Elma và Krele tiến lên nhanh chóng. Ba mươi phút sau, họ kết thúc hành trình ngắn ngủi này, đến đỉnh của một bậc thềm cao lớn khổng lồ, tỏa ánh sáng thuần trắng.

Bậc thềm này có hình nón gần tròn, trên hẹp dưới rộng, đỉnh bằng phẳng. Nó cao khoảng vài ngàn km. Nếu đặt trên một hành tinh, đó chắc chắn là một công trình cực kỳ đáng kinh ngạc, vượt lên bầu trời. Nhưng do nó đặt trong Vương Đình, xung quanh phân thân của Đại Đế Amos, nên bậc thềm hùng vĩ này rõ ràng không lớn hơn một chiếc kim là bao, gần như có thể bỏ qua.

Đỉnh bậc thềm là một vùng bán kính khoảng bảy km, chằng chịt các trận pháp phù văn. Sau khi Elma bước vào, nó bắt đầu khởi động, tạo ra một lá chắn năng lượng bán cầu vạch – và dù là bậc thềm hay một loạt bước đi trước đó, thực ra không phải lãng phí thời gian, chúng là biện pháp cần thiết để những người Amos khác không bị thương khi đến gần Đại Đế.

Nếu không làm vậy, e rằng những tồn tại dưới cấp Truyền Kỳ căn bản không thể đến gần Đại Đế, chứ đừng nói đến việc giao lưu.

"Đợi ở đây sao?"

Nhìn Elma đến trung tâm trận pháp phù văn, cố định bản thân, chuẩn bị đón nhận cú sốc sắp tới, thuyền trưởng lo lắng, căng thẳng và tỏ ra hoài nghi, vì mọi thứ không giống những gì Krele tưởng tượng.

Anh ta vốn tưởng mình và Elma sẽ ở trong một đại sảnh, chờ một thần niệm của Đại Đế Amos hạ xuống để giao lưu, giống như quan chức địa phương diện kiến Hoàng đế Đế quốc. Nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra, người Amos đâu phải con người, họ là những sinh vật dị giới chân chính, một chủng tộc khác biệt cách xa vô số Ngân Hà. Văn hóa, phong tục hay thói quen sinh hoạt của họ đều hoàn toàn khác con người. Lý do anh ta giao lưu thông suốt với Elma là vì Elma là dị loại trong dị chủng.

Đối với một chủng tộc từng lấy núi non làm lãnh địa, lấy việc ai chiếm được ngọn núi cao hơn, lớn hơn để phân biệt thực lực, thì khi diện kiến những tồn tại mạnh mẽ hơn, họ phải xây dựng những bậc thềm cao nhất, nổi bật nhất để 'người mạnh' ở vị trí cao hơn có thể miễn cưỡng nhìn thấy mình, thay vì làm phiền người kia phải cúi xuống.

-- Người mạnh không bao giờ cúi nhìn kẻ yếu, họ chỉ giao lưu với những tồn tại mà họ có thể nhìn thấy.

Đó chính là văn hóa của người Amos.

Với câu hỏi của Krele, Elma không đáp lời.

Bởi vì 'người ấy' đã đến.

Khi làn sương mù tinh vân mờ ảo trên đỉnh bậc thềm bắt đầu rung động, một vòng xoáy vàng kim khổng lồ, hình tròn hoàn hảo bắt đầu xuất hiện phía trên nó. Vòng xoáy này có đường kính vượt quá 15.000 km, cứ mỗi vài ngàn km lại có một lớp mảng đứt gãy rõ ràng, khiến nó trông giống một con mắt khổng lồ đang chuyển động.

Khi con mắt khổng lồ có thể nuốt chửng hành tinh này hoàn thành, một áp bách uy nghiêm không thể đo lường tràn ngập toàn bộ không gian. Có thể thấy, lá chắn bán cầu trên bậc thềm bắt đầu tách tách nổ lên, những tia điện bạc nhạt phía trên nó nhấp nháy kịch liệt, dường như đang chống đỡ một cuộc tấn công cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí khiến toàn bộ bậc thềm cũng khẽ rung lên. Nhưng nhờ có lá chắn bảo vệ, Elma và Krele không cảm nhận được áp bách đó, chỉ có thể miệng khô đắng nhìn toàn bộ cảnh tượng, không dám thở mạnh.

