Chương 39: Tôi và Tương Lai
Thế giới nông nghiệp liên hợp số 1 của Chalier, cây Thế Giới ôm lấy lục địa bằng bộ rễ khổng lồ của mình khẽ rung chuyển, khiến một sinh vật đang làm thí nghiệm trong phòng thí nghiệm trên cành bên cạnh phải dừng công việc.
Thế nhưng sinh vật đó không hề phàn nàn. Đại tế ti Godar ngẩng đầu ngơ ngác, bước nhanh ra khỏi phòng thí nghiệm, ngẩng lên nhìn đỉnh thế giới trống rỗng: "Galanod, nghe thấy không?!"
"Ta nghe thấy rồi."
Từ trong cây Thế Giới khổng lồ, một giọng nói trong trẻo của tinh linh vang lên, nhưng mang theo một chút trầm trọng: "Thanh âm này rất kỳ lạ, rất kỳ quặc... Mặc dù nội dung ta hiểu được nửa vời, nhưng chắc chắn rất quan trọng."
"Nhưng không quan trọng bằng công việc đang dang dở."
Godar cau mày, trầm ngâm trên cành cây một lúc rồi nói: "Tiếp tục thí nghiệm đi, ta đi liên lạc với Eagle và những người khác... Đáng lẽ Joshua phải ở đây, nhưng công việc bí mật của Thất Thần có vẻ cũng đến lúc quyết định rồi... Có lẽ chúng ta cần hỏi Ý Chí Thống Ngự của Tế Trường Vạn Giới, nó tuy biết không nhiều hơn ta, nhưng ít nhất cũng có kinh nghiệm hơn."
Khi Đại tế ti ngư nhân chuẩn bị liên lạc với các truyền kỳ cường giả khác, Sư Phụ Tự Nhiên lại cho anh ta một tin vui bất ngờ: "Chờ đã, Godar."
"Thí nghiệm của ta có lẽ đã thành công, đợi ta xác nhận bước cuối cùng."
Nghe vậy, Đại tế ti ngư nhân sửng sốt một lát, sau đó vừa mừng vừa sợ: "Thành công thật rồi!?"
"Ngươi đã phát triển ra vắc-xin của Virus Cực Hạn rồi?"
Cây khổng lồ không trả lời, chỉ một vòng sáng xanh lá bao phủ lấy Godar. Anh ta không phản kháng, và ngay sau đó, Đại tế ti đã đến một đại sảnh hoàn toàn được tạo thành từ chất liệu xanh ngọc bán mộc bán tinh thể.
Đó chính là trung tâm của cây Thế Giới.
Sức mạnh tự nhiên là năng lượng phái sinh nằm giữa ma lực và sinh mệnh năng, nên nó liên quan đến vạn vật trong trời đất. Không có bất kỳ thứ gì—kể cả nhân tạo—có thể không liên quan đến sức mạnh tự nhiên.
Đây là ưu thế của nó, cũng là nhược điểm, bởi vì trong thế giới hoang vu không có sự sống, dù ma lực phong phú, sức mạnh tự nhiên cũng không thể sinh ra. Tương tự, ở nơi có nhiều sinh mạng mà thiếu ma lực, sức mạnh tự nhiên cũng sẽ héo úa. Nói cách khác, bản chất của nó chính là ma lực mang tính năng sinh mệnh, hay sinh mệnh năng mang tính ma lực, có thể coi là tổ hợp siêu phàm lực sớm nhất tương tự như thần năng và sức mạnh tình cảm.
Và tại trung tâm của cây Thế Giới khổng lồ này, sinh mệnh năng và ma lực hùng hậu đang cuồn cuộn lên xuống, chảy dọc theo các vân thủy tinh trên thành trong. Được dẫn đường bởi một luồng sáng xanh đậm hình thành từ sức mạnh tự nhiên, Godar đã đến một gian phòng rộng lớn bất thường.
