Chapter 31: Gõ Núi
Trần Bình An quẩy đôi thùng nước đi đến giếng Thiết Tỏa, trên đường đi ngang qua mấy tiệm bán điểm tâm sáng ở hẻm Hạnh Hoa, bụng đói cồn cào không hề báo trước. Chỉ là túi tiền eo hẹp, thiếu niên đành cắn răng xếp hàng chờ lấy nước. Phía trước cậu còn ba nhà nữa, đến lượt cậu thì Trĩ Khuê đột nhiên xách một cái thùng nước nhỏ chen ngang vào, người phía sau lập tức không vui.
Tuy không đến mức chửi bới om sòm, nhưng lời nói cũng chẳng dễ nghe. Đặc biệt có một bà lão lưng còng, người ta gọi là Mã bà bà, hai người con trai đều rất có triển vọng, mỗi người sở hữu một cái long diêu, tuy rất nhỏ, đứng cuối trong hơn ba mươi cái long diêu, nhưng ở hẻm Hạnh Hoa này thì coi như là nhà giàu sang quyền quý nhất rồi. Nhưng không hiểu vì sao, bà lão và hai nàng dâu đều không hợp nhau, con trai con dâu đã sớm dọn đến hẻm Đào Diệp ở, còn bà lão thì vẫn sống một mình trong nhà tổ ở hẻm Hạnh Hoa. Trong mắt lớp người như Trần Bình An, Lưu Tiện Dương, Mã bà bà luôn là một bậc trưởng bối rất đáng sợ, mắng người cực ác, đặc biệt keo kiệt nhỏ mọn. Tuyết đọng ngoài cửa viện giữa mùa đông, bà còn hận không thể vơ hết vào nhà mình. Nếu có đứa trẻ nào đánh tuyết dùng tuyết trước cửa nhà bà, hoặc bẻ trụ băng dưới mái hiên nhà bà, bà có thể cầm chổi rượt đánh mắng mấy con phố mà không biết mệt.
Trước đây ở mấy con hẻm phía tây tiểu trấn này, chỉ có mẹ của Cố Xán là có thể đè được khí thế của Mã bà bà. Nhưng nay nghe nói quả phụ họ Cố đã theo họ hàng xa của người chồng chết tiệt kia, về quê nhà chồng nương tựa. Những năm gần đây vốn đã có chút hiền lành hơn, Mã bà bà lập tức lại sinh long hoạt hổ, tái xuất giang hồ, nhìn ai cũng thấy khó chịu. Cho nên khi tỳ nữ của Tống Tập Tân làm ra chuyện như vậy, Mã bà bà lập tức bắt đầu nói móc nói xỉa, giọng không to, cười không ra tiếng, cố ý bắt chuyện với mấy bà phụ nữ bên cạnh, nói rằng có mấy cô nương nhà người ta, cuối cùng cũng có thể mở mặt vuốt tóc rồi, dù sao đi đường cũng không khép được hai chân lại, đây là đại hỷ sự, cuối cùng không cần phải thân phận tiểu thư mà mệnh phận nha hoàn nữa, có thể quang minh chính đại được người ta gọi là phu nhân rồi.
Trần Bình An nghe mà da đầu tê dại, nhưng lại không tiện đuổi Trĩ Khuê đang có lỗi trước đi, dù sao cũng là hàng xóm bao nhiêu năm rồi. Giúp Lưu Tiện Dương múa đầy hai thùng nước xong, vội vàng kéo cho cô nàng một thùng nước lên, định bụng sớm rời khỏi đám đàn bà lắm mồm này. Mã bà bà thấy cái con tiện tỳ họ Tống kia giả vờ như không nghe thấy, nhất thời càng thêm tức giận.
Cao thủ giao đấu chính là như vậy, sợ nhất là đối phương không thèm tiếp chiêu, dù có một thân võ nghệ cao cường cũng không có chỗ thi triển.
Bà lão trước đây cãi nhau với cái con hồ ly tinh quả phụ họ Cố kia, thua thì thua, nhưng mỗi lần sau đó bà lão đều cảm thấy công lực của mình tăng trưởng, lần cãi nhau sau chắc chắn sẽ gỡ gạc lại được. Nào giống cái con bé lẳng lơ ở Nê Bình Hạng này, lần nào cũng cố tình im lặng không lên tiếng, nhưng ánh mắt mỗi lần thiếu nữ rời đi, lại toát ra một vẻ khiến bà lão cực kỳ khó chịu, đúng là khiến bà lão nghiến răng nghiến lợi, rất muốn xông lên cào cho nó một trận mặt mày bầm dập, để khỏi phải thấy mấy thằng nhóc và thanh niên trai tráng quanh mấy con hẻm, ai nấy đều hận không thể treo cả hồn phách lên cái eo của con tiện tỳ không biết xấu hổ đó.