Có thể thấy, con mắt khổng lồ xoay chuyển hướng, dần dần hướng về phía bậc thềm – trước mặt nó, bậc thềm cao vài ngàn km cũng chỉ giống một chiếc kim dựng đứng, nhưng ít nhất cũng có thể miễn cưỡng coi là một thứ 'kha khá'.

"Elma -- cá thể phổ dụng số 19090763."

Con mắt khổng lồ nhắm vào bậc thềm, nhắm vào trung tâm bậc thềm – chiếc chiến hạm Hư Không bán trong suốt – và ngay lập tức, áp lực tinh thần ngạt thở như sóng thần, trận lụt quét qua thế giới tinh thần của Elma.

Nếu không phải đã sớm được phù pháp bảo vệ tinh thần, Elma cảm thấy linh hồn cô có thể ngay lập tức bị tổn thương nghiêm trọng. Nhưng dù đã được bảo vệ, cô cũng chỉ miễn cưỡng nghe được thông tin chứa đựng trong dòng lũ tinh thần.

"Cá thể tư duy, cá thể phản ứng, cá thể chiến đấu... một hồ sơ rất xuất sắc, ngươi là một người Amos có năng lực phi thường. Nếu không phải vì những năm gần đây có phần trì trệ, ngươi có thể trở thành Đại Tướng."

Thông tin từ con mắt khổng lồ truyền đến thẳng thắn, không cảm xúc, giống như con người đọc lặp lại dữ liệu về chiều cao của một con kiến. Nhưng ở nửa sau thông tin, lại mang theo một chút cảm xúc đáng suy nghĩ: "Ngươi đã giết một 'cá thể cực hạn' ở khu vực tập trung, bảo vệ an toàn cho nhiều cá thể tư duy rút lui, làm rất tốt. Tuy nhiên, cá thể cực hạn đó do dung hợp tiến hóa, rất nhanh đã đạt đến trình độ được gọi là 'Đại Tướng danh hiệu' theo nghĩa thông thường. Nó đủ sức dễ dàng bắt ăn hành tinh, thậm chí sống sót trong vụ nổ siêu tân tinh."

"Rất bất thường, Elma, với thực lực của ngươi, dù là cá thể cực hạn bị thương nặng cũng không thể chiến thắng. Dù trung tâm tư duy của đối phương gặp trục trặc, ngươi cũng đã bộc phát lực bùng nổ vượt xa bình thường, cũng không nên thắng dễ dàng như vậy. Chắc chắn ngươi không dựa vào sức mạnh của bản thân để đánh bại nó."

Con mắt khổng lồ xoay tròn, nhìn chằm chằm vào trung tâm bậc thềm: "Trên người ngươi, có mùi của người Mycroft đó. À, thật không ngờ còn có một cá thể non của người Mycroft. Ta cảm nhận được, hắn đã đưa tay đến đây rồi sao?"

Krele nuốt nước bọt lo lắng, thậm chí vô thức sờ vào dây lưng, nhưng vì quá căng thẳng, anh ta ngay cả nước bọt cũng không tiết ra được, chỉ có thể phát ra một tiếng nôn khan... Áp bách do con mắt khổng lồ này mang lại thật sự quá đáng sợ. Tuy nói, Nguyên Soái và uy áp của Thất Thần cũng đáng sợ tương đương, thậm chí có phần hơn, nhưng khi đối mặt người thường, họ đều hết sức áp chế uy áp đó.

Đối mặt Đại Đế Amos, người rõ ràng đã phát hiện mánh khóe của Joshua, chân anh ta không mềm – vì mềm thì không thể chạy trốn. Nhưng dù có thêm cho anh ta mười mấy cái chân, anh ta Krele liệu có thể thoát được không? Nghĩ đến phân tích và giải thích trước đó của Elma, cộng thêm việc bản thân anh ta và Elma quả thực từ đầu đến cuối không có cơ hội lẩn tránh lần diện kiến này, Krele chỉ có thể mạnh mẽ dằn xuống sự bất an trong lòng, ở yên bên trong Elma, không nói một lời.

Còn phần thần của phân thân Đại Đế – con mắt bão vàng kim đó – lại không nhiều lời về mặt này, hắn chỉ thản nhiên nói: "Elma, chuyển lời cho người Mycroft đó. Kẻ hèn nhát mới giở trò sau lưng. Hắn có thể mang chiến hạm đến tấn công thế giới của ta, ta rất hoan nghênh, mong được chiến đấu lại một lần với hắn."