Bước vào gian phòng, bầu khí yên bình hòa ái ban nãy lập tức thay đổi. Godar ngẩng lên, anh ta nhìn thấy vô số di cốt sinh vật chất đống trong góc gian phòng, được sức mạnh tự nhiên kết tinh phong ấn chặt chẽ. Đại tế ti biết đây đều là di cốt sinh vật bị Virus Cực Hạn nuốt chửng, là những thực thể thí nghiệm do Sư Phụ Tự Nhiên tạo ra. Nhìn số lượng này, trong vài ngày gần đây có lẽ đã tiêu hao hơn trăm ngàn dã thú ma thú, còn lượng vật liệu thí nghiệm trước đó thì không thể đếm hết, bởi vì thực thể thí nghiệm không còn giá trị đều sẽ bị phân giải lại, tái chế làm nguyên liệu cho thí nghiệm tiếp theo.
Ở giữa gian phòng, trong một không gian hoàn toàn được tinh thể trong suốt bao phủ, một hệ sinh thái nấm khổng lồ đang sinh sôi. Các loại nấm màu sắc khác nhau pha trộn với lực lượng siêu phàm, đang nhúc nhích phát triển trong không gian thu nhỏ đường kính một rưỡi ki-lô-mét này.
"Theo nghiên cứu của ta, bất kỳ sinh vật nào có độ phức tạp hơn bọt biển và sứa đều cực kỳ dễ bị Virus Cực Hạn xâm lấn, nó có tính chọn lọc điều kiện nhất định, cấu trúc càng phức tạp càng được chúng ưu ái."
Nhận thấy ánh mắt của Đại tế ti ngư nhân, cây Thế Giới—cũng chính là bản thể của Galanod lúc này—phát ra âm thanh giải thích: "Nói cách khác, nếu ta muốn quan sát kỹ quá trình xâm lấn của Virus Cực Hạn, ta phải dùng loại bọt biển, sứa, hay những sinh vật đơn giản hơn cấu trúc của bọt biển và sứa... Những loại sinh vật đó không nhiều, bọt biển đã là động vật đa bào thấp nhất rồi, sứa còn phức tạp hơn nó một chút."
"Vậy ngươi đã chọn các loại vi sinh vật và nấm? Cũng đúng, dù sao tổ tiên của bọt biển là nấm, muốn đơn giản hơn thì chỉ có chúng thôi..."
Godar gật đầu trầm ngâm, anh ta cũng là chuyên gia trong lĩnh vực này: "Vậy ngươi đã thành công rồi?"
"Có lẽ."
Giọng nói của Sư Phụ Tự Nhiên không xác định cũng không phủ nhận, sức mạnh tự nhiên ngưng kết thành mũi tên, hướng dẫn Godar nhìn về phía hệ sinh thái nấm: "Virus Cực Hạn không phải không thể xâm lấn nấm và các loại vi sinh vật. Thực tế, cấu trúc của nó có lẽ còn nhỏ hơn virus mà chúng ta biết, loại nhỏ nhất chỉ có mười nano-mét, loại lớn nhất cũng không quá năm mươi nano-mét. Trước mặt chúng, virus cũng chỉ là đối tượng có thể 'thăng hoa'—vừa rồi ta đã tiêu hủy một phần siêu vi rút vừa mới cực hạn hóa sơ bộ, nó có thể qua linh năng, lây nhiễm bất kỳ sinh mệnh trí tuệ nào sử dụng sức mạnh tinh thần trong lĩnh vực tư duy, và từ từ chuyển đổi mô hình tư duy của chúng thành những cực hạn sinh vật quen thuộc."
"Còn về những vi khuẩn và nấm này, chúng chưa đến mức cực hạn sinh vật, nhưng ngươi xem, chúng đã bắt đầu có thể thông qua hình thức bầy đàn, tương tự như ma năng hồi lộ và phù văn cấu trúc để thao tác lực lượng siêu phàm rồi... Thật sự là sức mạnh đáng sợ."
"Nhưng chính vì Virus Cực Hạn đã cải tạo các bầy nấm này, đã giúp ta phát hiện ra một lỗ hổng của nó."
"Lỗ hổng gì?" Godar hỏi vội vàng, dù sao việc này liên quan đến Mycroft, liên quan đến ngư nhân. Dù là sinh vật máu lạnh theo nghĩa đen, anh ta cũng phải vì chủng tộc của mình mà suy nghĩ: "Đừng giấu giếm nữa."
"Rất đơn giản."