Đặc biệt là thằng cháu trai của bà, tuy trong mắt người ngoài vẫn luôn là một thằng ngốc, nhưng gần đây ngay cả bà nó cũng cảm thấy đứa nhỏ này thật sự là mất trí rồi, cả ngày nói năng hồ đồ, lúc nào cũng nói sau này sẽ cưới cái con tỳ nữ ở Nê Bình Hạng kia về làm vợ, rồi sau đó sẽ đấm cho cái ông trời này một cái thủng lỗ.
Thấy con nhóc đáng ghét kia không có phản ứng gì, Mã bà bà liền chuyển mục tiêu sang thằng nhóc nghèo khó kia, lèm bèm nói: "Đồ sành sứ bẩn thỉu vô tích sự kia, hại chết cha mẹ rồi mà còn mặt dày sống trên đời, biết mình cả đời cũng không cưới nổi vợ, liền mặt dày đi ve vãn tỳ nữ nhà người ta, đúng là một đôi trai gian gái dâm trời sinh, chi bằng ở bên nhau luôn đi, dù sao Nê Bình Hạng cũng là nơi ở của bọn rác rưởi tiện chủng, sau này sinh con đẻ cái, nói không chừng thật sự có thể xưng vương xưng bá ở Nê Bình Hạng đấy."
Trần Bình An nghĩ ngợi một chút, cúi người vừa định đặt đòn gánh xuống.
Tỳ nữ Trĩ Khuê đã sớm đặt thùng nước xuống, sải bước đi về phía bà lão đang ỷ vào cái gì đó mà hung hăng kia. Thiếu nữ chẳng nói chẳng rằng, giơ tay tát một cái, đánh cho Mã bà bà xoay người tại chỗ một vòng, choáng váng đầu óc, nhờ mấy bà phụ nữ bên cạnh đỡ lấy mới không ngã xuống. Trĩ Khuê không đợi bà lão hoàn hồn, lại tiến lên một bước, giơ tay tát thẳng vào mặt một cái nữa, thiếu nữ mắng: "Đồ già chết tiệt, nhịn ngươi lâu rồi đấy!"
Bà lão lắc lắc đầu, tức giận đến bốc khói bảy lỗ, vừa định ra tay đáp trả, không biết có phải ảo giác hay không, hai bà phụ nữ bên cạnh đỡ bà quá tận tâm tận lực, khiến bà nhất thời không thể giãy ra được, kết quả đành chịu nhục lần thứ ba. Con tỳ nữ kia ra tay lần thứ ba, cong ngón tay gõ mạnh vào trán bà lão một cái, "Sau này còn dám chửi người, ta sẽ nhổ cái lưỡi dài của ngươi ra, ngươi chửi một chữ, ta sẽ dùng kim châm ngươi một lần!"
Bà lão sợ hãi không nhẹ, quên cả cãi lại, huống chi là ra tay đánh trả.
Thiếu nữ quay người bước nhanh rời đi, phát hiện cậu bạn hàng xóm đã giúp mình xách thùng nước, liền cười cười, cùng cậu trở về Nê Bình Hạng.
Không đợi Trần Bình An lên tiếng, thiếu nữ đã nói trước: "Đừng cảm ơn ta nhé, ta chửi người không liên quan gì đến ngươi đâu."
Trần Bình An không biết nói gì.
Thiếu nữ hai tay trống trơn, tự mình lẩm bẩm ở đó, dù sao cũng không hề có ý định đòi lại thùng nước từ tay thiếu niên đi giày cỏ.
Bên cạnh xe tời giếng Thiết Tỏa, bà lão ngồi bệt dưới đất gào khóc: "Con tiện tỳ đáng chết ngàn lần kia, phải bị trời phạt a... mạng ta khổ quá, ông trời không có mắt, sao không giáng một tiếng sét xuống, đánh chết cái con bé lẳng lơ này đi..."
Thiếu nữ bước chân nhẹ nhàng, hai tay từng cái một chống lên trời, một động tác tay rất kỳ lạ.
May mà Trần Bình An làm hàng xóm với cô nàng bao nhiêu năm, cũng không cảm thấy kỳ lạ.
Hai người đi ngang qua tiệm bán điểm tâm, Trần Bình An nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc, người không cao, mặc áo xanh, đang mua bánh bao thịt vừa ra lò, bốc hơi nghi ngút, mùi thơm lan tỏa khắp cả con phố.
Trần Bình An
Sáng nay, không biết từ lúc nào bầu trời đã là cảnh tượng mây thấp lè tè, đặc biệt dày đặc, giống như một chiếc chăn bông lớn của nhà giàu, trải ra đó phơi nắng.
Ầm ầm ầm, trên đầu tiểu trấn sấm vang rền rĩ.