Cả Elma lẫn Krele đều nghe ra một chút 'mong đợi' trong dòng lũ tinh thần hùng vĩ này, thậm chí còn cảm nhận được vài phần 'phấn khởi' thoát khỏi nhàm chán. Tóm lại, cảm xúc của đối phương hoàn toàn khác với 'phẫn nộ' và 'vô cảm' đã dự đoán, khiến người ta vô cùng khó hiểu.

Với Krele, anh ta chỉ cảm thấy thở phào – dù không biết tại sao, nhưng có vẻ Đại Đế Amos không tàn ác thích sát như dự đoán, thật không ngờ bỏ qua sự việc này.

Nhưng sau một thoáng mờ mịt, Elma lại hiểu tại sao Đại Đế Amos lại có thái độ như vậy.

-- Ngươi sẽ vì một người dùng kẹo dụ một con kiến trong tổ kiến của mình mà cảm thấy tức giận sao?

Đương nhiên là không. Dù nghĩ thế nào cũng là hắn được lợi chứ? Dù có thủ đoạn gì phía sau, dù sao cũng chỉ là một con kiến, không cần thì bỏ đi, thông tin về tổ kiến để đối phương biết cũng không quan trọng, dù tức giận cũng sẽ là tức người kia, chứ không phải trút giận lên con kiến.

Đặc biệt là con kiến bị dụ này, vì ăn kẹo nên sức lực tăng vọt, còn giúp tiêu diệt một kẻ gây hại trong tổ – điều này có gì đáng tức giận? Thậm chí còn mong nhiều hơn nữa, đúng là phải cảm ơn sự giúp đỡ vô tư từ vị bạn đa nguyên này.

Lý suy nghĩ đơn giản không thể đơn giản hơn.

Nhưng lại khiến người ta cảm thấy không cam lòng và phẫn nộ.

-- Với kẻ phản bội, nếu ngay cả sự phản bội đó cũng không khiến người bị phản bội cảm thấy một chút đau đớn nào, thì sự nổi loạn của cô ta có còn giá trị gì không? Dù đã sớm đoán được tư duy mô hình của Đại Đế Amos, Elma vẫn cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Phản bội? Kẻ yếu xứng đáng sao?

Sự mờ mịt và nhục nhã, phẫn nộ và không cam lòng lóe lên trong lòng Elma ngay lập tức lúc này, nhiều hơn tổng hợp của vài chục năm qua. Và nguồn gốc của tất cả đều đến từ sự bất lực của chính mình. Cô thật sự thà rằng Đại Đế Amos giết mình đi còn hơn, không muốn bị bỏ mặc như vậy.

Có lẽ chỉ khi đạt đến trình độ của Đại Soái mà Krele nói đến, thuộc Văn Minh Mycroft, mới khiến Đại Đế coi trọng, thậm chí tự mình phái phân thân đến thăm dò và chiến đấu, thể hiện sự phẫn nộ và những cảm xúc khác.

Con mắt vàng kim tự nhiên không để ý đến cảm xúc của Elma, hoặc nói đúng hơn, hắn đã chú ý nhưng không quan tâm, thậm chí thấy thú vị. Tóm lại, sau khi xác nhận trên người Elma quả thực có lực lượng liên quan đến Joshua, phần thần của Đại Đế Amos lại khá hờ hững nói: "Dù ngươi có dựa vào sức mạnh của bản thân hay không, tóm lại, ngươi đã diệt trừ một sinh vật cực hạn, rất thú vị, đáng được ban thưởng. Nói đi, ngươi muốn thứ gì?"

Hắn hào phóng đưa ra một phần ước nguyện: "Miễn là không xung đột với nguyện vọng của người khác, ta sẽ thỏa mãn ngươi."

Elma mở miệng, chiến hạm Hư Không đang run lên khẽ.

"Tại sao..."

Cuối cùng cũng đến lúc này rồi – cuối cùng có thể đối mặt trực tiếp với Đại Đế, cuối cùng có thể đạt được nguyện vọng ước ao bao lâu nay.

Dù người kia chỉ là phần thần của một phân thân, dù người kia căn bản không thèm nhìn mình lấy một cái, nhưng khi thực sự đến lúc này, Elma vẫn cảm thấy vô cùng căng thẳng – nên cô chỉ có thể dùng giọng nói cay đắng và không chút rung động, khẽ hỏi: "Tại sao Đại Đế ngài không ra tay, quét sạch những virus cực hạn này?"

Con mắt bão vàng kim hơi xoay chuyển, như nghe thấy điều gì đó thú vị.