Sư Phụ Tự Nhiên trả lời dứt khoát: "Virus Cực Hạn là một loại virus ích kỷ và rất 'thông minh'. Nó sẽ đảm bảo vật chủ của mình mümkün nhất thành công thăng hóa, sau đó đồng hóa với vật chủ, trở thành cực hạn sinh vật. Nhưng do năng lượng hạn chế, chỉ cần nó phát hiện vật chủ có thể thất bại thăng hóa, nó sẽ cướp đi toàn bộ năng lượng của vật chủ—tức là xâm lấn vật chủ thành những bộ xương khô ở góc kia—sau đó tự nhân bản lan rộng."
"Nhưng chỉ cần không phải chắc chắn thất bại, thì Virus Cực Hạn tuyệt đối sẽ không để đồng loại của nó tăng lên. Nó rất ích kỷ, nếu bản thân có thể thành công, nó chắc chắn sẽ không tạo thêm cái thứ hai."
"Kết hợp với đặc điểm trước đó 'cực hạn sinh vật rất thích xâm lấn những sinh vật cấp cao cấu trúc phức tạp', ta có thể rút ra một yếu tố: Virus Cực Hạn theo đuổi sự cực hạn hóa thành công độc lập. Nếu có thể, càng mạnh mẽ càng phức tạp càng tốt."
Nói đến đây, Godar đã phần nào hiểu ra, và Sư Phụ Tự Nhiên cười nói: "Vì vậy, dựa trên yếu tố này, qua nhiều lần thí nghiệm, ta phát hiện rằng khi Virus Cực Hạn ký sinh trên bọt biển, sứa và các sinh vật đa bào thấp cấp khác, tốc độ xâm lấn sẽ trở nên cực kỳ chậm... Điều này rất dễ giải thích, bởi dù bọt biển, sứa thành công cực hạn hóa, cũng không thể mạnh đến đâu, có lẽ chỉ có những con bọt biển trở thành ma thú mới có giá trị xâm lấn. So với việc lãng phí cơ hội và khả năng trên những sinh vật yếu đuối này, Virus Cực Hạn sẽ không do dự chọn ngủ đông, trì hoãn quá trình xâm lấn."
"Vậy nên!" Theo suy nghĩ của Sư Phụ Tự Nhiên, Đại tế ti ngư nhân vỗ mạnh vào lòng bàn tay, kích động nói: "Chỉ cần khiến Virus Cực Hạn cảm thấy lầm tưởng, chỉ cần..."
"Đúng, chỉ cần khiến Virus Cực Hạn lầm tưởng, khiến nó cảm thấy mình đang xâm lấn không phải con người, mà là một con bọt biển cỡ lớn, một con sứa cỡ lớn, một loại nấm vi khuẩn đơn bào khổng lồ, thì dù bị nhiễm, nó cũng không lập tức ra tay, mà là sau 8~14 ngày mới phát tác, cố gắng tìm vật chủ tiếp theo."
Giọng nói của Sư Phụ Tự Nhiên mang theo một tia cười đầy hàm ý, bà khẽ nói: "Nói đơn giản, chỉ cần khiến nó nghĩ ngươi là đồ bỏ, nó sẽ không xâm lấn ngươi, mà giữ lại năng lượng, chờ đợi cơ hội gặp được mục tiêu xâm lấn xứng đáng tiếp theo."
—Chỉ cần ngươi trở thành đồ bỏ, sẽ không ai có thể lợi dụng ngươi.
Nghe đến đây, Đại tế ti ngư nhân đã hoàn toàn hiểu ra tư duy của Sư Phụ Tự Nhiên.
Đúng vậy, Virus Cực Hạn là sáng tạo sinh học siêu phàm vượt xa văn minh Mycroft hiện tại, thậm chí là truyền thừa của một loại siêu cấp sinh vật nào đó. Muốn từ gốc tạo ra vắc-xin, thực ra là nhiệm vụ bất khả thi, ít nhất Galanod tạm thời chưa thể làm được.
Nhưng ngược lại, tận dụng đặc tính quá tiên tiến, quá thông minh của Virus Cực Hạn, lại có thể lợi dụng điểm này để xoay xở... Chỉ cần tạo ra một loại dược phẩm siêu phàm, khiến người uống nó có bản chất sinh học giống bọt biển, sứa, thì Virus Cực Hạn sẽ lười xâm lấn những sinh vật thấp cấp này, chuyển sang thử mục tiêu khác.
