Chương 31: Sức Mạnh Thép
Bốn mươi bốn năm trước, năm Tinh Truỵ thứ bảy trăm tám mươi chín, vùng núi phía Tây, biên giới của một vương quốc nhỏ nào đó.
Trong khu rừng đen ở biên giới vương quốc Tây Sơn này, một bầy ma thú tàn bạo vào một ngày mùa đông nào đó, theo bản năng đã tấn công một thị trấn nhỏ gần biên giới.
Cuộc tấn công quá bất ngờ, đến mức thị trấn biên giới này không có chút sức kháng cự nào đã bị ma thú công phá. Những con quái vật khát máu đã phá vỡ tường đá, dễ dàng tàn sát gần như toàn bộ con người trong thị trấn, chúng nghiền nát xương người, xé nát thịt máu, phun ra lửa và băng sương, biến cả khu dân cư thành một đống đổ nát.
Đội quân phòng thủ bị bất ngờ đã sớm phát đi tín hiệu cầu cứu, nhưng đến trước cả quân đội vương quốc, lại là một nhóm người áo đen thần bí.
Những kẻ kỳ lạ mặc áo choàng có mũ trùm, hoàn toàn che phủ mình trong bóng tối này có thực lực mạnh mẽ đến bất ngờ, bọn chúng dùng pháp thuật quỷ dị đuổi lũ ma thú trong thành, rồi vội vã tìm kiếm thứ gì đó khắp nơi trong thành. Đối với những người sống sót hiếm hoi trong thành, bọn người áo đen không hề có chút thương hại hay đồng cảm nào, chúng thô bạo tập trung những người này lại, rồi kiểm tra qua lại.
Cuối cùng, một người đàn ông trung niên có ánh mắt sắc bén như chim ưng tìm thấy một cậu bé bình tĩnh trong góc đám đông, chiếc la bàn màu đỏ sẫm trong tay hắn run rẩy dữ dội, kim chỉ chăm chăm vào đối phương.
Cậu bé này có mái tóc dài màu xanh lục đậm, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo dính đầy máu, nhưng lại không phải máu của chính mình. Ngay cả khi gặp phải chuyện ma thú tấn công thành như thế này, biểu cảm của cậu cũng không hề thay đổi chút nào, vẫn luôn bình tĩnh đến lạ thường, như thể thành phố đang bốc cháy dữ dội xung quanh hoàn toàn không tồn tại.
"Các người đến tìm tôi à?"
Không hề để ý đến ánh mắt soi xét của những người áo đen xung quanh, cậu bé nghiêng đầu, nhìn về phía người đàn ông trung niên, khẽ nói: "Tôi có thể thấy sự kích động trong lòng ông, xem ra tôi đúng là mục tiêu của các người."
"Không sai." Nghe đối phương nói, người đàn ông trung niên cuối cùng cũng không kìm nén được sự cuồng hỷ trong lòng, hắn cười ha hả, rồi cúi người xuống, vuốt ve khuôn mặt cậu bé: "Đứa con tiên tri của ta, suốt bảy năm trời, cuối cùng chúng ta cũng tìm được con rồi!"
Đám người sống sót bị tập trung xung quanh lập tức xôn xao, một người phụ nữ trung niên nào đó run rẩy bước ra, cô ta mang theo sợ hãi chỉ vào cậu bé, giọng run run: "Các vị đại nhân, đứa trẻ này... nó, nó rất kỳ lạ! Bất kể là súc vật gì, cây trồng gì, chỉ cần nó chạm vào là sẽ sinh bệnh, thậm chí là khô héo, ngay cả cha mẹ nó cũng..."
Cô ta vốn còn muốn nhắc nhở những người áo đen đã cứu mạng họ một phen, cẩn thận với sự quái dị của cậu bé, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một chùm sáng màu xám đã bắn trúng người phụ nữ này, lập tức phân giải cô ta thành một vũng axit đặc quánh và xương cốt.
