Chương 194: Thư sinh lên kinh ứng thí
"Ta từ nhỏ gia cảnh bần hàn, tính tình trầm mặc ít nói, không bạn không bè cũng không thân thích, ăn cháo ăn rau không có thịt, chỉ thích đọc sách, ngoài đọc sách ra vẫn là đọc sách, bình sinh không có chí lớn, chỉ muốn sau khi vào Kinh đô có thể thi đỗ vào Thiên Đạo Viện mà đọc sách, sau này quen biết Trần Nhi, thì chỉ muốn cùng nàng ấy đọc sách, mặc dù nàng ấy đối với việc đọc sách thực sự không có hứng thú.
Đây là đoạn mở đầu trong bút ký của Vương Chi Sách. Nhìn vào đoạn chữ này, Trần Trường Sinh trong lòng dâng lên một cảm giác thân thiết, giống như lúc trước trước yến tiệc Thanh Đằng biết được trải nghiệm của Cẩu Hàn Thực, mặc dù biết rõ là đối thủ, hắn vẫn sinh ra một cảm giác thân thiết với hắn, bởi vì hắn cũng là người chỉ thích đọc sách.
"Trên đường vào Kinh, tại phủ Quận Vương Thiên Lương, ta gặp Thái Thú lúc bấy giờ, sau này là Thái Tổ, rồi sau đó, ta gặp Tề Vương, rồi lại sau đó nữa, ở Lạc Dương ta lại gặp hắn một lần nữa, còn có Đại Huynh, đúng vậy, cũng ở Lạc Dương, trong con hẻm chảy đầy nước bẩn đó, ta gặp Trần Nhi, thế là liền ở lại."
"Lạc Dương giấy đắt đỏ, cái gì cũng đắt, ngay cả bánh nướng cũng bán đắt hơn những nơi khác, huống hồ lúc đó ngày ngày đánh nhau, sau khi dùng hết tiền bạc, nàng muốn làm lại nghề cũ, ta cảm thấy giết người dù sao cũng không tốt, nàng hỏi ta làm sao để duy trì gia đình, ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn phải vào Kinh đô, dù thi không đỗ vào Thiên Đạo Viện, cũng có thể ra ngoài Thiên Thư Lăng bán chút bản sao giả, ta vẫn luôn cho rằng mình là thư sinh vô dụng, chỉ có chữ viết là tạm được."
"Nàng theo ta đến Kinh đô, rồi không bao giờ rời đi nữa, dù muốn rời cũng không được, bởi vì đại quân của Thái Tổ Hoàng Đế đã vây kín Kinh đô, cũng chính lúc đó ta mới biết, thì ra Đại Huynh rời Lạc Dương xong, liền không định quay lại nữa. Cuối cùng ngày thành bị phá, ta và Trần Nhi ngồi trên thuyền, qua Cầu Nại Hà nhìn thấy Tề Vương cưỡi kỳ lân trắng mỉm cười bước tới, biết rằng cuộc sống hẳn sẽ tốt đẹp hơn."
"Bệ hạ lên ngôi trước Thiên Thư Lăng, nhưng đại quân Ma tộc lại kéo đến. Rồi qua hai năm, Ma tộc lại đến, Tề Vương thỉnh thoảng đến khách sạn tìm chúng ta tán gẫu vài câu, có thể thấy được, tâm trạng của hắn ngày càng không tốt, không biết là vì con kỳ lân trắng mà hắn yêu thích nhất đã chết trên Lạc Liễu Nguyên, hay là vì Bệ hạ thủy chung không chịu xác định Thái Tử là ai. Một ngày nọ uống rượu hơi nhiều, hắn nhìn thẳng vào mắt ta nói, từ thành Lạc Dương trở đi, vẫn luôn muốn ta đi giúp hắn, ta có chút không hiểu, ta chỉ là thư sinh tay trói gà không chặt, lại có thể giúp được hắn cái gì? Hơn nữa... ta đến Kinh đô, chỉ muốn vào Thiên Đạo Viện đọc sách."