Khó không? Quá dễ rồi, thế giới siêu phàm, ngay cả rồng cũng có thể biến thành hình người, con người có thể biến thành sao neutron hay thậm chí thế giới, việc ngụy trang thành sứa nấm, đối với truyền kỳ cường giả mà nói quá đơn giản.
Nếu vậy, Virus Cực Hạn chuyển dịch, tất sẽ sinh ra những thứ kỳ lạ như cực hạn bò, cực hạn cỏ, cực hạn dây leo, cực hạn bông hoa v.v., nhưng ít nhất con người an toàn—và như vậy là đủ rồi. Nếu virus không chuyển dịch, thì cũng có khoảng tám ngày thời kỳ ủ bệnh, chỉ cần Thất Thần và vài truyền kỳ cường giả định kỳ thanh lọc đám đông, thì sẽ không còn lo lắng về việc bùng phát virus.
Nếu thực sự không may, bẩm sinh kháng ma, kháng biến đổi pháp thuật, khiến dược phẩm không phát huy tác dụng, hoặc virus phát tác sớm... thì cũng không có cách nào. Bây giờ tình hình nguy cấp, Galanod chỉ có thể đảm bảo an toàn cho đại đa số người, chứ không thể đảm bảo tất cả nhân loại đều vô sự.
"Có thể đảm bảo thành công không?"
Thế nhưng, sự phấn khích qua đi, lo lắng liền sinh ra. Godar đi đi lại lại trong gian phòng vài vòng, lông mày lại cau lại: "Ví dụ như, Virus Cực Hạn phát hiện vật chủ của mình chỉ giả làm bọt biển..."
"Một trăm phần trăm. Chỉ cần cực hạn sinh vật thực sự là sáng tạo siêu phàm của siêu cấp sinh vật, chỉ cần nó thực sự tiên tiến đến vậy, thì nó chắc chắn sẽ không mạo hiểm lãng phí năng lượng để kiểm tra mình đang xâm lấn một động vật cấp cao ngụy trang thành bọt biển và nấm, hay là nấm và bọt biển thật sự."
Giọng nói của Sư Phụ Tự Nhiên rất chắc chắn: "Dù sao, nó quá nhỏ rồi, dù cách mang năng lượng tiên tiến đến đâu cũng không thể thực hiện nhiều lần xâm lấn, nó phải một kích tất sát, nên mới cho chúng ta cơ hội lách."
"Ta thành công rồi."
"...Không thể tốt hơn." Đại tế ti ngư nhân hít một hơi sâu, lập tức cầm lên truyền pháp trận trên tay. Godar nóng lòng muốn chia sẻ tin vui này với các truyền kỳ cường giả khác.
Eagle là người đầu tiên biết tin, sau khi nghe Godar giải thích sơ qua, anh ta nhanh chóng nhận ra đây là một biện pháp phòng ngừa cực kỳ đơn giản và khả thi.
"Hiện tại, ngay lập tức, lập tức."
Anh ta nói như vậy, sau đó lấy ra truyền pháp trận, chuẩn bị thông báo cho những người khác: "Để Galanod viết ra công thức dược phẩm ngụy trang—sau đó chúng ta viết nó vào những cột quang đổi thưởng của Joshua."
"Tạ ơn trời, Radcliffe cuối cùng cũng giúp được việc lớn ngoài chiến đấu... Không có cột quang đổi thưởng, chỉ riêng thời gian thiết lập dây chuyền sản xuất, chắc sẽ thêm hàng triệu, hàng trăm ngàn người chết—nếu là Ngân Hà Đa Nguyên, thì có lẽ lên đến hàng trăm tỷ."
Nghĩ đến đây, lão giáo hoàng do dự một lúc, rồi lắc đầu, kiên quyết nói: "—Cũng phải thông báo cho các văn minh khác, cho họ biết phương pháp này. Ha, phương pháp này cũng không khó, ta nghĩ không chỉ mỗi chúng ta mới phát hiện được, cứ coi như làm một việc tốt vậy."
"Dù sao... văn minh còn sót lại trong Đa Vũ Trụ này không thể nào bị diệt vong thêm nữa. Nếu tiếng nói vừa rồi là thật, thì có lẽ, đây là cơ hội cuối cùng rồi."