Mã bà bà ở bên giếng Thiết Tỏa nhanh nhẹn đứng dậy, vội vã chạy về nhà, cái thùng nước nhỏ lắc lư, nước giếng văng ra dọc đường, ước chừng về đến nhà, sẽ không còn lại nửa thùng nước.
Đại khái là bà lão biết rõ, nếu ông trời thật sự mở mắt, thì tiếng sét đầu tiên giáng xuống, phần lớn sẽ rơi ngay trên đầu bà.
Trần Bình An nghe thấy tiếng sấm, ngẩng đầu nhìn lên, có chút nghi hoặc, trông không giống dấu hiệu sắp mưa.
Thiếu nữ cười tủm tỉm nói: "Nhà ta nói cậu ấy đọc trong sách thấy, nghe nói mỗi dịp đầu xuân, sẽ có thần linh trên trời mặc giáp vàng, đánh trống giữa mây trời, tiễn năm cũ đón năm mới, trấn áp mọi tà ma, để báo hiệu mùa xuân mới."
Trần Bình An gật đầu nói: "Cậu chủ nhà cô đọc sách quả thực nhiều."
Thiếu nữ thở dài một tiếng, "Cậu chủ nhà ta gì cũng tốt, chỉ là hơi lười biếng, rồi còn thích chửi ông trời, ta thấy như vậy không tốt."
Trần Bình An không có thói quen bàn tán chuyện xấu sau lưng người khác, nên không nói gì về chuyện này. Tống Tập Tân nhà bên cạnh có một tính khí kỳ lạ đã kiên trì nhiều năm, chính là chửi ông trời, cùng một kiểu với Mã bà bà, chửi ông trời mù không mở mắt gì đó. Bất quá người đọc sách cũng có quy củ của người đọc sách, đêm gió tuyết, ngày mưa sấm, lúc chân trời treo đầy ráng mây, đây là ba trường hợp Tống Tập Tân không chửi, nói là cậu ta muốn nhân lúc ông trời đang ngủ gật, chửi một trận, ông trời không nghe thấy, sẽ không tức giận, mà cậu ta Tống Tập Tân cũng có thể hả giận thoải mái, một công đôi việc.
Thấy Trần Bình An không tiếp lời, Trĩ Khuê liền làm ra vẻ thản nhiên nói: "Tối qua ngươi không về nhà, đến chỗ Lưu Tiện Dương à?"
Trần Bình An gật đầu nói: "Trong nhà có khách, không tiện."
Cô nàng đột nhiên hỏi: "À đúng rồi, Tề tiên sinh có phải đã gặp ngươi không, còn nói gì không?"
Trần Bình An hỏi ngược lại: "Sao lại hỏi vậy?"
Cô nàng cười ngây thơ vô tội nói: "Tiện thể hỏi thôi, vì hôm nay ta ra ngoài lấy nước, vừa hay gặp Tề tiên sinh nói là đi dạo buổi sáng, còn hỏi ta ngươi có ở nhà không, ta liền trả lời thật."
Trần Bình An cười nói: "Trước đó vô tình gặp Tề tiên sinh, tiên sinh chỉ nói với ta mấy câu chuyện nhà, đại khái là năm đó ta nên cùng Lưu Tiện Dương đến học thục đọc sách. Ta chỉ có thể nói nhà nghèo, không còn cách nào, nếu không ta cũng muốn đọc sách."
Trĩ Khuê nghi hoặc nói: "Vậy sao?"
Trần Bình An nhìn vào đôi mắt của cô nàng, cười hỏi: "Nếu không thì ngươi nghĩ sao?"
Cô nàng cười cho qua chuyện.
Hai người tách nhau ở góc phố, Trĩ Khuê nhận lấy thùng nước đi về Nê Bình Hạng, Trần Bình An trở về nhà Lưu Tiện Dương, sau đó còn phải đến cửa đông thành lấy thư nhà, một phong một văn tiền, nếu sớm có được mối làm ăn này, dựa vào sức đi khắp các ngọn núi trong vòng trăm dặm của Trần Bình An, e là tiền cưới vợ đã dành dụm đủ rồi.
Ở đầu hẻm Nê Bình Hạng, Trĩ Khuê thấy cậu chủ nhà mình đứng đó, đang ngáp dài.
Cô nàng bước nhanh đến, tò mò nói: "Công tử, sao ngài lại ra đây?"
Tống Tập Tân từ từ duỗi người, lười biếng nói: "Ở trong cũng chán."
Cô nàng nhỏ giọng hỏi: "Công tử, khi nào thì quan Đốc tạo mới về tiểu trấn vậy? Sau đó chúng ta có thể đến kinh thành được chưa?"
Tống Tập Tân nghĩ ngợi một chút, "Cũng chỉ trong vòng mười ngày thôi."