"Ta thi đỗ vào Thiên Đạo Viện, bắt đầu đọc sách, sống cuộc đời mà mình hướng tới, nhưng nàng ấy không thích cuộc sống bình lặng này, ta dẫn nàng đến Ly Cung xem Thanh Đằng, đến Quốc Giáo Học Viện xem cây đa, nàng ấy đều không thích, nói rằng rừng cây ở Triều Dương Viên quá rậm, cây đa cao quá, quan trọng nhất là, Khúc Giang và hồ nước ở Quốc Giáo Học Viện đều quá bằng phẳng. Một đêm nọ, ta xem Lạc Dương Tạp Ký bật cười, nàng ấy cười lạnh nói, văn tựa như ngắm núi không thích bằng phẳng, chỉ có người như ta mới có thể chịu đựng được cuộc sống khô khan vô vị như vậy, ta hiểu ý nàng, nhưng không muốn đáp lời, chỉ đành im lặng."
"Sau đó, cuối cùng nàng ấy vẫn rời khỏi Kinh đô, không biết là đi Tuyết Lão Thành hay là đi tìm tung tích của Đại Ca, tóm lại nàng ấy rời bỏ ta, ta nghiêm túc suy nghĩ ba ngày ba đêm, xác nhận bản thân không thể thay đổi điều gì, liền tiếp tục đọc sách, chỉ là trong thời gian rảnh rỗi khi đọc sách, bắt đầu suy nghĩ về chuyện tu hành. Ta vẫn luôn cho rằng, bạn bè cũng vẫn luôn cho rằng ta không có tư chất tu hành, càng không nói gì đến thiên phú, nhưng không biết vì sao, ngoài bốn mươi tuổi mới bắt đầu tu hành, ta lại không gặp phải những chướng ngại như trong truyền thuyết, ta dùng một đêm, liền đại khái hiểu được thế nào là tu hành, đêm đó hoặc là gây ra động tĩnh hơi lớn, kinh động rất nhiều người, thế là một cách rất kỳ quặc, ta liền biến thành danh nhân ở Kinh đô, Tề Vương cầm thánh chỉ của Thái Tổ Hoàng Đế, cứng rắn ép ta vào triều làm quan. Rất nhiều người cho rằng ta sẽ kiêu ngạo vì động tĩnh đêm đó, vì tài năng tu hành mà đắc ý, nhưng trên thực tế, điều ta thực sự đắc ý là những trò chơi nhỏ do ta làm ra đã lưu truyền khắp Kinh đô và thậm chí toàn bộ Lục địa. Tóm lại, ta biến thành danh nhân, bắt đầu ra vào phủ đệ của các quan lại danh lưu, mấy vị Vương gia bao gồm Tề Vương đều kết giao tốt với ta, cuộc sống dường như lại trở nên vui vẻ, ngoại trừ việc nàng ấy vẫn chưa từng quay lại."
"Cuộc sống bình yên hạnh phúc rốt cuộc không thể kéo dài, ta hiểu đạo lý này, chỉ là không ngờ sự kết thúc của quãng thời gian tốt đẹp này lại đến đột ngột như vậy. Một đêm khuya, Kinh đô bỗng nhiên giới nghiêm, nhà ta có hai vị khách đến, họ đều là thực khách của Tề Vương phủ, họ muốn ta làm một số việc, ta suy nghĩ một lát, không đáp ứng, nhưng cũng không nghĩ đến việc ngăn cản Tề Vương, ta biết với tính tình của hắn, bất kỳ ai cũng không thể ngăn cản bước chân tiến tới của hắn. Sáng sớm hôm sau, xe ngựa bắt đầu chở thi thể ra ngoài thành, ta đứng trên lầu nhìn về hướng Bách Thảo Viên, nhìn những làn khói trắng từ từ bay lên, thầm cầu nguyện đừng chết quá nhiều người, ít nhất thì những vị Vương gia mà ta quen biết đừng chết hết, tiếc là việc không như ý người, mấy vị Vương gia kia rốt cuộc vẫn chết, bao gồm cả vợ con của họ."