Trong tiếng la hét hoảng loạn của đám đông, người đàn ông trung niên vừa thi triển giải ly xạ tuyến dùng giọng điệu lạnh lùng nói với những người áo đen xung quanh: "Chuyện này là bí mật lớn nhất của giáo đoàn... khiến bọn chúng câm miệng."
"Rõ, tế tự đại nhân!" Nghe vậy, những người áo đen cười gằn nhấc vũ khí trong tay lên, quay đầu nhìn những người sống sót đang run rẩy.
Máu văng tung tóe.
Cuộc tàn sát đẫm máu bắt đầu, mà cậu bé đáng yêu với mái tóc xanh lục đậm kia lại không hề thay đổi biểu cảm chút nào, từ đầu đến cuối, cậu lạnh lùng nhìn tất cả những điều này, dù là người đàn ông được gọi là tế tự đang nhiệt tình với cậu, hay những người hàng xóm đang bị tàn sát như lợn chó, những người đã sống chung với cậu gần mười năm, đối với cậu mà nói đều như chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.
Sinh mệnh mong manh, như sương trắng giữa trưa, chớp mắt sẽ tan biến, cậu đã sớm biết điều này, từ cái ngày cha mẹ qua đời, cậu bé đã rất rõ ràng điểm này.
"Herras, con là duy nhất, là bảo vật mà chủ nhân của ta ban tặng cho thế giới này."
Không hề để ý đến cuộc tàn sát đang diễn ra bên cạnh, người đàn ông trung niên đứng bên cạnh cậu bé, dùng giọng điệu phấn khích không kìm nén được nói: "Con mang trong mình huyết mạch hư không, sở hữu sức mạnh hấp thụ và khống chế sinh mệnh! Con sinh ra đã nên gia nhập chúng ta!"
Có lẽ là vậy.
Trong mắt cậu bé, từng khối linh chất màu xám trắng lẫn với năng lượng sinh mệnh đục ngầu tách ra từ những thi thể dưới đất, biến hóa thành đủ loại hình dạng quái dị giữa không trung, mà cậu bé biết, mình có thể tùy ý khống chế chúng, như khống chế cánh tay của chính mình.
Kể từ sau vụ tai nạn khiến cha mẹ qua đời vài năm trước, khi cậu bé tên Herras bắt đầu cố ý rèn luyện sức mạnh của mình, dù là của người khác hay của chính mình, cậu bé đều có thể dễ dàng khống chế, rồi hấp thụ vào trong cơ thể, khiến gia súc suy yếu, cây cỏ khô héo chỉ là năng lực cơ bản nhất, chỉ cần Herras muốn, cậu thậm chí có thể trực tiếp khiến một người mất đi sinh mệnh, 'già đi' mà chết.
Có lẽ, đây chính là sức mạnh của 'huyết mạch hư không' mà người đàn ông trung niên nói.
Mà người phàm sợ hãi sức mạnh này, họ xa lánh cậu, người dân thị trấn này không chỉ một lần muốn đuổi Herras đi, nhưng chưa từng có lần nào thành công. Đàn ông khỏe mạnh chỉ cần đến gần cậu bé trong vòng năm mét, sẽ lập tức mềm nhũn ngã xuống đất, yếu ớt như thể mấy ngày chưa ăn cơm, ánh mắt cậu càng có thể tước đoạt dũng khí của mọi người, khiến đám đông tụ tập khó khăn lắm mới tan rã.
Ít nhất những người này sẵn lòng tiếp nhận ta. Herras nghĩ như vậy, thế là đi theo nhóm người áo đen này trở về căn cứ của bọn họ, một ngôi thần điện nằm sâu trong núi.
Cậu đã ở đó hai mươi năm.