—Nếu đến cơ hội cuối cùng này, mọi văn minh vẫn không thể đồng tâm hiệp lực, chia sẻ tài nguyên để đối mặt với mối đe dọa lớn nhất, đáng sợ nhất... thì dịch bệnh mang tên ích kỷ này chắc chắn sẽ cắt đứt hy vọng, khiến sự diệt vong và ngày tận thế tất yếu đến.
"Đây là trách nhiệm của ta, trách nhiệm của một sinh mệnh trí tuệ."
Giáo hoàng Eagle không cảm thấy mình thông minh hơn người, anh ta biết mình chỉ có thiên phú tốt, may mắn tốt, thừa kế đủ tốt, điều kiện phát triển cũng tốt. Trí tuệ của bản thân không thể trở thành 'người kế thừa Thánh Quang', hay 'giáo hoàng của vạn giới vạn tộc', anh ta nhiều nhất chỉ có thể trở thành giáo hoàng của người Mycroft, một người mạnh mẽ, hiền hòa, thích ngắm bình minh.
Thế nhưng, không ai nói người Mycroft, giáo hoàng của người Mycroft không thể tâm hệ Đa Vũ Trụ—không một chủng tộc nào có thể nói vậy, rằng mình có thể độc lập ngoài vạn giới.
Bởi vì trước thiên tai quét sạch vạn giới, tất cả tâm trí trí tuệ đều là một chỉnh thể, không phải những hòn đảo cô lập. Dưới ánh sáng của ngọn lửa, trật tự sẽ vĩnh viễn tồn tại.
Anh ta tin tưởng vững vàng như vậy, nên mới đi đến ngày hôm nay.
Và đây chính là con đường của văn minh, hoàn toàn ngược lại với Virus Cực Hạn.
"Chúng ta là cuối cùng, vĩnh viễn, sau đó sẽ không còn tương lai và hy vọng."
Tiếng vang khắp Đa Vũ Trụ, vang vọng trong thời không hỗn loạn. Tất cả cường giả, tất cả người giác ngộ đều đã hiểu, đây thực sự là thời khắc cuối cùng rồi. Con đường dẫn đến 'nguồn gốc' sắp bị cắt đứt, Hỏa Khởi Nguyên sẽ trong tương lai gần hoàn toàn mất liên lạc với Đa Vũ Trụ. Từ đó trở đi, mọi thứ sẽ đón nhận kết cục diệt vong tất yếu, hóa thành tro tàn đen sau khi ngọn lửa tắt, không còn có thể cháy lại.
Vậy nên.
—Ta phải thành công.
—Chúng ta phải thành công.
—Miễn là ta có thể thành công là được.
—Miễn là còn có tương lai là được.
—Nhất định phải là ta, chỉ có thể là ta. Nếu không phải ta, thì Đa Vũ Trụ không có ý nghĩa gì cả, dù là hủy diệt hay tiêu vong, đều vô nghĩa.
—Là ta thì tốt nhất, ta hy vọng là ta, nhưng nếu thực sự không thể là ta, thì ít nhất ta hy vọng ta và người kế thừa của ta, có thể có khả năng có tương lai.
Loài vật khao khát 'ngày mai', và văn minh khao khát 'ngày mai'.
Giữa hai thứ này, có một ranh giới rõ ràng vô cùng. Ranh giới này giống vực thẳm, vực thẳm mang tên 'Rãnh Tương Lai', nó chia cắt hai tư tưởng, hai mô hình hành vi, hai logic nền tảng, phán xét tương lai của Đa Vũ Trụ.
Dù có một số cá thể không thể phân biệt sự khác biệt giữa hai thứ này, nhưng ít nhất với tư cách là một chỉnh thể, dù là chủng tộc mang tính phân biệt chủng tộc thiên về hủy diệt tất cả dị tộc, hủy diệt tất cả cái không phải mình, ít nhất họ cũng là văn minh, là tập thể gồm vô số người—đại đa số văn minh đều có thể hiểu được.
Nhưng chỉ là đại đa số mà thôi.
Vương Đình Amos, đỉnh vòm Vương Đình, bầu trời hư không được tạo thành từ quần tinh.
Đám tinh vân phát sáng khổng lồ, vì tiếng gọi của loài thú xa xôi, chìm trong suy tư sâu thẳm.
Cho đến khi những chiến hạm hư không bay tới từ phương xa, cắt ngang suy nghĩ của anh ta.