"Ta ở nhà ngồi suốt ba ngày, không ra ngoài, không dò hỏi, nhìn nhau với hai vị thực khách do Tề Vương phủ phái đến, im lặng không nói. Cuối cùng, Tề Vương xử lý xong việc bên ngoài, đích thân đến. Trong thời khắc căng thẳng như vậy, hắn lại dành riêng thời gian đến gặp ta, ta không biết nên cảm thấy vinh hạnh hay nên cảnh giác. Tề Vương nói không để bụng sự im lặng của ta mấy ngày nay, nhưng cần ta bây giờ bày tỏ thái độ với dân chúng Kinh đô, ta chỉ có thể im lặng. Hắn nhìn thẳng vào mắt ta hỏi rốt cuộc ta có thái độ gì, ta suy nghĩ một lát rồi nói, ta không có thái độ gì, thế là đến lượt hắn im lặng, rồi hắn quay người rời đi, đó là lần cuối cùng ta và hắn trò chuyện với tư cách bạn bè, bởi vì sau này ta mới biết, ngay sáng sớm hôm đó, hắn đã chính thức kế vị, trở thành Hoàng đế Bệ hạ của Đại Chu."
"Ta không bị tước quan, cũng không bị quản thúc, càng không bị hạ ngục, ta chỉ bị triều đình và những người từng quen biết cố ý lãng quên trong căn nhà này ở Khổ Thủy Hạng, giống như ta, còn có một người cũng bị cố ý lãng quên, đó là Thái Tổ Hoàng Đế. Tề Vương... không, nên nói là Bệ hạ, hoặc là vì muốn tận hiếu, lo lắng Thái Tổ Hoàng Đế trong thâm cung quá buồn chán gây ra chuyện, hoặc là vì vẫn còn nhớ tình bạn giữa chúng ta, lo lắng ta ở nhà quá buồn chán gây ra chuyện, nên hạ chỉ triệu ta làm Thư Ký Quan, cho ta vào Hoàng cung để bồi tiếp Thái Tổ."
"Phải nói, cuộc sống trong thâm cung quãng thời gian đó thực ra rất thú vị. Trong vòng vài tháng ngắn ngủi, Thái Tổ dường như già đi mấy trăm năm, biến thành một ông già thực sự, không còn dễ nổi nóng và khinh suất như trước, ngược lại trở nên hiền từ hơn rất nhiều, không còn quan tâm đến quốc sự nữa, đương nhiên ông ấy cũng không có cách nào quan tâm, cũng không ai cho phép ông ấy quan tâm nữa, thế là ông ấy bắt đầu quan tâm đến thắng bại trên bàn bài và những thị nữ xinh đẹp trong cung. Về việc sau, ta khuyên can vài lần, ông ấy không thích nghe lắm; về việc trước, trên bàn bài ông ấy rất khó thắng ta, ngược lại càng ngày càng hứng thú. Trong thâm cung đầy dây leo xanh đó, bên cạnh bàn bài dưới giàn hoa quả, ta và ông lão đánh rất nhiều ván bài, lúc nghỉ đánh bài thường trò chuyện, thế là ta nghe được rất nhiều câu chuyện, rồi một mực ghi nhớ trong lòng."
Trần Trường Sinh nhìn những dòng chữ trên bút ký, lòng khó có thể bình tĩnh.
Đây đều là lời tự thuật của Vương Chi Sách, là hồi ức của một nhân vật truyền kỳ, hắn nói rất lộn xộn, cũng rất giản lược, nhưng lại rõ ràng kể lại quá trình cuộc đời của chính hắn, mà quá trình này vừa vặn diễn ra trong quãng thời gian phong vân biến ảo nhất của Lục địa, thế là những lời kể này tự nhiên mang một sức công phá mãnh liệt nào đó.
Nhìn những lời này trên bút ký, hắn như thấy được Vương Chi Sách năm đó, đó là một thư sinh trẻ tuổi lên kinh ứng thí nhưng không cầu làm quan, đi vạn dặm đường đến Kinh đô chỉ để đọc vạn quyển sách, nào ai ngờ trên đường đi, ở thành Lạc Dương nhìn thấy bóng hình của một cô gái, thế là trong mắt thư sinh ấy có thêm nhiều cảnh đẹp, dừng bước chân lại.