Hai mươi năm này, cậu bé ngày xưa trưởng thành thành thiếu niên, lại từ thiếu niên trưởng thành thành thanh niên, cuối cùng, vào một đêm bão tuyết dữ dội, Herras hai mươi tám tuổi đã thay thế lão sư của mình, người đàn ông trung niên năm xưa, trở thành đại tế tự của giáo đoàn ngầm này.
Lão tế tự già nua nhìn học trò của mình, lão lẩm bẩm, dường như muốn nói điều gì đó. Người đàn ông này có thể nhìn thấy, một vòng xoáy sinh mệnh khổng lồ đang xoay quanh đối phương làm trung tâm, hút lấy sinh mệnh của tất cả sinh vật trong phạm vi vài trăm mét, sự già nua của lão cũng chính vì điều này, nếu không, với sức mạnh Hoàng Kim đỉnh phong của lão, ít nhất còn có thể sống thêm mười mấy năm nữa.
Nhưng thì sao chứ? Lão giáo chủ không hề có chút oán hận nào, lão nhìn học trò xuất sắc hơn mình của mình, không khỏi nở một nụ cười yếu ớt, thực lực của Herras đã vượt qua lão, chạm đến bờ vực của Cực ý, đây là cảnh giới mà lão phải đến năm mươi mấy tuổi mới đạt tới.
Lão cam tâm tình nguyện đi chết, dùng thi thể của mình, làm bàn đạp cho đối phương.
Herras đương nhiên nhìn ra được điểm này.
"Yên tâm đi, lão sư." Người đàn ông nói như vậy, giọng điệu bình tĩnh: "Tôi sẽ thực hiện tâm nguyện của ông."
Thế là lão tế tự nhắm mắt lại.
Công việc của giáo đoàn khô khan vô vị, chẳng qua là phá hoại khắp nơi, truyền bá ôn dịch, tuyên truyền rằng ngày tận thế nhất định sẽ đến, nhưng Herras lại nhận nghiêm túc, hoàn thành từng việc một, không hề có chút bực bội hay lười biếng, như một cỗ máy không biết mệt mỏi.
Hắn không hiểu thiện ác, cũng không quan tâm thiện ác, giết người phá hoại đối với hắn mà nói, cũng giống như ăn cơm uống nước, mặc dù người đàn ông này thậm chí không biết mục đích cuối cùng của giáo đoàn mình đang ở là gì, nhưng hành vi của hắn lại tượng trưng cho sự hỗn độn vô thức theo đúng nghĩa, vô số tà giáo đồ vì thế mà sùng bái hắn, sùng bái người đàn ông đơn thuần như dã thú này.
Mang danh đại tế tự, nhưng Herras không nắm chút thực quyền nào của giáo đoàn, mấy vị tế tự dưới trướng hắn chiếm hết mọi quyền lực, nhưng hắn hoàn toàn không để tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, người đàn ông chỉ ngày qua ngày truyền bá hỗn độn, làm những việc mình nên làm, chính vì vậy, danh hiệu của người đàn ông cũng dần dần lưu truyền khắp vùng núi phía Tây.
Đã phá hủy hơn mười thị trấn, giết chết hàng vạn con người, đại tế tự tà giáo, danh hiệu 【Kẻ Khô Héo Herras】【Sứ Giả Suy Vong】 đủ khiến trẻ con ngừng khóc, đến mức cái tên này tự nó đã trở thành lời nguyền.
Mà thực lực của người đàn ông, cũng ngày càng tăng trưởng, như không có điểm cuối.
Tốc độ tăng trưởng sức mạnh của Herras nhanh đến mức khiến các vương quốc vùng phía Tây kinh ngạc, mỗi lần hắn xuất hiện, thực lực đều có một lần tăng lên rõ rệt, Hoàng Kim đỉnh phong, Cực ý, Cực ý sơ giai, Cực ý trung giai, cho đến Cực ý đỉnh phong, từ chỗ không coi ra gì trưởng thành đến mức khiến Liên minh các vương quốc phía Tây phải đề phòng như lâm đại địch, người đàn ông chỉ dùng hơn mười năm, đây còn là vì hắn là lãnh đạo của giáo đoàn, không thể lúc nào cũng tu hành, nếu không, thực lực của Herras chắc chắn còn có thể cao hơn một bậc.