Và lúc này, Elma lại ngẩng đầu lên, bắt buộc mọi cơ quan quan sát của mình đều ngẩng cao, nhìn thẳng vào con mắt vàng kim. Giọng điệu của cô bắt đầu hơi trở lại bình thường: "Đại Đế, virus cực hạn đã hoành hành qua hàng trăm thế giới, thậm chí còn nhiều gấp vài lần, mười lần con số đó. Đơn giản chỉ tính những gì tôi biết, đã có hàng tỷ người Amos trong khoảng thời gian này đã chết – chỉ trong chưa đầy ba ngày ngắn ngủi."

"Tôi... tôi đã cảm nhận được từ một cường giả dị giới, sức mạnh của hắn có thể xua đuổi virus cực hạn, khiến chúng không thể lây lan. Ở biên giới tinh vực, tôi đã chứng kiến sức mạnh này, nó thực sự đã quét sạch tất cả virus cực hạn xung quanh, khiến ôn dịch tiêu tán... Vương vĩ đại, ngài, ngài nhất định cũng làm được, đúng không? Chỉ cần ngài muốn, dù là cường giả dị giới cũng không thể so sánh, chắc chắn có thể dễ dàng quét sạch tất cả virus cực hạn trong quốc độ của chúng ta!"

Giọng điệu của Elma kích động. Nếu cô có tay, chắc chắn cô sẽ siết chặt lòng bàn tay, nắm đến mức bật máu. Bên trong cơ thể cô, Krele có thể cảm nhận được, lúc này Elma đã đặt sinh tử ra ngoài, thậm chí cô cũng thẳng thừng không phủ nhận sự tồn tại của Joshua.

Nhưng sự kích động này, lại không có ý nghĩa.

"Đây là nguyện vọng của ngươi sao? Quét sạch virus cực hạn."

Thông tin từ con mắt vàng kim rất bình tĩnh: "Có phần tham lam đấy, Elma, nhưng kiểu tham lam này của ngươi cũng khá thú vị."

"Được, ta chấp thuận."

Sự chấp thuận dễ dàng này, ngược lại khiến Elma nhất thời chưa kịp phản ứng. Tentacles (các xúc tu) của chiến hạm Hư Không vô thức đung đưa trong không trung, dường như không nghe rõ.

Nhưng nhanh chóng, thông tin mang một chút hối tiếc từ con mắt vàng kim truyền đến.

"Ban đầu ta còn muốn xem trong Vương Đình có bao nhiêu người có tiềm chất để cực hạn hóa. Dù sao đó cũng là chủ nhân của giọng nói kia, lời hắn nói khá thú vị... Hy vọng cuối cùng sao? Nếu không phải đang trong giai đoạn then chốt, ta thật sự muốn đi xem."

Còn lúc này, Elma vẫn còn trong trạng thái hỗn loạn.

-- Đại Đế, đã đồng ý?

Như vậy, nhẹ nhàng, không có bất kỳ sự trở ngại nào, dễ dàng, gần như không chút do dự đã đồng ý?

Hắn làm được! Hắn hoàn toàn làm được! Khác với suy nghĩ trước đây rằng Đại Đế có thể không làm được, việc này đối với hắn chỉ là vung tay là xong!

Hắn thực sự, là muốn làm là làm được. Việc hắn bỏ mặc virus cực hạn, bỏ mặc sinh vật cực hạn phá hoại... chính là vì hắn không muốn làm!

Đó là cọng rơm cuối cùng đè bẹp sự không cam lòng trong lòng Elma.

"Không, Đại Đế... tại sao?"

Cô dùng giọng nói như đang mơ, không thể tin được hỏi con mắt vàng kim dường như muốn ẩn mình: "Ngài rõ ràng làm được... tại sao ngài không sớm xua đuổi virus cực hạn, mà lại bỏ mặc hàng tỷ, hàng trăm tỷ người Amos chết một cách vô giá trị như vậy?"

Nhớ lại, những bộ xương cỏ bị ăn mòn hoàn toàn mà cô thấy ở nhiều vùng đất bị ôn dịch lây nhiễm, trong đó có những nhân viên chiến đấu, có những nhà nghiên cứu, tự nhiên cũng có dân thường. Họ hoặc ấp ủ thế hệ kế tiếp, hoặc đang nỗ lực làm việc, cống hiến cho sự nghiệp Vương Đình.