Thư sinh trẻ tuổi cuối cùng lại bắt đầu bước tiếp, đến được Kinh đô là đích đến của mình, không từng quên mục đích ban đầu, nhưng lại không thể sống theo cách nghĩ năm đó, cảnh đẹp trong mắt thay đổi nhiều, bóng hình cô gái tan vỡ thành hư vô, hắn bắt đầu làm quan, biến thành danh nhân Kinh đô, rồi bị ép buộc bước vào những thế giới hắn không muốn bước vào, cũng chưa từng yêu thích.
Đọc đến đây, tâm trạng Trần Trường Sinh dần trở nên căng thẳng, du ký hay tự thuật của Vương Chi Sách, đến bút ký này, sẽ bước vào phần mấu chốt nhất, cũng là phần hắn muốn biết nhất, quãng thời gian Thái Tổ bị quản thúc trong thâm cung, rốt cuộc đã nói với Vương Chi Sách những gì, hoặc, tiếp theo đây có thể sẽ thấy được lời tự nói của kẻ Nghịch Thiên Cải Mệnh.
Hắn tiếp tục đọc bút ký.
"Về Thái Tổ Hoàng Đế có rất nhiều truyền thuyết, trong đó nổi tiếng nhất tự nhiên là chuyện Nghịch Thiên Cải Mệnh, Đại lục vẫn luôn lưu truyền cách nói nào đó, rất nhiều năm trước, Thái Tổ đã kết giao với đương đại Đạo Môn Chi Chủ, cũng chính là Thượng Nhất Nhậm Giáo Tông trong Ly Cung, dùng một loại bí pháp hướng về tinh không hiến tế, từ đó Nghịch Thiên Cải Mệnh thành công, viên Đế Tinh kia trên bầu trời đêm vĩnh hằng chiếu rọi đại địa, mà sau biến cố Bách Thảo Viên, trong truyền thuyết lại có thêm rất nhiều nội dung cụ thể về tinh không hiến tế, đều nói Thái Tổ vì Nghịch Thiên Cải Mệnh, nguyện ý chỉ để lại một người con trai để truyền huyết mạch, còn lại các con đều hiến tế cho tinh không... Thế nhưng khi Thái Tổ thành công đăng cơ, lại không muốn thực hiện lời hứa năm đó, sự thật là, những người con trai của ông ấy đều ưu tú như vậy, ai có thể để cho chết đi? Và ai lại nguyện ý chết?"
"Ta không biết Tề Vương và các vị Vương gia kia có từng nghe truyền thuyết này hay không, dù có nghe thấy, thì có tin hay không, nhưng truyền thuyết này bất kể thật giả, chỉ cần xuất hiện, chỉ cần bị nghe thấy, trong lòng họ đều sẽ từ cành cây khô héo biến thành con rắn độc đáng sợ, không ngừng cắn xé trái tim họ. Từ lúc phá Lạc Dương đến Kinh đô, những người con trai xuất sắc của Thái Tổ, vẫn luôn không thể duy trì quan hệ tốt, có liên quan đến việc quy thuộc của chiếc ghế Hoàng đế, bây giờ nghĩ lại, cũng có liên quan rất lớn đến truyền thuyết này. Phải thừa nhận, con trai của Thái Tổ đều rất ưu tú, nhưng Bệ hạ mới là người mạnh mẽ nhất trong số đó, khi các vị Vương gia kia còn đang cố gắng ảnh hưởng đến sự lựa chọn của Thái Tổ, chờ đợi sự an bài của số mệnh, thì Bệ hạ không chút do dự ra tay trước, giết sạch tất cả anh em của mình..."
"Ta hỏi Thái Tổ Hoàng Đế, rốt cuộc có chuyện Nghịch Thiên Cải Mệnh hay không, hôm đó ông ấy say rượu, những vết đồi mồi trên mặt đặc biệt sáng, ông ấy cười như một đứa trẻ, lại như một con cáo, ông ấy không trực tiếp trả lời câu hỏi của ta, chỉ vừa ợ rượu, vừa hát tuồng địa phương của Quận Thiên Lương, không ngừng gật đầu, như thể sắp ngủ ngay đến nơi."
(Đoạn văn thư sinh lên kinh ứng thí này, đương nhiên là Ôn Thụy An, mỗi cuốn sách đều muốn có hình ảnh đó, Ôn Thụy An trước đây lúc trẻ tốt biết bao, không phải nói về con người, mà là nói về thứ hắn viết.)