Các cuộc vây quét nhắm vào Herras, đều kết thúc bằng những thất bại thảm khốc, mà lần gần đây nhất, sức mạnh hắn phô bày ra càng khiến tất cả mọi người kinh hồn táng đảm — ba vị cường giả Cực ý lão luyện liên thủ, vậy mà bị hắn phản sát hai người, mà trên người hai người này không có bất kỳ vết thương rõ ràng nào, dường như chỉ vì già đi một cách bình thường mà chết, điều này có nghĩa là sức mạnh của hắn đã dần dần thoát khỏi giới hạn của Cực ý, bắt đầu kéo dài đến lĩnh vực Truyền Kỳ.
Một tên tế tự tà giáo cấp Truyền Kỳ, chỉ cần nghĩ đến thôi, cũng đủ khiến nhiều quốc vương của các nước nhỏ không có cường giả Truyền Kỳ run rẩy sợ hãi.
Nhưng tất cả những điều này đối với Herras mà nói, đều không có ý nghĩa gì. Người đàn ông đã bước vào trung niên lặng lẽ bước đi trong khu rừng rậm mùa đông, nơi hắn đi qua, cây cỏ khô héo, chúng sinh tàn lụi, tất cả sinh mệnh lực đều bị cướp đoạt, rồi nạp vào trong cơ thể hắn.
Sức mạnh của sinh mệnh, chính là sức mạnh của thép, dù là đấu khí hay huyết mạch chi lực, đều như vậy.
Nhưng truyền thuyết kể rằng thuở khai thiên lập địa, có những cự thú viễn cổ lang thang trong hư không, trong cơ thể chúng chảy không phải là sinh mệnh chi lực, mà là kết tinh thép thuần túy nhất.
Người sở hữu sức mạnh tương cận với chúng, tự nhiên có thể khống chế sinh mệnh của những kẻ địa vị thấp hơn, Herras có một linh cảm mơ hồ, chỉ cần sinh mệnh lực bàng bạc như biển cả trong cơ thể hắn ngưng tụ thành kết tinh thép, đó chính là lúc hắn thành tựu Truyền Kỳ.
Đương nhiên, không phải bây giờ, mà là tương lai sau này.
Không biết thiện ác, cũng không hiểu đạo đức, dã man như dã thú, lại quy luật như cỗ máy, người đàn ông chấm dứt những suy nghĩ vô nghĩa trong đầu.
Mục tiêu của hắn, là Bắc Địa.
Mà Bắc Địa Moldavia, đêm khuya.
Joshua đứng trong Phủ Lãnh Chúa nói: "Ngày mai ta sẽ xuất phát, đến Moldova."
Chiến sĩ dường như không phải đang bàn giao quyết định của mình, mà đang tự nói với chính mình: "Ta có một linh cảm, có lẽ chiến đấu với một đối thủ ngang sức ngang tài, ta sẽ có thể nhận thức rõ ràng hơn bản chất của sức mạnh thép... Đại khái là món quà của Ogana nhỉ, từ sau lần đó, linh cảm của ta luôn rất linh nghiệm."
"Ừm." Trong lòng Joshua, thiếu niên thiếu nữ khẽ đáp lời, bọn họ là Thần Cơ của chiến sĩ, là vũ khí của hắn, chủ nhân quyết định muốn làm chuyện gì, bọn họ tuyệt đối sẽ không phản đối, mà sẽ ủng hộ.
Đây chính là tín nhiệm.
Bởi vì sự tín nhiệm trung thành nhất này, bọn họ sẽ đồng hành cùng chiến sĩ, đi đến tận cùng của thế giới này.