Họ đều có gia đình, cuộc sống, nghề nghiệp, tình bạn, đều có nhân cách tự chủ, có những hoài bão và tham vọng nhỏ bé hay vĩ đại, có hy vọng và kỳ vọng vào tương lai.

Nhưng tất cả đều ngã xuống hôm qua và hôm nay, không thể nhìn thấy ngày mai.

"Họ, đều là con dân của ngài, người Amos tôn kính và sùng bái ngài mà!"

Con mắt vàng kim dừng lại, nó xoay tròn, thú vị nhìn Elma đang kích động trong chốc lát, như đang chú ý đến một con bướm đang vỗ cánh.

"Nó nói, đây là cuộc chiến cuối cùng, có một tai họa lớn sắp xuất hiện, cắt đứt con đường dẫn đến nguồn gốc."

Con mắt vàng kim dường như đang tự mình nói với mình, nó không vì sự chất vấn của Elma mà có bất kỳ thay đổi cảm xúc nào: "Ta nghĩ đối mặt với tai họa mà giọng nói đó cũng cảm thấy là 'lớn', các ngươi chắc chắn đều sẽ bị hủy diệt. Như vậy, nhiễm virus cực hạn chẳng qua chỉ chết sớm hơn một chút, chưa nói đến trong đó còn sẽ xuất hiện vài cá thể cực hạn thú vị."

"Hơn nữa, virus cực hạn không ảnh hưởng đến sinh vật cấp Chỉ huy. Nó vừa có thể quét sạch một vài kẻ yếu, lại không cần tự mình ra tay, ta thấy rất tiện lợi."

Có thể coi là hạ mình trả lời câu hỏi của Elma, giống như con người sẽ vì một con bướm bay lượn trên đường mà dừng lại, tò mò chú ý cách nó bay, Đại Đế Amos bật cười: "Nói ra, cá thể cực hạn mà ngươi giết đúng là thuộc loại tương đối mạnh đấy. Nếu không bị thương nặng bởi siêu tân tinh, nó nhanh chóng sẽ đi đến ngôi sao hấp thu vật chất sao để tiến hóa, trở thành Kẻ Nuốt Sao. Trong toàn bộ Vương Đình, cũng không có bao nhiêu cá thể cực hạn cấp bậc này. Ban đầu ta còn muốn xem theo ôn dịch lây lan, có xuất hiện tồn tại cao hơn Kẻ Nuốt Sao không."

Nụ cười mang theo sự tò mò và sự vô cảm sâu thẳm này, khiến Elma nhất thời không thể thở.

Cô cuối cùng cũng hiểu, bản tính của Đại Đế Amos, e rằng còn tệ hơn những gì cô tưởng tượng trước đó.

"Chẳng lẽ, sự tồn tại của người Amos đối với ngài, chỉ là công cụ thỏa mãn sự thú vị và tò mò sao..." Elma rên rỉ nói, cô cảm thấy nội tạng trong cơ thể đang co thắt, phản đối sự thực này: "Vậy hàng tỷ, hàng vạn dân chúng, chỉ là một con số sao..."

"Nếu không thì sao."

Con mắt vàng kim không hiểu, nhưng nó suy nghĩ một chút, rồi lại tiếp tục: "Tất nhiên, cũng không đến mức tệ như vậy. Dù sao các ngươi cũng là sinh vật, và ta khá thích các ngươi, đặc biệt là những cá thể thú vị như ngươi. Mặc dù trong người Amos rất hiếm mới xuất hiện một người như vậy, nhưng thỉnh thoảng vẫn có một hai người."

"Nhưng thật lòng mà nói, ngoài những cá thể thú vị như ngươi ra, những người Amos khác, quả thật không có giá trị gì."

Không biết là khoan dung hay tàn nhẫn, con mắt vàng kim cười: "Người Amos mà thôi, ta tùy tiện một phân thân cũng có thể ngay lập tức tạo ra vài tỷ, vài chục tỷ người, hàng tỷ cũng không thành vấn đề. Một khối lượng hành tinh còn không cần, rất dễ dàng. Nói ra, tổ tiên của các ngươi, chính là những người Amos mà ta tạo ra. Vì quá hoàn hảo, nên rất lâu rồi không cập nhật thế hệ."

Chú ý đến Elma dường như muốn nói gì đó, con mắt vàng kim dễ dàng đọc được suy nghĩ của người kia: "Người Amos trước đây?"

"À, vì quá xấu, nên đã hủy diệt."

.com. Miaoshuwu.com