Trĩ Khuê do dự, cái thùng nước nhỏ trong tay cũng lắc lư theo.
Tống Tập Tân cười hỏi: "Sao vậy, có tâm sự à?"
Cô nàng rụt rè nói: "Công tử, quyển địa phương chí kia có thể cho ta mượn xem một chút không? Chỉ một hai buổi tối thôi, để ta học chữ, tránh đến cái kinh thành gì đó, bị người ta coi thường, đến lúc đó liên lụy công tử bị người ta chê cười."
Tống Tập Tân bật cười, suy nghĩ một chút rồi nói: "Có gì mà ngại mở miệng chứ, bất quá nhớ trước khi lật sách phải rửa tay sạch sẽ, đừng để bẩn lên trang sách, rồi cẩn thận sáp nến nhỏ giọt lên, còn lại cũng không có gì cần chú ý, một quyển sách rách 'đến đây là hết' thôi mà."
Trĩ Khuê cười rạng rỡ nói: "Nô tỳ tạ ơn công tử!"
Tống Tập Tân vui vẻ, cười ha hả nói: "Nào nào nào, công tử giúp ngươi xách nước."
Trĩ Khuê né tránh một chút, nghiêm túc nói: "Công tử! Chẳng phải đã nói quân tử xa nhà bếp rồi sao? Những chuyện lặt vặt này, công tử sao có thể đụng vào, nếu truyền ra ngoài, ta sẽ bị hàng xóm láng giềng chỉ trỏ vào lưng mất!"
Tống Tập Tân vừa tức vừa buồn cười nói: "Quy củ, đạo lý, lễ pháp những thứ này, dùng để lừa gạt dọa dẫm người khác thì được, còn công tử ta..."
Nói đến đây, hạt giống đọc sách lớn lên trong con hẻm tồi tàn này, không nói tiếp nữa.
Cô nàng tò mò nói: "Công tử là gì?"
Tống Tập Tân khôi phục nụ cười khinh đời, giơ tay chỉ vào mình, "Công tử ta à, thật ra cũng chỉ là một lão nông, chia một thửa ruộng thành từng luống, từng hàng, rồi sai người gieo hạt, dẫn nước tưới tiêu, ta cứ ngồi chờ thu hoạch, năm này qua năm khác, cứ như vậy thôi!"
Cô nàng mơ mơ hồ hồ.
Tống Tập Tân cười ha hả.
Thiếu niên đột nhiên thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Trĩ Khuê à, thằng họ Trần kia có phải đã giúp ngươi xách thùng nước suốt cả quãng đường không?"
Tỳ nữ gật đầu, ánh mắt vô tội.
Thiếu niên thấm thía nói: "Có một vị thánh hiền từng nói, sẵn lòng coi chút thiện ý của người xa lạ là bảo vật hiếm có, lại coi sự hy sinh toàn tâm toàn ý của người thân cận bên cạnh là chuyện đương nhiên, làm ngơ không thấy, như vậy là không đúng."
Tỳ nữ càng thêm mơ hồ nghi hoặc, "A?"
Thiếu niên xoa xoa cằm, tự lẩm bẩm: "Vậy mà lại không nghe ra ẩn ý của ta, để công tử ta biết nói tiếp thế nào đây? Hay là đến kinh thành, phải đổi một cô nha hoàn xinh xắn lanh lợi hiểu chuyện hơn nhỉ?"
Tỳ nữ nhịn không được bật cười, căn bản không để lời uy hiếp của cậu chủ nhà mình vào lòng, vạch trần sự thật nói: "Công tử thật ra là đang đợi ta hỏi, vị thánh hiền có học vấn lớn này là ai đúng không? Công tử, ta biết rồi, là ngài chứ gì!"
Tống Tập Tân cười sảng khoái, "Kẻ hiểu ta, Trĩ Khuê cũng!"
――――
Trong thư phòng của học thục, trung niên nho sĩ ngồi ngay ngắn, tất cả quân cờ trắng đen trên bàn cờ trước mặt, đều trong tiếng sấm xuân, hóa thành tro bụi.
Bọn trẻ trong tiểu trấn bắt cá đá ở khe suối, có một cách, là cầm búa sắt đập mạnh vào tảng đá trong suối, thì sẽ có những con cá trốn dưới đá bị chấn động choáng váng, nổi lên mặt nước.
Cùng với cái gọi là gõ núi chấn hổ trong sách vở, có chỗ tương đồng kỳ diệu.
Nhưng nếu muốn cảnh cáo một vị thánh nhân nơi nào đó, chớ có làm trái ý trời, đi ngược đại đạo.
Vậy thì thứ trọng khí trong trời đất có thể xứng với thân phận đó, đại khái chỉ có tiếng sấm trời uy thế hùng hồn mà thôi.